Кевин перехватил его руку, сжал. — Мы найдем ее, — Вот все, что сумел выдавить, вместо успокоительных, мудрых слов. Филип прав, он туп, не умеет даже утешить друга.
В этот момент к ним пришла удача, в подобающем ей обличии шлюхи.
— Вы, мальчики, поосторожнее, — окликнула их девка, улыбаясь и подмигивая. — Эти свиньи в черно-красных плащах сегодня совсем озверели. Нападают на людей, прям спасу от них нет. -
Юбочка, лиф, распущенная шнуровка рубахи… На локте — корзина. Как и другие потаскухи в богатых кварталах, эта делала вид, что торгует цветами. Будто бы сюляпаррцы выбегали из дома на ночь глядя, чтобы в огромных количествах скупать фиалки.
— Купите букетик, а? А поцелую я вас затак.
Девица была смуглая и стройненькая, как раз во вкусе Филипа, но сейчас даже ему оказалось не до потаскушек. Он задал все тот же вопрос.
— Видела какую-то чудачку, а зачем тебе она? Помню, еще подумала, какая молоденькая, и вроде из хорошей семьи, как по виду сказать. Но внешность-то видать обманчива бывает…
Кевин едва сдержался, чтобы не сгрести девицу в охапку и не тряхануть так, чтобы застучали зубы и побыстрее заработал язык. Но знатоком по девушкам у них был Филип.
— Вот, держи, красавица, и ответь, куда она пошла, прошу тебя!
— Благодарим, — Девица опустила золотой в ложбинку между грудями. — Хотя чего искать-то, я же тут, и я куда симпатишнее, — Она снова подмигнула, и, не встретив отклика, продолжила. — Школяры опять разбушевались, а она как раз им попалась. Ну, дело ясное, пошутили они с ней немного…
Бедный Филип судорожно втянул воздух. — Как пошутили?
Девка пожала плечами. — Да так, для студентиков — ничего особенного, повеселились чуток просто. Тут примчались черно-красные на лошадях, принялись всех давить, и они едва вытащили девчонку из-под копыт. Ну а потом вся компашка дала драпака.
— Подожди, и девушка с ними? — удивился его друг.
— Ну да, надо думать! Да и ты бы тоже побежал на ее месте! Я тож деру дала, половину цветочков рассыпала. Так вы хотите ее отыскать?
— Да, красотка, хотим, — кивнул Филип с судорожной улыбкой, жалким подобием тех, что обычно сражали женщин наповал. — Давай, не томи уже.
Девица сделала эффектную паузу, будто собиралась сообщить нечто потрясающее. Еще секунда — и Кевин, у которого уже чесались кулаки, приступил бы к своим методам допроса.
— Ну, тогда я вам не завидую… Не знаю, зачем она вам понадобилась, но я б об этой дуре позабыла, и осталась здесь, с доброй девушкой, которая и в храм, знаете ли, иногда ходит. Я сперва глазам своим не поверила, а потом подумала — видать, она из этих, может, и девка-то только с виду, — знаете, как это бывает. Потому что стоило ей оказаться у речки, как она шасть прямиком в Тьмутень! Да-да, именно так….
После этих слов они не могли ждать ни мгновенья. Дрожащий под ногами мост — и они уже в Тьмутени, несутся бок о бок, громко призывая Офелию по имени, не беспокоясь боле о том, что кто-то их услышит, о чем-то догадается…
II.
Улицы вертелись и кружились, как в кошмаре, темные, пустые, неотличимые друг от друга. Канавы, грязь, пробитая крыша… — Постой! — Кевин удержал друга за плечо. — Мы здесь уже были.
С разбега того аж занесло. Они остановились, дрожа не от усталости, но от потребности бежать дальше, действовать, которая пронизывала обоих.
Переведя дух, Филип поднес руку ко лбу. Было видно, как он отчаянно пытается сосредоточиться. — Так мы никогда ее не найдем. Кевин, все-таки надо разделиться. — Его голос звучал почти моляще. — Возвращайся и передай Анейре, чтобы отправила сюда всю стражу и всех слуг, кого только можно. Скажи, что я так хочу, что это моя воля.
— Давно пора, — согласился Кевин. — Только это ты иди назад, а я буду искать леди Офелию, пока не найду, или пока твоя стража не найдет меня.
— Это моя сестра!
— Поэтому мне проще сохранять хладнокровие. Да и город я знаю куда лучше. А вот леди Анейра скорее послушает тебя лично.
Филип кусал губы, но терять время было нельзя, и в конце концов он сдался. — Ладно, черт бы тебя побрал. Я вернусь с отрядом. Будь осторожен.
— Может, она уже дома, — Кевин хлопнул его по плечу, втайне торжествуя. Скоро Филип будет в безопасности во дворце. А он — что ж, он давно хотел изучить Тьмутень.
Они успели разойтись на несколько шагов, когда воздух прорезал крик. Высокий, тонкий, он донесся откуда-то неподалеку, и они устремились на звук.
За Филипом было не угнаться — он летел стрелой. Первым завернул за угол, и по его короткому, яростному восклицанию Кевин понял, что Офелию они нашли. Но живой ли? Это были долгие мгновенья…
…Вдоль по улице убегали несколько мужчин — пятеро, шестеро? Офелию — большое светлое пятно в ночи — один из них тащил на плече, как мешок сена. Должно быть, несли в свое логово.
Кевин подхватил:
— Арестовать их!
