Энергично прошагав половину пути до припаркованной машины, Ясон понял, что взмок и почти перестал дышать от боли в боку. Наконец устроившись на сиденье, убаюканный мерным движением автомобиля, он отключился. Придя в себя на парковке у гостиницы, с трудом вывалился из высокой машины. Версандез проводил его до номера и пообещал вернуться через пятнадцать минут. Ясон кое-как разделся и доковылял до душа.
Вода принесла короткое успокоение, и он постоял под струями, прижимаясь головой к холодному кафелю. Вылезать не хотелось – за пределами душевой кабинки поджидала боль. Сделав над собой усилие, он вымылся и, наскоро вытеревшись, успел натянуть мягкие брюки, когда услышал звонок в дверь.
Версандез вернулся с подарками: в правой руке металлическое ведро с кубиками льда, в левой – дорожная аптечка. Критически осмотрев Ясона, он выдал ему мазь, которой требовалось обработать розово-сиреневые кровоподтеки на ребрах. Осторожно размазывая пахучую белую субстанцию, Ясон обнаружил, что один из ударов дубинки ограничил подвижность левой руки.
Версандез вручил ему полотенце, в которое были завернуты кусочки льда. Приложив его к голове, Ясон откинулся на спинку кресла. Он злился, что не оценил степень лояльности сотрудников СБ своему начальству и не предусмотрел возможность возникновения открытого конфликта. Эдит была права, говоря, что он заплывает бюргерским жирком.
Кубинец расположился в кресле напротив. Он ни словом не обмолвился, что стоило дождаться его перед входом в лабораторию и вообще вести себя осторожнее после представления в кабинете Могаля, чем в очередной раз заслужил уважение Ясона.
Опухоль под полотенцем онемела, голова продолжала гудеть, адски хотелось курить. Ясон отыскал пачку, засунул сигарету между зубов и, прижимая полотенце плечом, чиркнул зажигалкой.
Знакомый голос интеллектуальной системы отеля тут же затянул лекцию о вреде курения. Кусочек льда вывалился из полотенца и сполз по голой спине. Ясон вздрогнул и с надеждой спросил:
– Ксавьер, ты можешь заставить эту штуку заткнуться?
Версандез подошел к контрольной панели номера, набрал какую-то команду, а потом с силой ударил кулаком по одному из секторов. Голос дернулся и стих.
– Спасибо, – с искренней благодарностью произнес Ясон, раскуривая сигарету. Дым успокоительно пощипывал нёбо. Версандез открыл балконную дверь, и в комнату ворвался вечерний ветер с запахом экзотических цветов.
Версандез развернул голографический экран встроенной в гостиничный стол панели и нашел в Сети видео инцидента. Кубинец выглядел озадаченным:
– Ясон, ты, возможно, сочтешь, что я зациклился, но эти крысиные клетки… они стоят прямо рядом с принтером. – Он остановил видео и движением пальцев приблизил часть изображения. На полках рядом с принтером действительно ютились клетки. За решеткой, едва различимые, метались белые тени. – Это идеальное место для усилителя сигнала. Есть несколько альтернативных вариантов – например, можно проверить ультрафиолетовые лампы, – но крысы не дают мне покоя.
Ясону почудилось, что к аромату плюмерий Сэндтона примешивается новая, такая знакомая нота чернослива.
– Крысы… крысы, от которых плачут в бухгалтерии?.. – переспросил он, непроизвольно принюхиваясь.
– Они самые, – усмехнулся Версандез, продолжая внимательно следить за экраном. – На них тестируют технологию интерфейса: проверяют быстроту реакции, экспериментируют с повышением проводимости нервных волокон.
– Принтер печатал бактерии дважды. Для людей – и для крыс?..
Ясон положил полотенце со льдом на стол, с трудом натянул белую футболку и набрал Мизрахи.
– Добрый вечер, господин Ховард! Что-то с изображением – вас плохо видно.
– Да, какой-то сбой.
Версандез удивленно вскинул брови, увидев на экране значок затемнения, перевел взгляд на лицо Ясона, у которого только слегка спала опухоль с глаза, и понимающе кивнул.
В кадре появилась Айрис. Она забралась с ногами в офисное кресло на колесиках и лениво махнула рукой в качестве приветствия.
– Господин Мизрахи, во время инцидента в лаборатории были крысы. Что с ними произошло?
Мизрахи открыл документы на соседнем экране:
– Погибли.
– Их утилизировали?
– Да, в тот же день. Вскрытие крыс не производилось.
– Ксав, что с усилителем? – спросила Айрис.
– Я думаю, что усилитель мог быть в крысиной клетке. Или даже в самих крысах, – пояснил Версандез. – Клетки находятся в непосредственной близости от принтера. Организатор операции предположил, что после инцидента крыс постараются уничтожить, не разбираясь. Что и произошло.
Айрис поглаживала запястье и застывшим взглядом смотрела в пустоту, затем взмахом пальцев заменила ее на стоп-кадр из съемки и 3D-схему лаборатории.
– Вот эти три клетки подходят. – Она сопоставила размеры клеток на изображении с расстоянием до принтера. Нужные квадраты подсветились зеленым. – Вероятность, что передатчик выдержал термическую обработку, стремится к нулю.
Ясон осторожно коснулся скулы: кожа потихоньку согревалась, и он снова чувствовал пульсирующую боль. На столе призывно блестели кусочки льда в полотенце.
