– Она передавала тебе привет и сказала, что не забудет этих сладких часов на высоте. Как ты это провернул?
– Ей просто не повезло. Представляешь, один из дронов вывел из строя коммуникаторы вертолета…
– О, один из дронов… Хочешь сказать, что эта ржавая летающая сковородка смогла нанести ущерб навороченному вертолету? Вот уж действительно невезение! – Ясон поцокал языком.
– Это еще не все. Потом у Надин вырубился коммуникатор: подцепил простенький вирус – может, помнишь, был такой «Сладкий сахарок», – который заставил ее навороченный вирт-браслет намертво зависнуть на пару часов. Надин довольно долго возмущалась и даже приволокла меня в «Стерну», хотя я был – совершенно! – ни при чем. Лефевр быстро ее утихомирил. По-моему, мне удалось его заинтриговать обещанием твоего эффектного возвращения.
Диван неожиданно завибрировал, и Ясон не сразу сообразил, что так напоминает о себе завалившийся между подушек вирт-браслет. Он вытащил и увидел входящий вызов от Елены.
– Добрый вечер! – сказала Елена. – У меня не получалось до тебя дозвониться почти целый день. Ты живой?
– Добрый. Живой. Извини, – отделался Ясон лаконичным ответом.
Коллин сгреб пустые коробочки со стола и выложил прозрачный пластиковый пакет с табаком.
– Я рада. Звонил Тревис и радостно сообщил, что связался с Айрис. Я так понимаю, что ты тоже до нее добрался, верно?
– Абсолютно. Я с удовольствием расскажу тебе обо всем, но чуть попозже.
– Тебя ждать завтра в «Арго»?
– Не завтра. Мне нужно отлежаться.
– Серьезно? – голос Елены стал чуть более тревожным.
– Нет, по мелочи. Медстраховка покроет.
– Марк с тобой?
– Нет. Но ему страховка не понадобится, он цел. Разве что психику подлечить. Со мной Коллин.
– Окей, передавай ему привет. И сделайте так, чтобы мне не пришлось волноваться.
Елена отключилась. На экране вирт-браслета тут же вспыхнуло сообщение с координатами клиники. Коллин усмехнулся.
Ясон свернул экран и раздраженно отбросил вирт-браслет. Ему порядком действовало на нервы, что все эти люди – Марк, Коллин, а теперь еще и Елена – его опекали.
– Отличная находка, – прокомментировал Коллин. – Я не про клинику, если ты не понял.
Ясон кивнул в сторону прозрачного пакетика на столе:
– Ей же не придется волноваться?
– Нет. Просто хорошее курево – никакого повода для волнения.
Через полчаса они, уже вполне довольные жизнью, разместились на мягком ковре, привалившись спиной к дивану. За окном стремительно темнело. Коллин принес пепельницу и прочно установил ее в густом ковровом ворсе. Ясон выключил свет, и они неспешно курили, глядя на сияющие «Десять королевств».
– Хочу тебе кое-что показать, – сказал Ясон и, зажав сигарету в зубах, потянулся за браслетом. Высотки поблекли, и на окне возникло абстрактное изображение из широких темно-красных, бордовых и темно-синих полос, закрученных в спираль. Его медленно сменили красные точки разной формы и оттенков, разбросанные по бело-серому полю. Потом появилась серая с красными, желтыми и зелеными вкраплениями картина, напомнившая Ясону город сквозь влажное стекло.
– Что это? – спросил Коллин.
– Айрис взломала код твоего хайтека. В его основе оказались реальные картины, разбитые на куски и рандомно демонстрируемые потребителю. В детали я не вникал, но Айрис сказала, что покупала хайтек, чтобы вычленить из него подложку – вот эти изображения. Собирала, как паззл. Может, поэтому хайтек Художника особенный и не вызывает патологических изменений?
– Оставь красно-белую, – попросил Коллин. Ясон вернул изображение на экран, и они минуту помолчали. – Я и не знал, что он так может. У меня голова уже кружится. Хотя, может, это от курева.
– Я думал, Художник – просто кличка… Хочу предложить ему выставляться у меня в галерее. Анонимность гарантирую.
– У тебя в галерее? – изумился Коллин. – Художник? Точно трава забористая.
– Если тебя смущает, смогу ли я гарантировать анонимность, обговорим все завтра с Еленой. Она покажет тебе примеры протоколов безопасности. За последнее время мы работали с двумя художниками на условиях анонимности, и они…
– Постой, Ясон, не в этом дело! Ты правда его не помнишь?
– Кого?
– Художника, Ясон, Художника! – Коллин выпустил два дымных кольца и продолжил. – Мы были на дне рождении у Кэт, ты был порядком пьян, но все же… Я думал, твое фирменное чутье напомнит тебе, что ты уже видел картины этого автора.
Ясон изумленно посмотрел на Коллина, затянулся и отрицательно покачал головой:
– День рождения Кэт – у нее в доме? Где Роджер чуть не утонул в детском бассейне?
– Да! Мы как раз завершили операцию по его спасению, когда Художник – тогда еще на самом деле художник, – подошел к тебе с каталогом своих работ. А ты в своей любимой хамской манере ответил, что такую фигню можно оценить только будучи порядком под кайфом. Он страшно обиделся и с искусством завязал, а потом выяснилось, что он у нас компьютерный гений и может ваять хайтек на раз-два. Кто бы мог подумать, что он понял тебя буквально. Зараза! – Последняя реплика относилась к столбику сигаретного пепла, который упал на ковер между его ног.
Ясон хмыкнул.
