Не придумав хорошей отговорки, Таша кивнула. Машина руководителя «Гаруды» оказалась темно-синим спортивным седаном «альфа ромео»: мощный мотор и довольно сдержанный, консервативный дизайн, который, впрочем, делал автомобиль уместным на городской трассе. На блестящем боку машины Таша увидела свое отражение: искаженные изогнутой поверхностью и оттого огромные карие глаза, темные волосы, собранные в пучок на затылке, строгий серый костюм с короткой юбкой. Лефевр придержал дверь – Таша опустилась на переднее сиденье и заметила, как он остановил взгляд на ее ногах.
Седан плавно двинулся вперед. Покрутившись по подземной парковке, они вынырнули на автостраду и тут же оказались в пробке.
– Так всегда? – Лефевр кивнул на медленно ползущий ряд машин.
– Да. – Таша положила руку на подлокотник. Сидеть близко с топ-менеджером было неуютно. – Приходится выезжать заранее. Иногда, если смог совсем плотный, «Ваттана Груп» присылает вертолет.
– Я давно не был в Бангкоке. По привычке взял автомобиль в аренду. Похоже, это было не лучшее решение – здесь мощный двигатель не пригодится.
Он улыбнулся Таше коротко и смущенно, как мальчишка, и снова повернулся к дороге, аккуратно продвинув машину вперед еще на пару метров.
– Почему же, – неожиданно для себя сказала Таша. – По городу проходит платная автострада, прямо над скайтрейном.
Несколько минут они ехали в молчании. Воздух сегодня был довольно прозрачным, и некоторые жители Бангкока шли по улицам без масок. Острые веероподобные листья пальм создавали разреженную тень над тротуаром. Лефевр вел машину по нижнему уровню города, и им были видны только серые основания высотных зданий, стоящих почти вплотную друг к другу. Как будто седан медленно двигался по исполинскому заброшенному лабиринту, который неотвратимо захватывают джунгли.
Наконец поток машин пришел в движение. Стрелка спидометра заняла срединное положение, и Лефевр нарушил молчание:
– Госпожа Алмейда, я бы хотел прояснить ситуацию. Вы изучили представителей «Ваттаны» за прошедшую неделю. Я вижу результат. Сегодня, несмотря на мое присутствие, переговорами по-прежнему управляете вы.
– Благодарю, – сухо ответила Таша. Она отвернулась от окна и посмотрела на него. – Если вас все устраивает, зачем же вы здесь?
– Учитывая последние неприятности проекта «Гаруда», мне хотелось быть уверенным, что с контрактом все в порядке. К тому же рейс из Джакарты в Доху отменили.
Она продолжила молчать, и он расстроенно хлопнул по рулю:
– Да ладно, я не так уж плох в переговорном деле. Подключусь, только если вам потребуется помощь.
Таша вежливо улыбнулась:
– Как скажете, господин Лефевр.
– Демьен, если вы не против.
«Джек, если вы не против», – прозвучало у Таши в голове, и она поняла, где раньше слышала этот странный акцент.
– Таша, – бросила она и отвернулась к окну, пытаясь успокоить сердце, некстати забившееся быстрее.
Машина добралась до перекрестка и снова остановилась на светофоре.
– Возвращаясь к вопросу об интеллектуальной собственности, – сказал Лефевр. – Вы знаете о проекте нового Кодекса корпораций?
– Только по слухам.
– В проекте есть право на реинжиниринг. Любая корпорация, догадавшись, как работает чужое техническое решение, сможет производить аналогичные объекты и их модификации.
– Ого. – Она снова посмотрела на него. – А вы читали проект?
Лефевр кивнул, и Таша хмыкнула:
– Я не сомневалась, что нас ждет что-то подобное. Если уж после Блэкаута корпорации получили право использовать патенты без согласия патентообладателей, в случае если это связано с обеспечением жизни и здоровья населения. Вы когда-нибудь были на заседании государственной комиссии, которая принимает решение о праве применения патента?
– Нет. – Лефевр коснулся вирт-очков: оправа была невесомой, проволочной. По реакции приборной панели Таша догадалась, что он смотрит, как далеко тянется пробка. – Догадываюсь, что это довольно уныло.
– Даже не представляете, насколько. Десяток седых экспертов, увешанных медалями за заслуги перед отечеством, и пара бойких молодых бюрократов, зачитывающих обращения. Ключевая задача молодчиков – выбрать узконаправленные микрофоны, чтобы храп экспертов не был слышен на официальной видеозаписи.
Демьен хохотнул. Она продолжила:
– И разбудить экспертов перед принятием решения, чтобы они сначала дружно проголосовали «за», а потом единогласно приняли решение пообедать. Так что право на реинжиниринг, о котором вы говорите, – это просто еще один пункт в каперском свидетельстве корпораций.
– Точно подмечено. Мы живем в эпоху перемен, не так ли?
Таша кивнула.
Первый час в офисе «Ваттана Груп» Таша провела в напряжении, ожидая подвоха или перехвата инициативы, но Демьен молчаливо следил за ходом переговоров. Все шло довольно неплохо, пока они в очередной раз не споткнулись на вопросе интеллектуальной собственности. Когда все известные сторонам доводы были произнесены, в переговорной повисла тяжелая тишина, и «Ваттана Груп» предложила сделать небольшой перерыв.
Таша отодвинула кресло от стола и почти с удивлением натолкнулась взглядом на Демьена, о котором успела забыть.
