24 июня 1943 года Рихард Руофф был заменен на посту командующего 17-й армией генералом инженерных войск Эрвином Густавом Йенеке, специалистом по фортификации. На допросе в советском плену 22 ноября 1947 года он вспоминал: «Будучи назначенным командующим 17-й армии, 5 июля 1943 года я прибыл на Кубань, где принял на себя командование армией, поступив в прямое подчинение фельдмаршла фон Клейста. Перед принятием командования над 17-й армией, я имел с фон Клейстом встречу в Симферополе, во время которой фон Клейст поставил передо мной задачу навести порядок в армии, во всех частях и соединениях, которые были расстроены в связи с боевыми действиями советских армий против Южной группировки немецких войск… В начале августа 1943 года советские войска прорвались в районе станции Крымской, а также активизировались действия десанта советских войск в районе Новороссийска, что создавало затруднительное положение для 17-й армии, которой я командовал. В этот период началось наступление советских войск в районе г. Мелитополя, что создало угрозу для 17-й армии, оказавшейся выдвинутой далеко вперед. В связи с создавшейся обстановкой я получил от фон Клейста приказ подготовиться к оставлению Кубани. Это было в августе 1943 года… В приказе командующего Южной группировкой войск фельдмаршала фон Клейста предполагалось произвести отвод войск 17-й немецкой армии и полное экономическое очищение Кубани… По вопросу экономического очищения Кубани в приказе фон Клейста предусматривалось: вывоз из Кубани всех продовольственных запасов, скота, зерна, масла, вина и других сельскохозяйственных продуктов и промышленных материалов и оборудования. Кроме этого, предусматривался вывоз железнодорожного оборудования, а все то, что нельзя было вывезти, согласно приказу фон Клейста, подлежало разрушению и уничтожению. В этом же приказе фон Клейст предлагал произвести насильственный угон всего населения Кубани, способного носить оружие, а также всего трудоспособного населения. Этот приказ имел какое-то зашифрованное название, но какое именно — я сейчас не помню. Приказ фон Клейста был мною полностью выполнен… При встрече с фон Клейстом в г. Симферополе 11 октября 1943 года я доложил ему о результатах выполнения его приказа по „экономическому очищению“ Кубани. Им была дана высокая оценка в выполнении этой операции. Фон Клейст остался вполне удовлетворен проведенными мероприятиями по „экономическому очищению“ Кубани, в частности: угон населения, вывоз запасов продовольствия, оборудования промышленных предприятий и железных дорог, а также произведенными разрушениями и уничтожениями тех предприятий, которые не могли быть нами вывезены»[609].
28 июня 1943 года Ставка ВГК отдала Северо-Кавказскому фронту директиву об освобождении Таманского полуострова:
«1. Сосредоточенными ударами главных сил фронта взломать оборону противника на участке Киевское, Молдаванское и, проводя последовательные наступательные операции, иметь конечной целью очищение района Нижней Кубани и Таманского полуострова от противника».
Для этого предписывалось: «а) главный удар нанести в направлении Красный, Гладковская, в обход Киевского с юга и Молдаванского с севера. Ближайшая задача — выход на рубеж Кеслерово, Ново-Михайловский, клх. им. Сталина. В дальнейшем наступать на Гастагаевскую и частью сил на Варениковскую с целью содействия 9-й армии в овладении этим районом;
б) для развития успеха иметь в резерве не менее двух стр. дивизий с танками, при продвижении на запад прочно обеспечивать левый фланг 56-й армии с юга;
в) с целью обеспечения наиболее выгодного исходного положения для наступления за 5 дней до начала основной операции провести частную операцию по овладению вые. 114,1, для чего привлечь не более двух стр. дивизий, обеспечив их мощной огневой поддержкой».
Для проведения операции Северо-Кавказский фронт усиливался тремя линейными танковыми полками, двумя бригадами «катюш» М-31, тремя полками танков прорыва и двумя тяжелыми полками самоходной артиллерии. На операцию обещали дополнительно отпустить 2,5 боекомплекта основных видов боеприпасов, 15 заправок авиагорючего и 5 заправок горючего для танков.
В тот же день другой директивой Ставки Северо-Кавказскому фронту передавался из состава Южного фронта 4-й гвардейский кавкорпус «с правом использования его только с разрешения Ставки. Корпус к 1.7.1943 г. походом сосредоточить в районе Кущевской. Марш совершать только ночью со всеми мерами маскировки». Из резерва Ставки Петров получил 6-ю и 7-ю противотанковые артиллерийские истребительные бригады. Кроме того, СКФ предписывалось «две лучшие дивизии из состава войск фронта перебросить в состав 58-й армии и сменить ими 89-ю и 414-ю стр. дивизии. Эти дивизии поставить на побережье в районах Маргаритовки и Косы Должанской, а 89-ю и 414-ю стр. вывести во второй эшелон 58-й армии»[610]. Сталин почему-то очень опасался немецкого десанта на азовском побережье. Хотя реальных предпосылок к этому не было.
