Бои в стратосфере закончились за полтора часа. Было уничтожено больше тысячи носителей второго ранга (точная цифра еще уточнялась) и все десять «шайб». Последняя, к сожалению, слишком поздно. Остальные носители сумели прорваться к Земле и высадить десант. Сейчас их централизованно добивали уже на земной поверхности. Большая часть уцелевших носителей приземлилась в Африке, Южной Америке, Австралии и Западной Европе. В Северной Америке, Восточной Европе и в Азии их прорвалось значительно меньше. В разы. Но такие случаи были отнюдь не единичными.
В Африке имелось шесть основных центров сопротивления: Египет, Гвинейский союз (в который вошли все три Гвинеи), Мали, Федеративная Республика Конго, Ангола и ЮАР. Египет имел на вооружении десять «Ястребов» KF-50, а остальные по пятнадцать. Эти машины могли на равных противостоять центаврским носителям второго ранга. Их преимуществом было наличие вооружения, а недостатком – человеческий фактор (ИИ центаврских носителей обладал большей скоростью реакции).
Эскадрилья египетских истребителей состояла из пяти пар, что оказалось для них не самым лучшим решением. Египтяне, как правило, не могли даже выйти на эффективную для стрельбы дистанцию и фактически просто вытесняли юркие носители со своей территории. Стреляли они много и увлеченно, но смогли поразить всего два носителя. И еще один разменяли. Причем это был не намеренный таран, а случайное столкновение.
У негров дела обстояли значительно лучше. Все-таки они не только сами были прирожденными охотниками, но и имели за плечами бессчетное количество поколений промышлявших охотой предков. Их тройки грамотно загоняли центаврские тарелки и били, били, били. Благо их на черный континент налетело много. Вот только били преимущественно над своей территорией. Ну, иногда залетали к соседям, но только если имели с ними соответствующие договоренности. Поэтому почти половине из двухсот носителей, вошедших в стратосферу Земли над африканским континентом, все-таки удалось высадить десант.
Кубинцы, также сформировавшие эскадрилью из пятнадцати «ястребов», отличились в лучшую сторону, завалив, в общей сложности двенадцать носителей второго ранга и целых две «шайбы», нацелившиеся на скопления мелких островков. Правда и потеряли в бою аж четыре машины. Зато в их зоне ответственности не произошло вообще ни одного десантирования.
А вот в Аргентине, Колумбии, Перу, Боливии, Чили, Уругвае и Парагвае, наоборот, успешно приземлились почти все нацелившиеся туда тарелки. Повезло еще, что среди них не было ни одной «шайбы».
Примерно так же произошло и в Австралии, все еще идущей на поводу у Великобритании, растерявшей былое влияние, но никак не апломб. В результате на территориях этих островных государств приземлилось в общей сложности до полусотни центаврских носителей.
В небе над Северной Америкой бои шли с переменным успехом. «Фантомы» побеждали скорее числом и только там, где имели подавляющее численное превосходство. Соответственно, в Мексике и Канаде успешных десантирований было существенно больше, чем в США.
А Западной Европе, за исключением, разумеется, Франции и Швейцарии, очень сильно не повезло. Там приземлилось больше сотни центаврских носителей. Несколько умудрилось пробраться даже на территорию «Прибалтийских вымиратов», которую никто не защищал с воздуха. Аналогичная ситуация сложилась в Болгарии, Албании и Румынии.
Российский Союз хорошо подготовился к стратосферным сражениям и бросил в бой три армии ПВО, каждая из которых включала по три истребительных авиадивизии пятиполкового состава. Тысяча триста шестьдесят «Стрижей» – это весьма грозная сила. Вот только размазана она была по очень большой площади. Кроме собственной территории, «Стрижам» требовалось прикрыть небо над Скандинавскими странами, Венгрией, Сербией, Хорватией, Черногорией, Грузией, Арменией, Таджикистаном, Киргизией, Монголией, Сирией, Курдистаном, Ираном и Палестиной. А также двумя океанами: Тихим и Северным Ледовитым. Поэтому в такие крупные города, как Москва, Санкт-Петербург, Стокгольм, Минск, Харьков, Киев, Будапешт, Белград, Новосибирск, Екатеринбург, оба Новгорода, Казань, Челябинск, Омск, Самару, Ростов, Тбилиси, Ереван, Душанбе, Астана, Тегеран и Дамаск, центаврийцев удалось вообще не допустить, а в других местах были только локальные прорывы. В этих случаях носители уничтожались на поверхности уже после того, как они успели выпустить десант. Так было, в частности, и с «шайбой», приводнившейся в Черном море рядом с лиманом Шаганы, находящимся в шестидесяти километрах от Одессы.
На российском Хоккайдо центаврийцам высадиться не удалось, а вот все остальные острова Японского архипелага центаврские носители, вытесненные с корейской и российской территорий, облепили густо.
