Эту операцию я решил поручить заместителю наркома Морского флота СССР Белахову, вернувшемуся к этому времени из Владивостока, где он успешно выполнил ответственное поручение, связанное с получением помощи от США по ленд-лизу. Наркомом Морского флота тогда был Ширшов — герой-полярник из группы Папанина, культурный, красивый, обаятельный мужчина. Он согласился с моим решением.
7 августа 1942 г. я вызвал Белахова и вручил ему подготовленное мной и подписанное Сталиным постановление ГКО, согласно которому Белахов назначался „уполномоченным ГКО по морским перевозкам в Астрахани и Гурьеве“.
Рассказав о сложившейся обстановке, я поставил перед ним задачу — любой ценой организовать доставку горючего на фронт из Баку через Гурьев. (Получается, уже 7 августа Микоян предвидел, что в ближайшие дни немцы выйдут к Волге
Поскольку в СССР не было мелководного нефтеналивного флота, пришлось использовать волжские речные баржи. В результате навигация продолжалась до 16 декабря 1942 года. С августа по декабрь через Гурьев было доставлено для нужд фронта почти полмиллиона тонн горючего, а по Красноводской железной дороге — лишь 130 тыс. тонн[191].
Как пишет В. Тике, 23 августа «2-й батальон 13-го полка без боя занял труднодоступный перевал Адзапш, находящийся на высоте 2579 метров. Третий батальон 91-го полка немногим позже захватил обороняемый перевал Санчаро (2592). Второй батальон 13-го полка преследовал небольшие группы противника по долине Псеху и при этом перешел Главный хребет. 25 августа 3-й батальон 91-го полка взял 2726-метровый перевал Алистраху и повернул главные силы на запад, на маршрут 2-го батальона 13-го полка»[192].
26 августа 2-й батальон 13-го полка захватил северную часть растянувшегося вдоль ущелья горного селения Псху, которое горные егеря полковника Вальтера Штеттнера назвали «Глухомань у ручья». В дальнейшем группа Штеттнера фон Грабенхофена заняла перевал 1600 и оказалась в 30 км от Сухуми. Но 31 августа она вынуждена была отступить в «Глухомань» из-за трудностей снабжения. 3 сентября отход был завершен с тяжелыми арьергардными боями. К вечеру 5 сентября потери группы Штеттнера от советских авианалетов составили 16 убитых, 45 раненых, погибло 106 вьючных животных. 8 сентября ей пришлось отступить к перевалам Адзапш, Санчаро и Алистрах[193].
30 августа Швеппенбург попытался форсировать Терек еще до прибытия корпуса Отта. 2 батальона 3-й танковой дивизии захватили плацдарм в районе Ищерской, в 30 км к востоку от Моздока. Но место оказалось неподходящим для наведения понтонного моста, а советские контратаки не давали расширить плацдарм. 31 августа Швеппенбург послал боевую группу Боденхаузена к Червленной, где она на короткое время перерезала железную дорогу из Баку, прежде чем попала под удар поспешно отступавшего 10-го гвардейского стрелкового корпуса[194].
31 августа Гальдер записал в дневнике: «Совещание с [командующий группой армий „А“] генерал-фельдмаршалом Вильгельмом Листом у фюрера. Решение быстрейшим образом перебросить 3-ю румынскую горнострелковую дивизию и использовать ее для наступления от Новороссийска вдоль берега. Использовать все возможные средства, чтобы как можно скорее выйти к побережью в районе Туапсе. Направить туда для этого все еще не задействованные альпинистские батальоны. Сосредоточить все силы горнострелкового корпуса, вплоть до заградительных постов, в высокогорных районах Кавказа под комaндoванием 4-й горнострелковой дивизии. Главная задача 1-й танковой армии уничтожение противника в излучине Терека. Туркестанский батальон вместе со 2-й румынской горнострелковой дивизией использовать для очистки склонов гор от остатков противника. Всеми имеющимися силами, и прежде вceгo подвижными, продолжать наступление на Грозный, чтобы наложить руку на район нефтепромыслов».
В тот же день Гальдер сделал записи совещания с Листом у Гитлера:
«1. Основная идея Туапсе.
2. Две операции. Заслон перед горами, а если будут силы и cpeдства, то и со стороны Грозноrо.
3. Прибрежная дорога!
4. Горнострелковый корпус ввести через 4-ю горнострелковую дивизию (по шоссе и железной дороrе). Желательны порт и аэродром.
Где должен быть аэродром для 4-й горнострелковой дивизии? Альпинистский батальон под Туапсе. Туркестанский батальон на Военно-Гpузинской дороге. Сухуми. Высвободить 9-ю танковую дивизию»[195].
