На судьбе Японии коренным образом сказалось ее закукливание, произошедшее в тридцатые годы XXI века. Когда-то чрезвычайно развитая страна с высоким уровнем жизни населения за двадцать с небольшим лет превратилась в безнадежно отсталую, варящуюся в собственном соку и никому больше неинтересную. Японцы не только напрочь забыли про космос, но и в огромном большинстве продолжали ездить на бензиновых автомобилях, потому что электроэнергии немногих уцелевших АЭС не хватало даже на заправку электрокаров. Нет, возвести требуемое для укрытия большей части населения количество подземных сооружений японцы за эти годы успели. Но не учли при их строительстве сейсмоопасность региона. А может быть, денег не хватило. Во всяком случае, в результате девятибалльного землетрясения 2054 года почти все подземные укрытия оказались выведенными из строя, похоронив под миллионами тонн камня большую часть запасов, заботливо свозимых в них на протяжении многих лет. Это оказалось ударом, после которого Японии уже не суждено было вновь подняться. Центаврийцев она встретила практически со спущенными штанами. Нет, всех японцев те, разумеется, перебить не успели, так как спустя неделю на острова слетелись русские и корейские космодесантники. Но от стасорокамиллионного населения к этому времени осталось в живых меньше полутора миллионов человек.
Ситуация, сложившаяся в Северной Америке, в основном была не критичной. США больше всего внимания уделяли своей основной материковой территории. Аляске и островным штатам его досталось меньше, но туда и изначально нацеливалось незначительное число центаврских носителей второго ранга. Аляска, будучи северным регионом, их не сильно привлекала, так как не предназначалась для заселения, а острова просто были компактными.
Канада прикрывалась с воздуха по остаточному принципу, и зачищать ее Штаты начали только тогда, когда покончили с центаврийцами на собственной территории. Это в сочетании с почти полной импотенцией вооруженных сил Канады привело к большим потерям среди ее населения.
В Мексике дела обстояли еще хуже. Сверху она была прикрыта явно недостаточно, да и ее собственные вооруженные силы оказались откровенно слабыми. Небольшого количества легких танков, бронетранспортеров и боевых машин пехоты было недостаточно даже для того, чтобы просто связать боем значительное число центаврских блюдец, а полтора десятка старых буксируемых спаренных швейцарских «эрликонов», имеющих калибр в тридцать пять миллиметров, умудрились сбить всего два из восемнадцати заходящих на посадку центаврских носителей второго ранга. На этом, собственно, их вклад в оборону страны и закончился, так как блюдца оперативно расстреляли их обслугу, защищенную только шлемами и бронежилетами.
«Хаммеров» М1152, на крышах которых были установлены крупнокалиберные пулеметы, у Мексики имелось больше тысячи. Вот эти весьма проходимые, но слабо бронированные грузовички и оказали захватчикам достаточно серьезное сопротивление, сумев почти уполовинить их количество.
А еще у Мексики были вертолеты. Старые, можно даже сказать древние, но еще вполне боеспособные. Двенадцать американских «Ирокезов» «Белл» UH-1 и два десятка советских Ми-8. Противостоять центаврским носителям второго ранга они, разумеется, не могли, зато потом успешно расстреляли их на земле залпами неуправляемых ракет. К сожалению, это случилось уже после того, как носители выпустили на охоту блюдца. Назад из этого самоубийственного полета смогли вернуться только два Ми-8 и один «Ирокез».
Мексика потеряла в боях практически всю свою армию, но это позволило ей сберечь больше половины населения.
Почти всем странам Центральной Америки, кроме Никарагуа, где имелся контингент Российского Союза, и прикрываемой США Панамы, досталось на орехи. Белиз, Гватемала, Гондурас, Сальвадор и Коста-Рика потеряли почти все свое население. А Куба не просто смогла отбиться сама, но и уберегла от гибели большую часть населения многочисленных островов Карибского моря. Кубинцы вообще показали себя великолепными бойцами, так как были не только хорошо мотивированными, но отлично обученными. И могли составить конкуренцию даже космодесантникам Российского Союза. Что не раз доказывали им на совместных учениях. Но их было намного меньше – всего четыре полнокровные дивизии и парочка бригад.
