Но не тут-то было. Его окружали коллеги-дипломаты из других стран и, наводнившие узкий проход коридора многочисленные представители мировых информационных агентств, и сразу отделаться от тех и других, было непросто.
Дипломаты подходили для общения, либо приветствия. Те, кто был близок к позиции России, выражали своё «дружеское участие» и «сочувствие». Представители же стран западного альянса злорадно поглядывали на представителя России, ощущая себя победителями.
Несмотря на то, что на душе отчётливо «скребли кошки» и хотелось послать всё к чёрту, Чуркин был вынужден ещё не раз, прежде чем добрался до выхода, «исполнить», будто заправский актёр, лучезарный «чииз», насилуя своё лицо и душу.
Приходилось улыбаться каждому статисту широкой дипломатической постановки. А иногда, мгновенно сделав озабоченно-заинтересованную мину, задавать и самому, сообразуясь с правилами игры, какие-нибудь малозначащие вопросы, создавая впечатление крайней заинтересованности и внимания.
Впрочем, дипломат не забывал одновременно продвигаться к выходу. Чувствуя, что теряет силы, он всё ускорял шаги, почти добравшись до спасительной двери, ведущей к концу затянувшейся пытки.
«С меня хватит! – билась одна мысль. И в какой-то момент он чуть не бегом бросился к спасительному лифту, задыхаясь от затхлого пространства. – На воздух, скорее на воздух!..»
«
– Друзья, в нашем кругу мы можем, не подбирая слова, говорить обо всём открыто, – начал встречу в узком составе, за час до начала чрезвычайного саммита, президент Франции.
Саркози лучезарно улыбнулся сидевшим за столом госсекретарю США Хиллари Клинтон и британскому премьеру Дэвиду Кэмерону. Кроме упомянутых официальных лиц во встрече также принял участие глава иностранного ведомства Франции Ален Жюппе, который в присутствии своего шефа молча взирал на иностранных визитёров.
– Я думаю, что теперь, после принятия резолюции Совбеза, нам уже ничто не может помешать претворить в жизнь ранее достигнутые договорённости по Ливии, – продолжал Саркози. – Прежде чем начнутся переговоры в расширенном составе, на которые прибудут Генеральный секретарь ООН, председатель Европейского Совета, глава дипломатии Евросоюза, главы Германии, Италии, Испании и другие официальные лица, и мы будем вынуждены заниматься дипломатическими играми, хочу ещё раз пробежаться по ранее согласованным пунктам военной операции «Odyssey Dawn»[25]. Пусть она послужит «суровым уроком» всем тем в мире, кто осмеливается нам возражать! Хочу напомнить, что операцию начинают французские ВВС уже сегодня в 19.45 по ливийскому времени. Для первого удара выделяются несколько эскадрилий, которые будут подняты с наших средиземноморских баз.
– Мы поддержим вас и в течение дня подвергнем обстрелу крылатыми ракетами наших военно-морских сил пункты управления ПВО Ливии и скопления наступающих на Бенгази войск полковника, – вступила в обсуждение темы госсекретарь Хиллари Клинтон. – Первыми объектами нападения должны стать зенитно-ракетные комплексы С-200 советского производства. Не скрою, их наличие у Каддафи вызывает нашу некоторую обеспокоенность. Другие средства ПВО Ливии, также советского образца, давно и безнадёжно устарели! Итак, мы надеемся на внезапность и согласованность ударов всех наших сил.
– Военно-морские силы Великобритании в Средиземном море находятся на боевых позициях, приведены в боевую готовность и также уже сегодня примкнут к операции, – в свою очередь, сообщил английский премьер.
– Да, это очень хорошо, – закивал Саркози, гримасничая и судорожно потирая руки. – Но оставим боевые проблемы нашим военным. Я же хотел обсудить с вами несколько иную тему, – француз сделал многозначительную паузу, переходя на доверительный полушёпот, – операцию по физическому устранению Каддафи. Надеюсь, вы согласитесь со мной, что такое развитие событий вполне приемлемо при определённых условиях?
– Да, конечно, – согласно закивали оба собеседника.
– При определённых условиях, – подчёркнуто повторил англичанин, давая понять, что официальный предлог для убийства ливийского лидера всё-таки следует найти.
– Господин президент, господин президент, два слова для прессы!
– Ну, я уже практически всё сказал ещё на пресс-конференции по итогам саммита, – с недовольной миной вынужденно притормозил окружённый репортёрами мировых информационных агентств Саркози.
Со всех сторон его прикрывали от настырных репортёров готовые в любой момент броситься на толпу одетые в одинаковые чёрные костюмы, агрессивного вида плечистые телохранители.
