– Если придет ко мне скорбь, а рядом не окажется надежного человека, с кем бы я мог разделить ее, как мне быть?
Старец ответил:
– Верю, что Бог ниспошлет Свою благодать и поможет тебе, если ты по-настоящему будешь молиться. Я слышал, что в Скиту было такое происшествие. Жил один подвижник, и он, не видя вокруг никого, кому можно было бы исповедоваться, с вечера приготовил плащ, чтобы рано утром пойти на исповедь. Однако ночью явилась ему благодать Божия в образе девы и сказала: «Никуда не ходи, но сиди здесь рядом со мной, ибо ничего страшного не произошло от услышанного тобой». Он послушался, остался в келье, и тотчас уврачевалось его сердце.
Брат спросил старца:
– Обо всех ли рождающихся в сердце помыслах нужно спрашивать старцев?
Тот ответил:
– Обо всех не требуется, ибо они быстро проходят, но вот о задерживающихся в тебе и борющихся с тобой обязательно нужно. Человек, которого много бранят, презирает бранящих его и не обращает на них внимания. Но если кто-то из них полезет в драку и изобьет его, то он сразу же обратится к правителю и предъявит обвинение против задиры. Так нужно поступать и с помыслами: если они нападают и не отстают от тебя, то пойди и расскажи о них старцам.
Брат сказал:
– Почему так получается: после того, как я задам вопрос, сразу осуждаю других?
Святой ответил:
– Осуждение других происходит с тобой потому, что в тебе еще не умерло оправдание. Суди самого себя, и перестанешь судить других.
К сановнику Лавсу[48]
Избегай, как можешь, общения с мужами бесполезными, до неприличия озабоченными своей внешностью, даже если это монахи, а тем более миряне: от их лицемерия один вред. Конечно, их седая голова и морщины на лице говорят о глубокой старости, а их благородные манеры приятны. Но тебя может задеть в них что-нибудь самое незначительное, и твой разум не устоит. Ты начнешь превозноситься и насмехаться над ними и повредишь себе тем, что впадешь в гордыню.
Некий диакон из Нурсии отправился к Божьему человеку Флорентию, аскету (он безмолствовал в уединении), дабы попросить его помолиться о себе. Когда он подошел ближе к келье святого, то увидел, что все вокруг кишит змеями, и со страху закричал:
– Раб Божий, помолись!
И тут произошло явное чудо. Из кельи вышел Флорентин и, увидев такое множество змей, поднял глаза и руки к небу и начал молиться, чтобы Господь, если Ему угодно, истребил ползучих гадов. Тотчас же грянул гром и убил всех змей. Увидав, что те мертвы, Божий угодник воскликнул:
– Господи! Ты поразил гадов. Но кто же очистит землю от них?
И тут же налетело множество птиц (их было ровно столько же, сколько и убитых гадов), и каждая, взяв по змее, унесла с собой, и все поле полностью очистилось.
Почему у него такие уста, он объяснил так:
