22 марта Сталин утвердил план Масленникова по разгрому 17-й германской армии. Основное наступление должна была вести 56-я армия против группы Ангелиса в Крымской. 9-я, 37-я и 58-я армии должны были вести вспомогательное наступление на левом фланге 17-й армии. Операция должна была начаться 4 апреля[565].
В феврале и марте 1943 года 17-я армия потеряла 13 882 человека, в том числе 4098 безвозвратно, но получила очень небольшое пополнение. Автотранспорт находился не в лучшем состоянии. Снабжение также оставляло желать лучшего. 46-я и 198-я пехотные дивизии перебрасывались в группу армий «Юг». 2-я румынская горнострелковая дивизия была выведена в Крым, а немецкая 1-я горнострелковая была переброшена в Грецию для борьбы с партизанами.
Гитлер отверг идею эвакуации Таманского плацдарма для высвобождения сил. К 1 апреля 1943 года там в составе группы армий «А», включавшей одну только 17-ю армию, располагались 8 пехотных и 1 танковая немецкая дивизия, насчитывавшие 321 800 человек, 45 танков и штурмовых орудий, включая 35 боеготовых, и 581 орудие. На всем Восточном фронте (без Норвегии) немцы имели 147 пехотных и 22 танковые дивизии, насчитывавшие 2 732 000 человек, 1336 танков и штурмовых орудий, включая 612 боеготовых, и 6360 артиллерийских орудий. Отдел «Иностранные армии — Восток» полагал, что против Кубанского плацдарма располагаются 44 советские стрелковые дивизии и 2 танковые бригады, насчитывавшие 388 000 человек, 45 танков и САУ и 1749 орудий. Кроме того, имелись резервы в 2 стрелковые дивизии и 7 танковых бригад, насчитывавшие 23 500 человек, 100 танков и САУ и 87 артиллерийских орудий. Всего против группы арий «А» было сосредоточено 46 советских стрелковых дивизий и 9 танковых бригад, насчитывавшие 411 500 человек, 145 танков и САУ и 1836 орудий. Всего же Красная армия, по оценке германской разведки, имела на фронте 408 стрелковых дивизий и 143 танковые бригады, насчитывавшие 3 992 000 человек, 2755 танков и САУ и 16 646 орудий. В резерве находилось 60 стрелковых дивизий и 79 танковых бригад, насчитывавшие 730 500 человек, 1085 танков и САУ и 2582 артиллерийских орудия. Всего же советские войска на фронте (без Заполярья, но с включением стратегических резервов) оценивались в 504 стрелковые дивизии и 251 танковые бригады, насчитывавшие 5 152 000 человек, 6040 танков и САУ и 20 683 артиллерийские орудия[566]. В группе армий «А» на одну дивизию приходилось 35 756 человек, тогда как в соседней группе армий «Юг» на одну дивизию приходилось только 15 657 человек, в группе армий «Центр» — 15 554 человек, в группе армий «Север» — 15 106 человек, а в среднем по Восточному фронту — 16 166 человек. Рекордные показатели группы армий «А» объясняются тем, что в ее подчинении находились многочисленные тыловые и инженерные части, а также коллаборационистские формирования, созданные в Крыму или эвакуированные с Кавказа. Они дислоцировались преимущественно на Крымском полуострове. Часть из них использовалась для борьбы с партизанами, однако для противостояния регулярной Красной армии они не годились, а другие обеспечивали снабжение Кубанского плацдарма всем необходимым. Если посчитать численность группы армий «А» по нормам соседней группы армий «Юг», то ее численность составит всего 140 913 человек, или в 2,9 раза меньше, чем было людей, по немецкой оценке, в войсках Северо-Кавказского фронта, блокировавшего Кубанский плацдарм
А сколько же войск было у Красной армии к 1 апреля 1943 года на самом деле? Действовавший против Кубанского плацдарма Северо-Кавказский фронт имел 26 стрелковых дивизий и 36 стрелковых бригад, 4 танковые бригады, 1 отдельный танковый полк, 8 отдельных танковых батальона, 3 бронепоезда. Судя по тому, что в 9 советских танковых бригадах Северо-Кавказского фронта насчитывалось всего 145 танков, по 16 танков на бригаду, фактически за «танковое соединение» в случае с этим фронтом германская разведка считала не танковую бригаду, а танковый батальон. Дело в том, что к концу 1942 года существовало семь разных штатов отдельных танковых бригад, насчитывающих 27, 40, 44, 46, 49, 48 или 53 танка. При этом штат танкового батальона 8 июня 1942 года были утверждены штаты № 010/392 и 010/394 отдельных батальонов Т-34, в которых было 22 или 24 танка соответственно[567]. Численность танков в танковых бригадах, по германской оценке, была ближе к реальной численности отдельных батальонов, а не бригад. Даже самому малочисленному бригадному штату она уступала в 1,7 раза. На фронте группы армий «Юг» немецкая разведка числила в советских танковых бригадах в среднем по 15 танков, на фронте группы армий «Центр» — по 21 танку и на фронте группы армий «Север» — по 17 танков. В среднем же по советско-германскому фронту этот показатель был равен 24 танкам. Это произошло за счет того, что в составе стратегических резервов Гелен учел 1800 танков, произведенных в марте 1942 года и еще не распределенных по бригадам. Без них же в среднем на бригаду приходится только 17 танков.
