С Хе-113 — отдельная история. Эти самолеты фирмы «Хейнкель» были не чем иным, как мифом, плодом геббельсовской пропаганды и дезинформации, кстати, вполне успешной. Поскольку в предвоенной Германии существовало четкое разделение: Мессершмитт занимается истребителями, а Хейнкель — бомбардировщиками, то конструкторы Хейнкеля захотели спроектировать и запустить в серию собственные истребители. Даже сделали опытные образцы He 100D-1. Их и выдавали за несуществующие Хе-113. Было сделано несколько снимков так называемых эскадрилий, которые тиражировались во всех специализированных средствах массовой информации. Всего было продемонстрировано три фиктивных боевых подразделения. Два из них не имели названия, а третье называлось
По совокупности заслуг командир 154-го авиационного полка вновь представил Пилютова к званию Героя Советского Союза. Представление ушло наверх 23 августа 1941 года. Через пять дней оно было согласовано командованием 39-й авиационной дивизии. Месяц наградной лист пролежал в штабе армии, пока, наконец, не была наложена резолюция: наградить орденом Ленина. Приказ о награждении вышел в конце ноября[235]. Звание Героя опять прошло мимо, но, как говорится, Бог любит Троицу.
К декабрю 1941 года у Пилютова обозначилась личная дуэль с немецким асом. Тот летал на самолете Bf 109 с характерным отличием: нос самолета был выкрашен желтой краской. Наши летчики между собой прозвали его «желтоносый».
Декабрь 1941 года был неблагоприятным для вылетов — всего шесть дней летной погоды. И тем не менее авиация работала, оставить без сопровождения и патрулирования Дорогу жизни летчики не могли.
В первом бою, когда Пилютов встретил «желтоносого», тот подбил его ведомого. Несколько слов необходимо сказать о связке «ведущий — ведомый». Пара истребителей — это основная боевая единица в истребительной авиации. Задача ведущего, командира «двойки», — сбивать самолеты противника. Задача ведомого — прикрывать своего командира. В их взаимодействии есть множество нюансов. Ведущий не должен идти на полной тяге, чтобы прикрывающий его ведомый всегда мог быстро догнать самолет командира. С этой же целью пикирование ведомый выполняет не так круто, как ведущий, и после маневра оказывается сверху. Работа в паре требует отличного взаимопонимания между двумя летчиками. Они фактически должны читать мысли друг друга, угадывать маневр по первому движению крыла. И в такой паре, как правило, ведомый гибнет чаще, чем ведущий.
В немецкой группе немцев было четыре самолета Bf 109, Пилютов после гибели ведомого остался один. Вступать в бой одному против четырех было крайне рискованно, но Пилютов, умело маневрируя, оттянул самолеты противника к Кобоне под огонь нашей зенитной артиллерии. Три самолета противника были подбиты, но «желтоносый» уцелел.
Вообще Bf 109 был основным и очень серьезным самолетом люфтваффе. За всю войну было около десяти различных модификаций этой машины. Истребители Bf 109G на высотах больше пяти тысяч метров имели превосходство в скорости над большинством наших самолетов-истребителей и уступали только последним их типам. Недостаток скорости наши летчики компенсировали преимуществом в высоте, возможностью увеличить скорость за счет пикирования. Быть выше противника — одно из важнейших правил воздушного боя с истребителями. Немецкие истребители Bf 109 при встрече даже с явно уступающими им в скорости истребителями (например, с «Харрикейнами»), но находящимися выше их, очень неохотно вступали в бой, так как знали, что скорость не спасает их от атаки сверху. Боевой опыт многих летчиков показал, что истребители Як-1, Ла-5, ЛАГГ-3, «Киттихок», «Аэрокобра», «Харрикейн» и им подобные, ведущие бой с самолетами Bf 109 с превышением на несколько сотен метров, великолепно расправляются с ними. Также маневренность по горизонту у истребителя Bf 109 была невысокой. Управляемый опытным летчиком, он делает вираж за 20–21 секунду, но выполнять крутые виражи на нем трудно — самолет легко зарывается, и поэтому крутой вираж на Bf 109 редко можно видеть. Немецкие летчики практически не вели бой на виражах, так как знали, что становящийся в вираж теряет инициативу в бою, отдавая ее тому, кто ведет бой на вертикальном маневре. Инициатива имеет огромное значение для воздушного боя. Поэтому, несмотря на то, что тактико-технические характеристики «Мессершмиттов» были выше, чем у наших самолетов, в открытом бою всё решали умение, тактика и инициатива. Всё, как и в уличной драке: бей первым!
