Я полетела к Ланфоллу, низко пролетела над полями, на которых осенью появились новые всходы, над фермерами, собирающими урожай, который они могли бы собрать, когда наступит зима. Моя тень пронеслась над людьми, и они подняли головы. Я упивалась их страхом. Но этого было недостаточно. Слухи, конечно, распространились. Тор и их союзники, возможно, и захватили Йенхельм, но я устроила столько представлений, что слух о моем возвращении разнесся по всей Ише. Слишком долго Королева-труп была поучительной историей, которую рассказывали, чтобы напугать детей и заставить их слушаться. Этого было недостаточно.
Я пролетела над Ланфоллом и обнаружила, что город оживился с прошлого раза. Торговля возобновилась, улицы снова ожили. Я выбрала самые оживленные из них и тяжело приземлилась, используя геомантический импульс, чтобы расколоть булыжники и опрокинуть стоящие рядом повозки. Все взгляды обратились ко мне. Сразу же начались перешептывания, а вместе с ними пришел и страх.
Королева-труп идет.
Я позволила забушевать своему шторму, болты летели из меня по дуге, ударялись о камень, поджигали здания. Лошади и птицы трей взбрыкивали и вставали на дыбы при моем появлении. Жители Ланфолла расступались передо мной, как лед перед пламенем. Моя тень стелилась по земле, как плащ, и Сссеракис использовал ее, чтобы проникнуть в сознание тех, кто был поблизости. Мой ужас высвободил скрытые страхи, соткал иллюзии из света и звука, посеял семена ужаса. Мы хорошо наелись. Я постаралась не злоупотреблять гостеприимством, расправила крылья и взмыла обратно в небо, прежде чем какой-нибудь дурак смог справиться со своим страхом и разозлить толпу.
Я взлетела на крышу самой высокой башни Форта Вернан и уселась там, глядя вниз на город Ланфолл. Я сидела, свесив ноги с выступа, совсем как в детстве, ожидая финальной битвы орранско-терреланской войны. Страх распространялся подобно чуме. Шепот, слухи, россказни о мрачных предзнаменованиях и чудовищных тенях. В течение часа слухи об этом распространились по всему городу. Пришла Королева-труп, и вместе с ней прискакала смерть. Внезапно заболел пекарь — его коснулась Королева-труп. В переулке, полном дохлых крыс, над головой промелькнула тень Эскары. Новые посевы на поле Дандера поникли, лучше всего сжечь их все, пока не распространилась зараза зла.
Королева Трупов идет.
Мы с Сссеракисом напились до отвала, и мой ужас направил столько энергии, сколько смог, в Источник некромантии, который был у меня в животе.
Я слышала, как солдаты поднимаются по ступенькам позади меня, но не обернулась. Их было десять, с копьями и мечами, в зачарованных доспехах, как будто это могло спасти их от меня, если бы я захотела их убить. Предводитель был достаточно храбр, чтобы выйти вперед, и достаточно мудр, чтобы не приближаться с оружием в руках. Он сказал, что мое присутствие необходимо, и был очень вежлив. Я медленно встала, окинула их всех сверкающим взглядом, затем натянула свой темный капюшон и позволила им увести меня. Пока мы шли, Сссеракис проник в их мысли, и каждый из этих солдат дрожал от страха, когда они доставили меня на саммит.
Королева-труп идет.
Я сыграла свою роль в этом совете шутов, как и хотела Лесрей. Я молча стояла рядом с ней и выдержала шквал оскорблений и угроз, обрушивавшихся на меня. Я игнорировала любопытные взгляды, которые бросала на меня Кенто, и понимающую улыбку на самодовольной гребаной физиономии Джамиса. Я стиснула зубы, проглотила свою гордость и наблюдала, как Сирилет делает то же самое. В последний раз, когда она была здесь, она была королевой, правительницей. Теперь она была нищей, узницей во всем, кроме названия. Ее голос больше не имел никакого веса, и больше половины участников саммита жаждали ее крови, как будто не мы вдохновили Джиннов на то, чтобы исправить мир. Как будто не она предложила им революционный способ передвижения. О да, я играла свою роль и хранила молчание, но я хотела стереть этот саммит с лица земли. Несмотря на то, что Лесрей выступала от нашего имени, уверяя их, что угроза реальна, они спорили часами.
Я увидела, как Джамис улыбается, как он обменивается взглядами со своими товарищами по Торговому союзу, как они кивают в ответ. Внезапно я поняла, что это правда. Сильве бы это понравилось. На самом деле они больше не спорили о том, что нужно сделать. Они согласились с тем, что Лесрей командует ситуацией. Это был торг. Определение условий. Распределение прав на добычу.
— Пусть стремятся, — прошептала я ужасу. — Эти идиоты спорят о том, кому пить из отравленного колодца.
