– Ирка, я же предупреждал тебя, не лезь сама! Неужели взяла?
– Это не я, подполковник Лисицын из космодесанта. Взял, но из скорлупы пока не доставал. Он их сейчас над дамбой в старом буксире подвесил.
– Знаю такого, молоток парень. Передай ему, пусть пока в воздухе держит. И готовит дырку под звездочку. Я свяжусь кое с кем. И сразу тебя вызову.
– Сережа, пусть пока над дамбой повисят, – сообщила она Лисицыну. – Вопрос решается. А тебе папа велел готовить дырку под звездочку.
Тем временем командующий космической обороной связался с контрразведкой ВКС и ведомством Полковника. В режиме конференции. Самого Полковника уже давно не было в живых, но его дело продолжалось – отдел, которым он когда-то руководил, сначала вырос до управления, потом до главного управления, и со временем как-то постепенно стал вполне самостоятельной структурой, официально подчинявшейся только президенту Российского Союза.
Через несколько минут решение было принято.
– Ира, пусть еще полчасика повисят. Специалисты со спецтарой вылетают. Извлечением из скорлупы и пересадкой они займутся сами. За «языков» спасибо от меня лично. От космофлота потом добавлю. И постарайся больше сама никуда не лезть. Пусть дельфины работают.
– Сережа, решение принято. Велено держать на весу. В течение получаса прибудут специалисты и примут наш подарок под белы щупальца. Как они там, не буянят?
– Вроде притихли. Там, похоже, воды не слишком много осталось.
Полчаса ждать не пришлось. Черный диск специализированного носителя спланировал на дамбу уже через двадцать минут. Из открывшегося люка спрыгнул, буквально перетек на песок, немолодой приземистый широкоплечий мужчина, одетый в светлую футболку, шорты и мягкие мокасины. В его черных коротко остриженных волосах местами проглядывала седина, а глаза были прикрыты зеркальными очками.
– Майнайте помалу! – прозвучало в голове у Лисицына. Ответный ментальный «взгляд» подполковника напоролся на стену. Глухую, черную, непроницаемую.
– А поздороваться? – спросил он у этой стены.
– Все после, Сережа, сначала работаем. Или ты хочешь эту мерзость на себе вытаскивать?
– Не хочу, – ответил Лисицын и, уже обращаясь к пилоту носителя, приказал: – Медленно и аккуратно опускай.
Тросы начали разматываться, и старый буксир, из недр которого все еще вытекали струйки воды, медленно поплыл вниз. Сначала он коснулся поверхности дамбы в одной точке, потом, приминая песок, лег на бок. При этом из него выплеснулось еще немного воды. Стропы ослабли.
– Хорош! – скомандовал подполковник пилоту ротного носителя. – Повиси немного, сейчас я тебя отцеплю.
Ступа подлетела к кормовому гаку, и Лисицын снял с него обе петли стропа. Сначала он планировал снять только одну, чтобы потом вытащить строп, но вовремя сообразил, что буксир все равно в дальнейшем придется куда-нибудь тащить. Так что пусть уж лучше строповые полотна остаются под ним. Меньше возни будет со строповкой. Затем он освободил баковый гак и отправил ротный носитель к прежнему месту стоянки. А сам остался, чтобы проконтролировать действия незнакомого визитера. Возможно, тот обладает весьма широкими полномочиями, но отвечать-то, в случае чего, все равно придется Лисицыну.
Мужчина неторопливо прогулялся вдоль борта «Олтула», чуть склонив набок голову, как будто к чему-то прислушиваясь, потом принял решение и отошел в сторону.
Специализированный носитель перелетел поближе, приземлившись в нескольких метрах от борта старого буксира. В корпусе носителя открылся люк и оттуда вынырнул манипулятор с лазерным резаком. На ржавом борту вспыхнуло белое пятнышко расплавленного металла и поползло вверх, потом вправо и вниз. На прорезку П-образной щели ушло не более полуминуты. После этого манипулятор спрятался внутрь, а на его место выдвинулся другой, с круглой шайбой электромагнита на конце. Шайба прижалась к верхней части выреза, после чего манипулятор потащил ее на себя и вниз, отгибая лепесток толстого ржавого металла с такой легкостью, как будто это был картон. На все про все ушла примерно минута, после чего манипулятор втянулся в люк и тот закрылся.
Одновременно с этим открылся проем в крыше носителя. Оттуда на белый свет вынырнул металлический ящик в форме куба с ребром в три с небольшим метра, влекомый грузовой стрелой. Проделав в воздухе дугу, ящик встал на песок почти вплотную к мостику, образованному отогнутым наружу фрагментом корабельного борта. Спустя несколько секунд в верхней части ближней к буксиру боковой плоскости куба открылся люк. Наружу. Внутри плескалась вода.
– Первый пошел! – скомандовал мужчина. Ментальный приказ был настолько мощным, что Лисицын сам чуть-чуть не сунулся его выполнять.
– Сядь и не мельтеши, – прозвучало в голове подполковника. – Мешаешь.
Лисицын посадил ступу на песок таким образом, чтобы ему было видно отверстие, вырезанное в борту старого буксира. Оттуда уже появились щупальца, а потом вылез и сам осьминог.
– Здоровая зверюга! – отреагировал Лисицын, впервые увидевший живого центаврийца.
