Днем почти ничего не изменилось. Просто немного просветлело, но не сильно, примерно до уровня сумерек. Океан разбушевался всерьез. Во впадинах между пенистых гребней гигантских волн иногда проглядывали верхушки рифа. По небу мчались темные тучи, через которые не мог пробиться ни один лучик. Тучи проносились очень низко, казалось, лишь немного не задевая вершину, под защитой которой скорчился Ффух. Существа больше не летали. Они сбились на скале в кучу, нахохлившись и прижимаясь боками друг к другу, заполнив пятнистым ковром почти всю площадь седловины. И помалкивали, не докучая Ффуху своими резкими криками.
Шторм продолжался весь день и первую половину ночи. Он начал стихать только к утру. Проглотив очередную таблетку, которая помогала восстанавливать обожженную кожу, но почему-то даже не пыталась бороться с кашлем и заложенностью носа, мучившими Ффуха уже сутки, он, наконец, смог нормально заснуть.
Проснулся полуразумный уже днем от приступа сухого кашля, буквально выворачивающего наизнанку. Присев, он смог откашляться и нормально продышаться. Ртом. Нос был забит какими-то тягучими массами, не пропускающими воздух. И периодически вытекающими наружу. Такого с ним никогда раньше не было.
Напившись воды, которая скопилась в выемке скалы, Ффух огляделся. Шторм к этому времени уже ушел далеко за горизонт, но океан еще волновался. По нему катились длинные пологие волны, уже не имеющие пенных гребней. Накатываясь на скалу, они огибали ее и неторопливо следовали куда-то дальше, как будто и не встретили на пути никакого препятствия. Небо все еще было покрыто облаками, но значительно более светлыми, почти белыми, казалось, зависшими на недосягаемой высоте. Нет, присмотревшись, можно было заметить, что они все-таки двигаются, но очень медленно, почти незаметно для глаза. А еще стало тепло. Ффуха больше не била дрожь, но состояние все равно оставалось отвратительным.
Есть не хотелось. Он равнодушно смотрел на существ, часть из которых уже возобновила полеты, и думал. В последнее время он вообще думал непривычно много. И мысли в голове крутились какие-то странные. В частности, он впервые задумался над тем, откуда он взялся, почему так не похож на хозяев и очень сильно смахивает на некоторых аборигенов Нового Дома, которых ему демонстрировали в мыслеобразах? Может быть, он вообще отсюда? И зачем ему тогда убивать аборигенов?
Категорический императив, надежно вбитый хозяевами в голову полуразумного, дал первую трещину. Возможно, в этом было виновато долгое отсутствие мысленного контакта с хозяевами. Возобновись он сейчас, и все посторонние мысли мгновенно вылетели бы из головы – убеждать хозяева умели. Но время шло, а за ним никто не прилетал, и твердая уверенность в правильности и безальтернативности ранее незыблемых убеждений постепенно начинала подтаивать.
Может быть, причина этого заключалась в том, что он не сам пришел к осознанию необходимости в уничтожении аборигенов Нового Дома, а это было внедрено в его голову извне?
Ффух, разумеется, даже не подозревал о существовании всех этих факторов, тенденций и подспудных процессов. Он и слов-то таких не знал. Его разум, фактически все еще остающийся на интеллектуальном уровне ребенка, полностью лишенного детства, был во многом ущербен. Но при этом имел огромный потенциал для дальнейшего развития. В него заложили извне некоторое количество практически не систематизированной информации, обучили определенным действиям, внушили некие постулаты, навязали чуждые его природе суждения и воззрения. В условиях тотального надзора, контроля и, при необходимости, оперативной корректировки все это неплохо работало. А сейчас начало разваливаться на составляющие. Болезнь только подстегнула и ускорила этот процесс.
Ффух не имел ни малейшего представления о том, что происходит в Новом Доме за пределами маленького островка, на котором он оказался. Но долго размышлял и в результате пришел к выводу о том, что возможны целых три варианта развития событий. Может быть, все идет по плану, и то, что произошло с его кораблем – трагическая случайность. В этом случае полчища его соратников сейчас уже должны заканчивать зачистку Нового Дома, и совсем скоро на него придут хозяева. Они обязательно постараются узнать, что произошло с кораблем Ффуха, и пришлют сюда носитель второго ранга, или хотя бы блюдце. И, разумеется, заберут его с этой скалы. А хозяева его вылечат, ведь они могут всё.
