– Не то слово. Полиция давно собирала информацию по нему и той организации, с которой он работал. Они уже готовы были их брать, когда случилась история с зеркалом. При этом сам Геннадий Михайлович явно не подозревал, какую змею пригрел на груди. В общем, по совокупности Арпонова объявили в розыск, но бесполезно. Он как сквозь землю провалился.
– Но ненадолго… – вставил я.
– Да, к сожалению, – вздохнула тетя Лена. – Через несколько дней, когда все улеглось, мне разрешили забрать зеркало. Тем более, в полицейском расследовании оно не фигурировало. Пара моих знакомых перевезла зеркало в наш город. Поскольку я тогда находилась в Таиланде, то попросила твою маму, Ян, принять его и запереть в магазине. Я и подумать не могла, что Арпонов пронюхает, куда увезли его сокровище, и поедет следом…
– Все-таки пронюхал он не до конца, – сказал я. – Город определил правильно, но где именно хранится зеркало, не знал. Подозревал, что оно может быть у кого-то, кто связан с антикварным магазином, но не более. Влад, помнишь – он у нас еще уточнял, есть ли там зеркало с ангелочками?
Влад согласно закивал:
– Арпонов до последнего не был уверен, что зеркало в магазине. Иначе действовал бы решительнее вместо того, чтобы просто таскаться за нами.
– Мне кажется, он малость трусоват, – добавил я. – Боялся привлекать к себе лишнее внимание, тем более находясь в федеральном розыске. Хоть он и работал наводчиком, но там всю грязную работу за него делали другие люди. Личного опыта по части взлома у него не было. Он не хотел рисковать, пока точно не узнает, где зеркало. Одно неловкое движение – и его погоня окончилась бы навсегда.
– Почему он тогда не попросил своих друзей-сообщников помочь? – возразил Влад.
– Во-первых, все они остались в Москве, – ответил я. – Где мы, и где Москва. Но дело даже не в этом. Держу пари, что все контакты с ним прекратились после того, как его объявили в розыск. Арпонов, что называется, пропалился. Поэтому и вынужден был действовать в одиночку.
– Возможно, он рассчитывал на мою жадность, – предположила тетя Лена. – Когда мы с ним по телефону разговаривали, Арпонов предлагал очень большие деньги. Реально очень большие. Наверное, думал, что я не догадываюсь о ценности «Золотых ангелов». Тут он обломался по полной. Я в самых красочных выражениях поведала ему, что про зеркало он может забыть. Тогда он и решился на отчаянный шаг – попытаться выкрасть зеркало, несмотря на всю опасность… И дело тут, конечно, не в соседях и не в полиции.
– Думаете, он знал, что ему следует опасаться темноты? – осторожно осведомилась Наташа.
– По-моему, он догадывался, – глухо отозвалась тетя Лена.
– Значит, блэкаут таки связан с зеркалом? – уточнил Влад.
Тетя Лена посмотрела на меня. Я откашлялся.
– В общем, у меня есть одна теория насчет всего этого, – начал я. – Сразу скажу – на истину в последней инстанции не претендую, но все же. Итак, вернемся к началу нашей истории. Арпонов находит в доме своего работодателя известное проклятое зеркало, сделанное его собственным далеким предком. Он также вспоминает, что у него имеются записи того самого предка, которые он до той поры, очевидно, считал бесполезными. Сложив два и два, Арпонов изучает записи подробнее и решает испробовать их на практике. Вдруг сработает? Но план по укрощению сил тьмы не выгорает. Либо он что-то не так сделал, либо же он просто никудышный колдун. А вот разозлить дремлющие в зеркале силы ему удалось, да еще как. К тому же не исключено, что у тех существ давно имелся зуб на его семью. Так или иначе, за этим занятием его застает Геннадий Михайлович. И когда потусторонние силы уже готовы были прикончить свою жертву, Арпонов ловко подставил им пожилого коллекционера. А сам сбежал.
– Это мы уже слышали, – напомнил Влад.
– Да, теперь к сути. Желание обладать зеркалом и повелевать скрытыми в нем силами затуманивает ему рассудок. Вместо того чтобы уехать как можно дальше от «Золотых ангелов», желательно на другой континент или вообще на Марс, Арпонов делает прямо противоположное. Следуя за зеркалом, он приезжает в наш город. Тут в историю включаемся мы. Мы идем глазеть на диковинное зеркало, ни о чем не подозревая. На наших глазах с ним начинает твориться какая-то непонятная фигня. Из зеркала валит черный туман, а мы валим из магазина. Так?
– Так, – подтвердил Влад.
– А сейчас самая важная деталь, – торжественно произнес я. – Когда мы обошли магазин, кого мы встретили со стороны главного входа?
– Парня в капюшоне… – прошептала Наташа.
