Он потянулся ко мне, чтобы поцеловать, и я отшатнулась - не выдержала. Стыдно и глупо, но, как ни старалась держать себя в руках, банально сорвалась.
- Я тебе не любимая, и не смей меня так называть! Я Хранительница Несущего Надежду! А тарухан не предатель! Слышишь, скотина ты смазливая?! И если хоть один волосок упадёт с его головы, я не знаю, что сделаю!
- Вот, значит, как, - побелев от злости, Ирвин толкнул меня к стене, прижал всем телом к деревянным панелям и зашипел: – А любишь ли ты меня, милая?!
- Размечтался! После всего ненавижу тебя, гоблин ты стриженный! Мститель недопечённый! – почти завизжала, окончательно теряя контроль над собой. – Какое твоё собачье дело, предал нас Хартад, или нет? Даже если и так, это не тебе его судить! И не суй свой длинный нос в чужую лоханку!
- Значит, лишь раз увидев тарухана, ты меня отталкиваешь?! Из-за него?! - прохрипел инкуб, вдавливая меня в стену. – И это моё дело. Ты – моё дело.
- Из-за тебя, глухня озабоченная! – выкрикнула, изо всех сил вырываясь и уворачиваясь от его губ. - Это не Хартад, а ты всё время лгал! Это ты чуть не убил меня своей отравой! Ты едва не изнасиловал! Ты! Ты!! Ты!!!
Я колотила его по спине, плечам – везде, куда только могла дотянуться, но Ирвин словно обезумел и, ухватив за запястья, дёрнул мои руки вверх. Чего-чего, а силы ему не занимать. Что против него мои жалкие потуги? Я оказалась зажатой между двумя стенами: каменной и живой.
- Я же люблю тебя, - на миг прикрыв глаза, он прислонился виском к моему лбу. - Как ты не понимаешь?! У меня не было выбора!
- Был! – заорала я, дёргая недостающими до пола ногами. – Выбор есть всегда! Почему честно не рассказал всё с самого начала? Куда бы я делась?!
Откуда-то послышались глухие удары и треск.
- Куда? – инкуб вскинулся и, ухватив за подбородок, чтоб не мотала головой, прошипел инкуб прямо мне лицо: - Да куда угодно! Я же видел, как ты на своего обожаемого тарухана в Маргале смотрела, и что там происходило - тоже видел.
- Тогда зачем? - я всхлипнула. – Не говори, что влюбился с первого взгляда! Это – бред сивой кобылы! Ни за что не поверю!
Он промолчал, глядя с трагическим видом. Даже сердце на полсекунды сжалось.
- Так зачем, Ирвин? Только без чушни про внезапно нахлынувшую любовь.
- Шутишь? – скривился он. - Да никто в здравом уме не откажется от такого источника силы, как ты. Я бы в любом случае не отошёл в сторону. Твоя преданность даровала бы бессмертие, власть, мощь… да всё, что угодно!
- Ах ты, стрекозел парши…
- Нет уж, милая! Хотела правды? Слушай! – оглушительно рявкнул, зажимая мне рот ладонью. – Я бы в любом случае постарался перехватить вас и воздействовать на тебя! Но…
Инкуб втянул воздух сквозь стиснутые зубы и почти отпустил меня, позволяя встать на пол. Правда, рот зажимал всё также, но бешенство в его глазах сменилось злой решительностью, а взгляд стал как-то мягче.
- Магия – ещё не всё, Таша, - горько проговорил мужчина. - Знаю, она на тебя не действует. На меня тоже. Но есть иные способы воздействия. Когда ты и твои спутники объявились на моих землях, я уже знал, как «пригласить» вас к себе. Усыпить, заманить сюда и сделать всё, чтобы ты поделилась силой. Не со мной, с замком. Мне хватает обожания окружающих. Знаешь ведь, чем питаются инкубы?
Я отрицательно мотнула головой, а Ирвин рассмеялся.
- Нет? Ты неподражаема! Эмоции, которые испытывают по отношению к нам – и есть наша пища. Восторг, обожание, возбуждение, страсть, любовь… Ты одна, - он ласково погладил по щеке, – ты одна не поддалась магии инкубов, но мне это понравилось. Твои чувства – истинные, чистые… Это уже не пища – наслаждение. Как тебя отпустить? А сейчас тем более.
- Почему? – промычала сквозь его пальцы невнятно.
- Я люблю тебя, - пожав плечами, сказал он тихо и убрал руку с губ. – Сначала просто воспользовался ситуацией. Твой... тарухан исчез. Вернее, не так – ты сама сбежала от него, бросила. Я обязан был воспользоваться этим шансом.
- Где мои друзья? – спросила тихо. – Что ты с ними сделал?
- Ничего особенного. Усыпил с помощью трав и переправил в замок. Тебя стали окуривать особым составом, который вызывает потерю памяти, их – всё теми же сонными травами. Постепенно ты бы ко мне привыкла, полюбила, и я всё рассказал бы.
- Всё? – скептически фыркнула, прикидывая, успею ли добежать до комнаты и забаррикадироваться. Выходило однозначное «нет».
- Ну, не всё, конечно, но многое. Таша, я же чувствовал, что понравился тебе! По-настоящему, без магии…
- Ирвин, я так похожа на труп?
- Что? – вздрогнув от изумления, он даже отшатнулся.
- Думаю, не очень, - по-своему истолковала его реакцию. - Я нормальный живой человек. Ну, насчёт «нормальной», может, и ошибаюсь, но в остальном это так. Так вот, ты - интересный мужчина. Обаятельный, умный, не лишённый чувства юмора, да ещё и красивый до неправдоподобности. Конечно, ты мне понравился!
