…Кругом пески, пески и ужасный холод. Ноги, утопая в песке, отказываются идти в ту сторону, где его ждет жизнь. Прикладывая усилия, он пытается двигаться. Неподалеку от него, сверкая зелеными глазами, шла стая шакалов, ожидая неминуемой смерти того, кто шел впереди них. Боясь остановиться и обернуться к хищникам, он подгонял себя, заставляя идти только вперед. Но вот новое падение, и от бессилия он теряет сознание. Кто-то дышит ему в лицо и по-детски плачет. Он открывает глаза и с ужасом вскакивает. На расстоянии полуметра от него в темноте показались несколько зеленых огоньков…
Резко открыв глаза, Владимир Сергеевич огляделся. В палате стояла тишина, только где-то между стеклами в окне жужжала муха. На лбу выступили капельки пота.
Смахнув влагу со лба, Петров тяжело вздохнул.
Страхи улеглись, и на душе стало немного спокойнее. За окном опускался вечер, однако спать уже не хотелось. Откинув одеяло, Владимир Сергеевич опустил ноги на пол и попытался встать, но еще не окрепшие ноги не хотели его держать. Голова кружилась, а перед глазами плыли темные круги.
Опустившись на кровать, Владимир Сергеевич решил немного посидеть и набраться сил. За дверью послышались шаги, затаив дыхание, Петров ждал. Пролетело несколько секунд. Дверь открылась, и на пороге показался следователь Зинин. Бросив взгляд на больного товарища, он вдруг громко захохотал. Вид Петрова его сильно рассмешил.
– Очухался? – поинтересовался Егор. – Вот и молодец.
Он посмотрел на Владимира Сергеевича.
– Приходил к тебе раза два, но ты был такой, что смотреть было жалко, а сейчас, – Егор сделал паузу, – выглядишь молодцом.
– И что, действительно выгляжу погано?
– По правде сказать, это еще хорошо сказано, – Зинин ухмыльнулся. – Хотелось бы сказать, но не буду. Вижу, у тебя на душе и так противно, – он сделал паузу. – Но ничего, все уже позади.
Он замолчал.
– О, да! – воскликнул Егор, нарушая молчание. – Твой олигарх, Бекташев Равиль Мухтарович, и его ребята – телохранители оказались прямо на высоте. Всю шушеру, которая пыталась что-то выбить из тебя, задержали и доставили в милицию.
Владимир Сергеевич чуть приподнялся. Подложив под плечи подушку, он сел.
– А вот мне бы хотелось поговорить не о моих болячках.
– И о чем же?
– А именно о том, о чем шел разговор между мной и Бекташевым.
– Извини, Петров, а вот это просто ни к чему, – ответил Зинин.
– И почему же? – воскликнул Владимир Сергеевич. – Или ты уже забыл…
– Нет, не забыл, – перебил его Егор. – Я уже все знаю. Однако у меня для тебя есть хорошая новость.
– И какая же? – Владимир Сергеевич удивленно посмотрел на Егора.
– Вчера вечером твоего шефа, майора Шумова Николая Владимировича, нашли задушенным, – он посмотрел на Петрова. – И знаешь, где?
– И где же?
– Не поверишь…
– Ну-ну, не тяни, – повысил Петров голос.
– В доме Скрябина.
– Что! – чуть не прокричал Петров. – И как же он там оказался?
– При допросе капитана Кудимова было установлено, что Шумов искал в доме Скрябина какие-то документы. Ему позвонил аноним и сообщил о материалах, которые потерпевший Скрябин Павел Егорович спрятал у себя в сундуке. Ну и естественно, Шумов клюнул на эту удочку и решил их изъять. Однако это оказалось простым обманом, никаких материалов в сундуке не было, – Зинин сделал паузу. – Интересно, и что же в этих материалах было секретного, что тот сломя голову бросился их искать и попал в лапы смерти?
– Я знаю, – Петров посмотрел на следователя.
– И что же ты знаешь? – поинтересовался Егор. – Давай делись.
– Знаю, правда, совсем немного, но все же, – предупредил он Егора.
– Ну что ж, рожай хоть то, что знаешь! – воскликнул Зинин.
– Три-четыре дня назад я как-то побывал в доме Скрябина, – начал Владимир Сергеевич, – и решил осмотреть дом, чтобы найти какие-то зацепки по делу. Время было уже позднее. При свете фонаря я увидел небольшой сундук, который находился в маленьком помещении. Был он такой старый, да трухлявый, что я даже боялся до него дотронуться. Но ошибся. Любопытство взяло надо мной верх, и я решил заглянуть внутрь его.
– И что же? – не удержался Егор.
– Извини, но я тебя немного огорчу, Егор, – ответил Петров. – Он оказался пустым. Я разозлился и, не сдержавшись, толкнул его.
Владимир Сергеевич набрал воздуху.
– И, что удивительно, он неожиданно встал на бок. Осмотрев сундук, я вдруг увидел, что под его дном оказалось какое-то углубление. Но, что странно, я не придал этому никакого значения, уже было собрался уходить, но, сделав пару шагов, остановился, что-то меня удерживало, и я решил вернуться.
– И что же дальше? – задал вопрос Егор.
– Нагнувшись и просунув руку в углубление, я вдруг нащупал в нем какие-то бумаги. Раскрыв первый лист, я не спеша стал его читать. Однако не успел прочесть и полстраницы, как услышал за спиной шорох и …
– Что случилось? – спросил Зинин, перебивая его.
– Я повернул голову, – продолжил Владимир Сергеевич, – чтобы увидеть того, кто подошел ко мне, но удар по голове не дал мне этого сделать. Я потерял сознание, а когда очнулся, то бумаг в моих руках уже не было.
