Надя неохотно отпустила Анну. Монахиня встала и протянула руки, чтобы поднять Надю на ноги. Девушка бросила хмурый взгляд на ее перчатку, которая скрывала только одну руку, но ничего не сказала.
Ее волосы покрывал платок, украшенный железными височными кольцами. Анна пристально посмотрела ей прямо в глаза, и Надя ждала, что ее лицо дрогнет при виде Надиного усталого взгляда, но монахиня только улыбнулась и прижалась лбом к ее лбу.
– Я хочу услышать все.
– Аннушка…
– Даже самое плохое, Надя. Я… что ж, за последнее время столько всего произошло. Кажется, меня уже ничем не удивишь.
Надя покачала головой.
– Я так и думала.
– О! Париджахан и Рашид здесь! Я не знаю, где именно, потому что они ушли с нашим знакомым боярином, но они наверняка будут рады тебя видеть.
Анна усмехнулась.
– Я была бы не против с ними встретиться! – в ее глазах вспыхнуло любопытство. – А как же…
– Долгая история, – сказала Надя. – Он…
Катя прочистила горло:
– Нет.
Надя закатила глаза.
– Прояви хоть немного такта, Надежда.
Анна тихо рассмеялась.
– Мы поговорим. Я обещаю.
Теперь эта перспектива уже не казалась Наде такой пугающей, даже учитывая ее опыт с Костей. Она так скучала по своему старому другу и с теплотой вспоминала то время, когда их отношения немного наладились. Когда Малахии не было рядом и они с Костей могли разговаривать без напряжения. Но Малахия вернулся – это было неизбежно, – и Костя сразу помрачнел.
Теперь Надя понимала, почему он был так расстроен. Костя хотел того, что она не могла ему дать. Вместо этого она отвернулась от него и влюбилась в чудовище.
Она сжала руки Анны:
– Пойдешь со мной?
– Конечно.
Катя, которая подошла к ним, пока они еще лежали на земле, протяжно вздохнула.
– О, а это Катя. Она царевна.
– Dozleyena, Vashnya Delich’niy, – сказала Анна.
Катя просто не могла устоять перед хорошеньким личиком.
– Анна, верно? – усмехнулась она.
– Да.
– Приятно познакомиться. Приношу свои извинения, но мы проделали очень долгий путь. Я хочу выпить бокал вина и поспать в настоящей постели.
– Я тебе понадоблюсь? – спросила Надя.
Они все еще стояли при входе, и Надя еще не успела осмотреться. Она сразу заметила пышные ковры, но теперь поняла, что повсюду было развешано множество икон. Ее сердце сжалось от страха. Что, если они тоже начнут плакать?
– Честно? Я иду спать. Если ты тоже хочешь лечь спать, я могу убедиться, что тебя никто не побеспокоит.
При мысли о том, что она наконец сможет поспать в нормальной постели, Надя чуть не расплакалась прямо на месте. Последний отрезок их путешествия был особенно ужасным. Она согласно закивала головой:
– Пожалуйста.
– Ирина, ты слышала ее.
– Я позабочусь о том, чтобы вам никто не мешал, – сказала Ирина с нотками веселья в голосе. – И, конечно, я прикажу принести еду в ваши комнаты.
Подозвав своих энергичных собак, Катя исчезла в дворцовых залах. Надя последовала за Ириной, пытаясь запомнить их путь, но почти сразу же запуталась в коридорах и поворотах.
Надина комната оказалась не такой просторной, как ее покои в Гражике, но окружающая обстановка все равно поражала воображение. Как только Ирина ушла, Анна пинком закрыла дверь у нее за спиной.
Они остались в гостиной, к которой примыкала небольшая спальня. На полу лежали меха, спасающие от калязинского холода, а кресла были обиты темно-синей парчой. На стенах и потолке не было рисунков или узоров, но Надя умела ценить простоту. Она скучала по своей келье в монастыре.
Надя сбросила свою походную сумку, даже не заметив, как из нее выпала книга заклинаний Малахии. Приподняв бровь, Анна взяла книгу в руки.
– Ох, это…
– Я знаю, что это такое, – сказала Анна, перелистывая страницы.
Надя промолчала, позволив Анне рассмотреть книгу. Когда монахиня нашла несколько набросков Малахии, ее брови сдвинулись к переносице.
– Зачем тебе это? – наконец спросила она, возвращая книгу.
– Он мертв, – ответила Надя и прижала твердый переплет к груди.
Она ожидала увидеть радость, облегчение или равнодушие, но Анна выглядела по-настоящему расстроенной.
– Ох, – тихо сказала она. – Я… Боги, он был просто ужасен, но я знаю, что ты видела в нем что-то особенное. Мне очень жаль.
– Возможно, ему удалось выжить, – продолжила Надя. – Он умер у меня на руках, но… Все очень запутанно.
Анна моргнула:
– Что?
– Ну… я имею в виду, что смерть нельзя назвать временным явлением. Она постоянна, но, как выяснилось, не для всех. – Она замолчала. – Я, Серефин и Малахия стали исключением из правила.
Анна озадаченно ждала, пока она продолжит.
– Мы все умерли. А затем вернулись.
– Ты умерла? Наденька, что ты такое говоришь? И принц тоже?
– Теперь он король, – тихо ответила Надя. – Я… – Она замолчала. – Многое произошло в ту ночь, когда мы убили короля. После этого я оказалась заперта в Гражике, но Серефин позаботился о том, чтобы со мной ничего не случилось. Когда славки выяснили, кто я такая, он вывез меня из города. Ему было бы куда проще отправить меня на виселицу, но он этого не сделал. Теперь, когда он правит Транавией, я не знаю… Мне кажется, что у нас есть шанс.
