Первый состав подразделения численностью до 250 человек был набран на добровольной основе из специально направленных в отряд полицейских из русских подразделений лесной полиции, представителей русского Монархического объединения, молодых людей, имевших технические специальности, а также из отрядов казачьей и скаутской молодежи. Поступающие в отряд проходили медицинскую комиссию, также с ними проводились обязательные собеседования. В отряд брали не только русских, но также украинцев, белорусов, татар, армян и грузин в возрасте от 18 до 28 лет. Одеты они были в униформу Маньчжурской императорской армии, с соответствующими знаками отличия.
Комплектование отряда «Асано» было закончено 29 апреля 1938 года. Он официально числился в составе Маньчжурской императорской армии, но реально напрямую подчинялся командованию Квантунской армии.
Необходимость маньчжурского руководства (а реально японского командования) вести борьбу с китайскими и корейскими партизанами в Маньчжурии привела к тому, что 15 апреля 1940 года в Маньчжоу-Го был обнародован закон об обязательной воинской повинности. Согласно новому закону, все молодые люда, достигшие полных 19 лет, обязаны были отбывать службу в рядах Маньчжурской императорской армии в течение 1,5–3 лет. Этот закон касался и русской части населения Маньчжурии. Но при этом русские призывники-новобранцы направлялись в отряд «Асано».
После создания отряда «Асано» началась его интенсивная боевая и идеологическая подготовка, которая завершалась достаточно серьезными экзаменами. Выдержавшие эти экзамены в качестве практической проверки направлялись на борьбу с корейскими партизанами. Интересен тот факт, что среди партизанских командиров, против которых действовали подразделения отряда «Асано», был и Ким Сон Чжу (Ким Ир Сен). В ходе боев в горах Чанбайшаня отряд «Асано» понес свои первые боевые потери (около 20 человек).
Постепенно диапазон боевого применения отрада «Асано» расширялся. Так, известно, что в июле – августе 1938 года один из его взводов принимал участие в боях у озера Хасан в ходе так называемого Чанханг-куфенского инцидента. Правда, в данном случае его личный состав использовался главным образом для восстановления связи между японскими подразделениями.
Имеется информация о том, что в 1939 году подразделения «Асано» участвовали в боях на реке Халхин-Гол. Правда, более подробных сведений об этом найти не удалось.
В 1940 году пехотные части из «Асано» стояли на станции Ханьдаохэцзы Китайской Восточной железной дороги, их возглавлял русский по происхождению майор маньжчурской службы А.Н. Гукаев.
С началом Великой Отечественной войны отряд «Асано» был развернут в бригаду. Из ее состава было отобрано 400 самых лучших бойцов для заброски в советский тыл с целью проведения диверсий. Эти люди были разбиты на пять отрядов, переодеты в гражданскую одежду и для окончательной подготовки направлены по железной дороге в район Сахалина. Для контроля за действиями групп в состав каждой из них были включены японские наблюдатели.
К началу 1942 года в составе бригады «Асано» насчитывалось 3500 штыков и сабель. Кроме того, еще примерно столько же человек состояли в резерве этой части. Весь личный состав продолжал проходить специализированную военную подготовку, направленную на партизанскую и диверсионную деятельность в тылу Красной армии.
С ноября 1943 года в подразделениях «Асано» японские офицеры были заменены на русских. В декабре того же года бригада «Асано» были переформирована и ее отряды получили название Русские воинские отряды Маньчжурской императорской армии. Всего было создано три отряда: 1-й Сунгарийский, 2-й Хандаохэцзийский и 3-й Хайларский. Во главе каждого стоял русский офицер. Отряды делились на взводы.
Русские отряды Маньчжурской императорской армии участвовали в боях против Корейской армии освобождения, в карательных операциях против китайских хунхузов, которые грабили на железной дороге, а также в подавлении беспорядков в частях армии Маньжоу-Го. В июле 1945 года по решению японского командования, опасавшегося провокаций со стороны СССР, все эти отряды были распущены. В августе были предприняты попытки собрать их обратно, но реально это не удалось. Несмотря на это, отдельные группы солдат и офицеров русских отрядов Маньчжурской императорской армии участвовали в боях с Красной армией. Правда, эффективность этих действий была невысокой. Большинство русских либо дезертировали, либо с оружием в руках перешли на сторону советских войск.
Таким образом, попытка японского командования создать в составе Квантунской армии разведывательно-диверсионную часть из русских эмигрантов и их детей имела место. Однако реальная эффективность этого формирования оказалась невысокой.
