Солдаты, среди которых я оказалась, — частично земляне, частично пахты, — отшатнулись при виде меня. Я могла себе представить, как, вероятно, выгляжу. То, что осталось от моей брони, наполовину расплавилось и было сорвано яростью шторма, моя кожаная одежда под ней была порвана и покрыта пятнами. Кровь размазалась по моему рту и волосам. Мое ухо превратилось в искореженный обрубок расплавленной плоти и металла. Мои крылья превратились в нечто массивное, с темными когтями, а глаза сверкали от ярости, которую я сдерживала внутри.
В рядах началось волнение, солдаты расступались и кланялись.
— Мама? — Голос Сирилет перекрыл шум. Солдаты освобождали ей дорогу и склоняли головы в знак уважения. Они не были солдатами Йенхельма, не были нашим народом, но они обращались с ней как с королевой. Я явно пропустила какое-то серьезное испытание, из которого моя дочь вышла командующей северным флангом. Гордость сдавила мне грудь. — Мама. Ты выглядишь…
Сирилет не вышла из боя невредимой. У нее были порезы на лице, пластина ее собственных доспехов была оторвана на бедре, и она была обмотана толстыми окровавленными бинтами. Ее волосы были в беспорядке, коса исчезла, сгорела, опаленные кончики все еще слегка дымились.
Я бросилась у ней, упала в объятия дочери, прижалась к ней. Она напряглась, но не для того, чтобы отстраниться, а чтобы поддержать меня. Мы держались друг за друга, и всего на мгновение я смогла забыть о битве и обо всем, что еще оставалось сделать.
— Ты… Я имею в виду… Мама, ты ранена?
Я сделала глубокий вдох, который застрял у меня в горле, превратившись в рыдание, которое я похоронила в плече Сирилет. Я была ранена? Да. Я была ранена, я была измучена. Но все это не имело значения, потому что моего сына больше не было. Потому что Трис был мертв, и… Я проглотила горе, сжала его в тугой комок и заперла глубоко внутри. У меня не было на это времени. Я не мог позволить себе впасть в меланхолию. Я еще несколько секунд прижимала к себе дочь, сжала ее так крепко, что мы обе ахнули от боли, затем отпустила и слегка оттолкнула.
— Мама, твое ухо. — Сирилет потянулась к моему лицу. Я вздрогнула, ожидая боли, но она не прикоснулась к изуродованной, расплавленной плоти, просто поднесла к ней руку. — Мне жаль. Я не думала, что… Я имею в виду, я не ожидала, что тебе это понадобится. Ты в порядке?
Я попыталась ответить, но не смогла выдавить ни слова из своего сдавленного горла. Я кивнула. Но была ли я на самом деле в порядке? Серьги уберегли меня от отторжения, да, но я впитала в себя весь Источник дугомантии. Это было не то же самое, что поглотить дугошторма. Это было нечто большее. Гораздо большее. Еще одна вещь, которую я не успела исследовать.
Я посмотрела мимо Сирилет и заметила стоящую там Кенто. Я чуть не бросилась к ней. Мы были окружены солдатами, и никто не мог знать, кто такая Кенто на самом деле. Я ограничилась кивком и улыбкой своей старшей дочери. Она шагнула вперед, встав рядом с Сирилет. Я уставилась на них обеих. Сестры, и все же они были совсем не похожи. Сирилет была очень похожа на меня, зато в Кенто было очень много от Изена.
Не время, но и единственное время, которое у нас когда-либо будет.
— Как идет сражение? — спросила Кенто. — В других местах.
— Плохо, — выдавила я из себя, несмотря на ком в горле. — Основные силы практически уничтожены, южное крыло подкрепляет их. Лесрей… возможно, мертва. До'шан был окружен с самого начала и не смог взять под контроль рой геллионов, чтобы помочь тем, кто внизу. — Я остановилась, поморщилась от боли в ноге и попыталась отдышаться. — Мы нанесли большой урон врагу, убили многих ее миньонов. Мы лишили ее самого сильного, но… — Я покачала головой, встретившись взглядом с темным светом Сирилет. — У нас нет выбора.
Сирилет потянулась к своей косе, но волос уже не было. Вместо этого она сжала пальцы в кулак.
— Так что же нам делать? — спросила Кенто.
Я не сводила взгляда с Сирилет:
— Ты можешь это сделать?
Сирилет уставилась на меня, ее темный свет был подобен огню, готовому взорваться. Она кивнула.
По рядам солдат прокатился крик. Крики разнеслись по толпе. Новая стая харкских гончих атаковала южный фланг. Кенто повернулась, выкрикивая приказы.
Я потянулась, взяла Сирилет за руку и сжала ее. Она уставилась на До'шан, парящий над всеми нами. Дело было не в силе; я знала, что у нее есть сила и даже больше. Дело было в ответственности, в чувстве вины. В цене, которая ляжет на ее совесть.
В небе над До'шаном пронесся разряд дугомантии, сжигая темные силуэты, которые попадали на дно каньона.
— Там, наверху, все еще есть люди, — сказала Сирилет. На До'шане были тысячи людей.
Я кивнула.
— Можем ли мы их эвакуировать? Я имею в виду…
Я подтащила ее на несколько шагов ближе к краю обрыва:
— У нас нет времени, Сирилет.
Она стиснула зубы и кивнула. «Отдать тысячи жизней, чтобы спасти миллионы». Да, моя дочь уже однажды приводила такое оправдание сама. Теперь она сделает это по моему приказу. В глубине души я надеялась, что она не станет меня винить.
