К этому времени женился младший брат Иван, росла дочь Маргарита. Родных Пилютов не забывал, посылал деньги, приезжал с любой оказией. В этом тоже проявлялась его основательная крестьянская натура. То ли земля тянула, то ли впитанное с молоком матери: к своим, поближе, не разрывать связи и не рубить корни. На финской войне воевал и брат Иван. К счастью, как и Петр, остался жив. А Пилютова после этой войны оставили служить в Ленинградском военном округе. Так судьба в очередной раз привела Пилютова в Ленинград, на этот раз окончательно. Здесь он женился второй раз, родились дочь Тамара и сын Виктор.
«Великая Отечественная война застала капитана П. А. Пилютова в Ленинграде, где он командовал группой летчиков, осваивающих новый самолет МиГ-3. Именно на этой машине Петр и вступил в свой первый воздушный бой с немецкими истребителями. Затем воевал в должности командира эскадрильи 154-го истребительного авиационного полка. Много раз подразделение истребителей под командованием Петра Андреевича успешно справлялось с возложенными на них обязанностями, и конечно, не обходилось без жертв и поломок материальной части»[232].
Следующую награду — орден Боевого Красного Знамени — Пилютов получил спустя месяц после начала войны: за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом доблесть и мужество. Именно так написано в приказе[233]. Более полную картину дает наградной лист. «Товарищ Пилютов в воздушном бою сбил фашистский самолет „Фокке-Вульф-200“ (летающая крепость). Летчик и радист были убиты метким огнем тов. Пилютова, штурман ранен — взят в плен, при этом тов. Пилютов получил ранение в голову, благополучно посадив свой самолет на аэродром, перевязался и снова поднялся в воздух бить врага.
За проявленную отвагу, мужество и геройство в борьбе с врагами — фашистскими разбойниками, ходатайствую перед командованием 39 ИАД о представлении капитана Пилютова Петра Андреевича к присвоению звания Герой Советского Союза. Командир 154 ИАП, Герой Советского Союза, полковник Антонов. Военком 154 ИАП, Герой Советского Союза, батальонный комиссар Пономарчук. Начальник штаба 154 ИАП, капитан Минеев».
Резолюция командира дивизии: «За мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецким фашизмом, представить к правительственной награде „Орден Красного Знамени“»[234].
К слову, вместе с Пилютовым к званию Героя представляли еще троих летчиков (Г. Г. Петрова, А. Н. Сторожакова, Г. В. Диденко) — всех также наградили орденом Красного Знамени.
«Фокке-Вульф 200» или Fw 20 °Condor был немецким самолетом-разведчиком, использовавшимся так же как бомбардировщик. Все-таки один сбитый самолет на Героя не тянул.
Пилютов продолжил службу в 154-м истребительном авиационном полку. В круг задач его эскадрильи входят патрулирование своего неба и разведка вражеской территории, сопровождение бомбардировщиков и транспортных самолетов. Ежедневная изматывающая служба, постоянный риск. Воздушные рабочие войны — их подвиги самими летчиками воспринимались как нечто будничное, ежедневное, а поэтому не имеющее отношение к пафосу и героизму. Просто такая работа, они сами ее выбрали.
В конце августа 1941 года Пилютов вновь был представлен к правительственной награде. К этому моменту на его счету было 149 боевых вылетов с общим налетом 145 часов. Он лично принял участие в 30 воздушных боях, сбил семь самолетов противника. А подвиги? Их было, как говорится… 15 июля 1941 года, спустя десять дней после первого ранения в голову, Пилютов ночью совершает разведвылет на территорию, занятую немцами. Самолет его был обстрелян зенитками противника, получил пробоины, было повреждено управление. Но Пилютов дотянул до аэродрома и доставил ценные сведения в штаб армии.
Применив военную хитрость, Пилютов 28 июля 1941 года пристроился к группе самолетов, находившихся под охраной немецких истребителей. Неожиданной атакой уничтожил два самолета противника и сорвал немецкую операцию по бомбардировке Ленинграда.
Выполняя задачу по сопровождению бомбардировщиков в районе озера Самро в Лужском районе Ленинградской области 4 августа 1941 года Пилютов встретил со своей эскадрильей девять самолетов противника, навязал им воздушный бой, уничтожил один истребитель немцев. Наши бомбардировщики успешно отбомбились, выполнив поставленную задачу.
Из наградного листа: «12.08.1941 по направлению к Ленинграду шла группа самолетов противника „Хе-113“; капитан повел свое звено в воздушный бой, сорвал операцию противника и сбил лично „Хе-113“. Все остальные вражеские самолеты поспешили уйти от наших истребителей, не приняв боя».
