Оборона Ханко занимает отдельную страницу в истории блокады Ленинграда. Пусть не самую заметную, но совершенно точно героическую. 12 марта 1940 года между Финляндией и СССР был подписан мирный договор, завершивший Советско-финскую войну 1939–1940 годов. По условиям этого договора СССР получил в аренду часть полуострова Ханко, куда вошли одноименный город, его порт, морская акватория вокруг него и ряд островов. Срок аренды был определен в 30 лет, договор предусматривал создание на полуострове военно-морской базы с правом содержания там за свой счет необходимого количества наземных и авиационных подразделений. Жители Ханко покинули город в течение десяти дней, причем имущество, согласно протоколу договора, должно было остаться в пользование СССР. Уже 2 апреля из Ленинграда на полуостров началась переброска военного имущества, необходимого для оборудования базы. Параллельно корабли стали доставлять личный состав: вскоре в Ханко уже заселились 23 тысячи военнослужащих РККА и 5 тысяч гражданского персонала.
Постановлением Комитета обороны при СНК СССР № 267сс/ов «Об утверждении организации КБФ и мероприятиях по усилению обороны западных районов Финского залива» от 20 июня были, в частности, намечены меры по созданию противовоздушной обороны на полуострове Ханко, а 28 июля был утвержден план военно-строительных работ. Для координации всех строительных и инженерных работ было создано Особое линейное строительство № 3. На Ханко ОЛС-3 возводил все оборонительные сооружения. Несмотря на это к январю 1941 года работы по возведению дотов, дзотов, укреплению береговой линии обороны шли крайне медленными темпами. Финны, в нарушение пунктов мирного договора, сняли и увезли береговые артиллерийские батареи. Перед отъездом на полуостров Симоняк имел разговор в Инженерном управлении фронта с Б. В. Бычевским, и тот подтвердил, что план работ утвержден, но само строительство движется крайне вяло, и попросил Симоняка ускорить этот процесс.
Финны при этом тоже не сидели сложа руки. Со своей стороны границы у деревни Лаппохья они выстроили линию обороны, так называемую линию Харпарског (фин. Harparskogin linja): четыре оборонительных рубежа, не считая отдельных узлов.
Зимой 1940/41 года Финляндия готовилась к новой войне. Спешно формировались штурмовые батальоны и десантные отряды для нападения на Ханко. В лесах и среди скал оборудовались укрепленные позиции, на островах устанавливали дальнобойную артиллерию, в том числе вывезенную из Ханко в нарушение условий договора по аренде полуострова. Была создана специальная ударная группа «Ханко», в которую входили пехотные, кавалерийские и артиллерийские полки, инженерные подразделения, десантные суда. Захват Ханко финны планировали осуществить в три дня.
Ситуация на границе продолжала оставаться напряженной. Однажды два финских прапорщика случайно (по утверждению финской стороны) перешли границу, были захвачены и доставлены в Кронштадт для выяснения. На все запросы финской стороны советское командование отвечало в духе «ничего не знаем, никого не видели». Тогда финская разведка выкрала двух советских пограничников. Через несколько дней военнослужащие были обменяны на восточной границе Финляндии.
В мае в Финляндии под видом сбора резервистов начались мобилизационные мероприятия. Советское командование внимательно следило за активизацией финских войск в приграничье.
Весной 1941 года Симоняк ускорил работы по возведению оборонительных рубежей. К нему на полуостров прибыла семья: жена и двое младших детей, Зоя и трехлетний Витя. Старшая дочь осталась в Ленинграде заканчивать десятилетку. Но семья не мешала Симоняку полностью отдаваться работе. В какой-то момент он даже отменил занятия по боевой подготовке — все свободные солдаты были брошены на строительные работы. Возводились доты и капониры для артиллерии, углублялись траншеи.
Весной на Ханко прибыл командующий базой генерал Сергей Иванович Кабанов. Симоняк оказался в его непосредственном подчинении. С командующим они сработались, сразу нашли общий язык, так как оба были профессионалами, дотошными командирами, вникающими в каждую мелочь. В течение весны первой половины лета 1941 года оборонительные работы были завершены практически полностью.
В июне 1941 года на базу с проверкой прибыл командующий Ленинградским военным округом генерал-лейтенант М. М. Попов. Бывший однокашник Симоняка прилетел не один. В составе группы проверки находилось практически все командование округом, включая начальника штаба генерал-майора Д. Н. Никишева и командующего Балтийским флотом вице-адмирала В. Ф. Трибуца. Состояние базы были признано удовлетворительным.
