«Малая земля» — это плацдарм, захваченный советскими десантниками у Новороссийска в феврале 1943 года и удерживавшийся вплоть до освобождения города в сентябре. Так сложилось, что в советское время «Малой земле» уделяли гораздо больше внимания, чем всей битве за Кавказ. При этом никто не задавался вопросом, был ли какой-то смысл в захвате данного плацдарма, и стоило ли его многомесячное удержание тех жертв и ресурсов, которые были на это потрачены.
Как пишет А. А. Гречко, «еще 24 января командующий Черноморской группой поставил войскам 47-й армии задачу: взаимодействуя с морским десантом, разбить и уничтожить противостоящего противника и к 5 февраля овладеть рубежом Варениковская, Анапа. В дальнейшем, наступая на Тамань, Темрюк, армии приказывалось очистить от врага Таманский полуостров. Главный удар 47-я армия должна была нанести силами 216-й (командир — генерал-майор А. М. Пламеневский), 176-й (командир — полковник С. М. Бушев), 337-й (командир — полковник Н. И. Дементьев), 383-й (командир — генерал-майор К. И. Провалов) стрелковых дивизий, 8-й гвардейской и 81-й морской стрелковых бригад, усиленных артиллерией и танками, на участке Щель Памятная, Николаевский и ударом в направлении Шибик 2, Шептальский 29 января освободить Крымскую и развивать удар на Варениковскую и частью сил на Верхне-Баканский. Кроме того, силами 3-го стрелкового корпуса и одной стрелковой дивизии армии предстояло нанести вспомогательный удар на участке родник Святая Рука, гора Сахарная Голова в общем направлении на перевал Неберджаевский и во взаимодействии с морским десантом к 1 февраля окружить и уничтожить новороссийскую группировку противника и овладеть Новороссийском. На новороссийском направлении армии приказывалось создать две артиллерийские группы, а также привлечь морскую береговую и корабельную артиллерию. Морской десант, в состав которого входили 83-я морская стрелковая бригада, 255-я бригада морской пехоты, 323-й отдельный батальон морской пехоты, отдельный пулеметный батальон и 563-й отдельный танковый батальон, после высадки Черноморским флотом в районе Южной Озерейки переходил в подчинение командующему 47-й армией. 47-я армия усиливалась девятью артиллерийскими полками, снятыми с других участков фронта, и двумя стрелковыми бригадами из резерва фронта»[642].
Наступление планировали начать 26 января, все еще рассчитывая окружить группу армий «А» и отрезать ее от переправы в Крым. Однако к назначенному сроку перегруппировку завершить не успели. Поэтому 26 января наступление смогла начать только 47-я армия в районе Новороссийска. Однако до 31 января прорвать вражескую оборону она не смогла. 1 февраля задача 47-й армии была изменена. Командующий Черноморской группой И. Е. Петров потребовал, продолжая атаки в направлении Крымской, левым крылом прорвать оборону противника на участке гора Долгая, цементный завод, а затем наступать по хребту через гору Сахарная Голова, захватить перевал Маркотх и овладеть северо-восточным районом Новороссийска — предместьем Мефодиевский. В дальнейшем армия должна была совместно с морским десантом к 7 февраля овладеть всем Новороссийском. 1 февраля части 3-го стрелкового корпуса и 318-й стрелковой дивизии к исходу дня продвинулись лишь на 200–300 м. 3 февраля командующий Черноморской группой приказал высадить морской десант в районах Южной Озерейки и Станички, не дожидаясь выхода частей 47-й армии на перевал Маркотх. В состав демонстративного десанта, высаживаемого в район Станички, входил штурмовой отряд из 250 бойцов морской пехоты под командованием майора Цезаря Львовича Куникова[643].
4 февраля 1943 года был высажен морской десант в районе Станички. Так образовалась «Малая земля». Для переброски десанта использовались семь катеров под командованием капитан-лейтенанта Н. И. Сипягина. В ночь на 4 февраля отряд вышел из Геленджикской бухты в Цемесскую бухту. В час ночи береговые батареи начали артподготовку. Почти все катера смогли подойти вплотную к берегу около рыбзавода. Отряд высадки состоял из четырех сторожевых катеров, двух катеров-тральщиков, двух катеров «ЗИС» и тральщика «Скумбрия», вооруженного реактивными установками, а группа прикрытия — из одного сторожевого и двух торпедных катеров. Командиром отряда высадки в районе Станички был назначен старший лейтенант Н. И. Сипягин. Десант поддерживали береговая батарея № 525, батареи 76– и 45-мм, а также минометная батарея Новороссийской базы, расположенные на огневых позициях на восточном берегу Цемесской бухты. Вторая артиллерийская группа, состоявшая из четырех батарей 152-мм калибра, четырех батарей 100-мм калибра, шести батарей 45–76-мм калибра и пяти батарей 120-мм минометов, сопровождала десант на берегу. Артиллерией базы командовал подполковник М. С. Малахов.
