– Коллекционер, у которого я купила зеркало. В смысле – настоящий коллекционер. В девяностые зеркало похитили со склада французской полиции и тайно перевезли в Россию по его заказу. Пожалуй, рассказ следует начать с него. Дело в том, что Геннадий Михайлович – необычный коллекционер. Он и человеком был незаурядным, но это так, к слову. Фактически он был кем-то вроде хранителя – по собственной воле собирал у себя вещи, обладавшие среди людей дурной славой. Либо же те, в которых сам подозревал наличие сверхъестественных сил. Таких предметов немного, но они существуют. Их по возможности нужно держать подальше от людей. К счастью, финансовых ресурсов у Геннадия Михайловича имелось достаточно, а подвал трехэтажного особняка в Подмосковье служил гарантией, что предметы всегда будут надежно заперты в отдельном хранилище.
Венцом его коллекции являлись «Золотые ангелы». Ни одна другая вещь не обладала таким разрушительным потенциалом, как это зеркало. Демонические силы, что скрыты в нем… В общем, их влияние может погубить любого, кто окажется поблизости. Не знаю, если в нашем мире существует нечто столь опасное, как зеркало Луи Арпо. Полагаю, вы читали о нем в сети?
Мы покивали.
– Сам Арпо страстно увлекался оккультизмом. Каким-то образом ему удалось заточить в зеркале тех, кого вообще не следовало звать в наш мир. Этим он обрек на смерть множество людей, кому за несколько веков не посчастливилось владеть зеркалом или просто оказаться рядом. Но мы отвлеклись. Суть в том, что пару месяцев назад Геннадий Михайлович сам связался со мной. Мы с ним были знакомы, хотя и не очень хорошо. Его звонок меня, мягко говоря, удивил. Но еще больше удивило предложение купить «Золотых ангелов», да еще за бросовую цену. Я и представить себе не могла, что легендарное зеркало все это время находилось у него…
– А почему он позвонил именно тебе? – прервал я.
– Потому что я тоже вроде как хранитель. Моя коллекция не такая богатая, как у Геннадия Михайловича, и все же…
– Закрытая подсобка! – догадался я.
– Точно, – тетя Лена улыбнулась. – Там я храню некоторые не совсем обычные вещи. Те, продавать которые нельзя. Те, что лучше держать под замком. В общем, Геннадий Михайлович об этом узнал. Откуда, понятия не имею. Но узнал. И посчитал, что мне можно доверить зеркало.
– А почему он сам не мог продолжать его хранить? – спросила Наташа.
– Во-первых, он был уже старенький, – ответила тетя Лена. – Восемьдесят девять лет, как-никак. Видимо, чувствовал, что его время на исходе. Ни семьи, ни детей у Геннадия Михайловича никогда не было, поэтому вариант с передачей зеркала по наследству отпадал. Он жил в своем особняке лишь с парой слуг и почти ни с кем не общался, кроме своего личного помощника. И помощник – причина номер два, почему ему понадобилось избавиться от зеркала. Догадываетесь, кто был его помощником?
– Арпонов… – пробормотала Наташа.
– То есть он специально нанялся на работу к Геннадию Михайловичу, чтобы получить доступ к зеркалу? – уточнил Влад.
– Чего не знаю, того не знаю, – тетя Лена развела руки в стороны. – Но думаю, Арпонов вряд ли подозревал, что зеркало находится в России. И вот почему. Арпонов давно и профессионально интересовался антиквариатом, работая оценщиком в одном аукционном доме. Так он и познакомился с Геннадием Михайловичем, а затем перешел к нему на работу. Несколько лет они проработали вместе без всяких проблем. Арпонов помогал оценивать и оформлять новые приобретения, из-за чего частенько бывал у коллекционера дома. Но «Золотые ангелы» до недавнего времени ему на глаза не попадались.
– Представляю, какое у него было лицо, когда он увидел зеркало и понял, что оно «то самое», – хмыкнул я.
– Что-то типа того, – подтвердила тетя Лена. – Геннадий Михайлович рассказывал, что помощник несколько раз слезно просил разрешить ему осмотреть зеркало. В ответ, разумеется, получал решительный отказ. Коллекционер считал это блажью молодого помощника, которому из любопытства хотелось воочию взглянуть на столь известное проклятое зеркало. Но на самом деле интерес Арпонова простирался гораздо шире. У него имелись сохранившиеся записи самого Луи Арпо, которые, видимо, передавались по наследству из поколения в поколение в их семье. Вполне возможно, что в этих записях давались пояснения касательно сил, заключенных в зеркале, и того, как ими управлять.
– Откуда такая детальная инфа? – удивился Влад.
– Очень просто, дорогой мой. Я нашла эти записи на полу своего магазина, возле зеркала. Полиция, наверное, посчитала их товаром моего магазина, поэтому не стала забирать в качестве улики.
– И как они выглядели? – поинтересовалась Наташа.
