– Что вы имеете в виду? – насторожился тот. Под форменным воротником у него на шее ускоренно запульсировал сосуд.
– Даже не знаю, с чего начать, – протянул Ясон. – Может быть, вы сами расскажете, чем занимаются ваши сотрудники, когда на проходной никого нет?
Замешательство подтвердило, что Ясон попал в цель. Как будто можно найти охранников, которые не пытались хотя бы раз в жизни скоротать время ожидания каким-нибудь не слишком уставным способом.
– Никаких существенных нарушений не было, – громкостью пытаясь заменить уверенность, ответил начальник охраны. Парень, сидевший рядом с ним, напряженно рассматривал поверхность стола.
– Если для вас гибель проекта не является проблемой… – Ясон бессильно развел руками. – Что, например, делали ваши люди, когда в лаборатории началась паника?
– Мои люди не отвечают за события внутри лаборатории. – Мужчина слегка расслабил пальцы.
Недолет. Значит, проблема была в другое время. До или после?..
Ясон продолжил:
– Вы правы. Но существует вероятность, что, если бы они до этого действовали по уставу, хотя бы один человек остался жив.
– Ну, конечно! – Начальник охраны сжал карандаш так, что должен был его сломать. Ясона чувствовал рельефную поверхность страдающей канцелярской принадлежности. – Можно подумать, если бы эта лаборантка, Кэти Как-там-ее, явилась на полчаса позже, она осталась бы жива. Мои парни пошли ей навстречу и, между прочим, проверили все идентификационные документы перед тем, как разрешить ей проход без пропуска.
Ясон ухмыльнулся. Эсминец противника потоплен.
– Как она попала без пропуска в лабораторию? – спросил Терренс с плохо скрываемым раздражением.
– Не знаю, сэр. – Начальник охраны впился в него глазами. – Но, полагаю, кто-то из других сотрудников открыл ей дверь. Мои ребята хорошо знают эту Кэти, она их упрашивала пропустить ее, потому что если бы она уехала домой за пропуском, то опоздала бы к началу эксперимента, доктор Джонсон устроила бы ей настоящую головомойку и, скорее всего, выгнала бы из команды. Парни провели полноценную процедуру разового досмотра, чтобы подтвердить ее личность, и пропустили на территорию. С внутренними дверьми она обещала справиться сама.
Возникла пауза.
– Хорошо знали, – сказал Ясон. Слова неоновой надписью повисли в плотном от напряжения воздухе.
– Что? – злобно бросил начальник смены.
– Ваши парни хорошо знали Кэти. Прошедшее время. Сейчас она мертва.
– Печально, – прервал молчание Могаль. Он поменял руку и снова положил голову на ладонь. – Печально. Якоб, твое мнение?
– Нарушение явно имело место. Не думаю, что Кэти имела отношение к инциденту, но я проверю. Как я уже сообщал господам аудиторам, за своих парней я готов поручиться, – с едва скрываемым презрением ответил Терренс. – И не планирую заниматься охотой на ведьм сейчас, когда у нас есть вполне реальный противник.
Ясон пожал плечами:
– Мой опыт говорит, что нужно прорабатывать любые версии. Учитывая отсутствие результатов.
Терренс держал удар. Он был спокоен, – возможно, слишком спокоен, а вот начальник охраны бросал на Ясона испепеляющие взгляды. Могаль задал еще несколько вопросов и распустил участников совещания – во избежание кровопролития.
К середине дня Ясон обнаружил, что, отвлекаясь от скучных перечней рутинных поручений, может сквозь приоткрытую дверь офиса наблюдать за изящными ножками Стеллы. Сегодня на ней был светлый костюм с короткой юбкой, и зрелище открывалось что надо. Стелла вроде бы и не замечала, что за ней наблюдают.
Версандез, явно привычный к работе по сбору информации, методично перелопачивал финансовую отчетность, периодически связываясь со своими новыми знакомыми из бухгалтерии.
До конца рабочего дня оставалось около часа, когда Ясон, возвращаясь из курилки, услышал громкий голос Такерея:
– Я не Мэри-Кейт, мне твой надзор не нужен, и в химчистку я без тебя могу сходить. Мне нужен нормальный помощник, который понимает хоть что-то в моей работе, а ты можешь идти на все четыре стороны.
Громко хлопнула дверь, и Ясон увидел Стеллу, собирающую с пола бумаги.
– Все в порядке? – Ясон протянул ей руку.
Девушка посмотрела вверх – в ее глазах блестели злые слезы. Эмоции выдали ее настоящий возраст: до этого момента Ясон не задумывался, что секретарша на семь лет моложе него.
Стелла поднялась, опираясь на его ладонь, и с резким хлопком положила стопку документов на стол.
– Да, господин Ховард. Благодарю вас. – Она провела рукой по голове, поправляя и так идеально лежащие волосы, блестевшие, словно полированное черное дерево. Ко второй фразе ее голос уже не дрожал.
Ясон кивнул и вернулся в офис, где его ждал Ксавьер, слышавший разговор через приоткрытую дверь.
– Этот Такерей, – произнес он задумчиво, – ведет себя как обиженный ребенок. Думаю, у них со Стеллой был роман, который плохо кончился.
– Такерей считает, что Стелла спала с ним только потому, что он был любимчиком Джонсон.
– И он благородно посоветовал тебе не связываться с ней?
– Так точно.
– Я нашел подход к внутреннему чату СФ.
