Мидас отодвигает от меня ногу и кивает ей.
– Да, конечно.
Она лучезарно улыбается, но взгляд ее прикован ко мне, лишая меня облегчения и заменяя это чувство тем, отчего внутри у меня все переворачивается.
– Чудесно, – довольным тоном отвечает Малина, после чего наклоняется и целует его в щеку. – Приятного ужина с твоим питомцем, Мидас. Буду ждать тебя в постели.
Лед ее взгляда проникает прямиком мне в сердце.
Не знаю, что она видит в моих глазах, но от этого расплывается в надменной, мстительной улыбке. Довольная, Малина выпрямляется и, отвернувшись, уходит, то и дело цокая каблуками, в то время как я увязаю в угрюмой ревности, которую не имею права показывать.
Не плачь. Не смей плакать.
Когда дверь обеденного зала закрывается, Мидас сразу же протягивает руку и касается моего подбородка согнутым пальцем.
– Аурен.
Я смотрю на него, на его лице виноватое выражение, но мягкие губы сурово поджаты.
– Тебе нельзя на нее реагировать, – говорит он.
Глаза наполняются слезами, как вода, готовая выплеснуться из бадьи.
– Знаю.
– О, Драгоценная, – шепчет он, ласково глядя на меня. – Ты знаешь, что мое сердце – твое. Мне нужен наследник, вот и все.
Возможно, я и не царица, и не его жена, но его сердце принадлежит мне.
Этого достаточно. Должно быть достаточно. И все же я снова и снова чувствую это опустошение.
Мне больше нравилось, когда Малина меня не замечала. Думаю, она считала, что я ему надоем. Возможно, теперь она осознала, что этого не случится.
Когда по моей щеке бежит слеза, Мидас смахивает ее большим пальцем, и я тянусь к его руке.
– Иди ко мне, – он отодвигается – другого приглашения мне и не требуется. Я сажусь ему на колени, и он обхватывает меня руками, а слуги тем временем торопятся исчезнуть. – Ты пока приспосабливаешься, – говорит он, убирая с плеча мои волосы, заплетенные в косу.
– Наверное, да.
– Со временем станет легче, – уверяет он.
Я шмыгаю носом, но беру себя в руки.
– Да.
Его бедра подо мной, а подбородок покоится на моей макушке.
– Мы оба знали, что так и будет, когда решили приехать сюда, в Хайбелл.
– Просто… я не думала, что будет так сложно, – тихо признаюсь я. Не знала, что будет так больно.
Мидас гладит меня по спине, утешая.
– Женитьба на Малине была необходима. Не только ради будущего Шестого царства, но и ради твоего будущего, – говорит он. Ухом, прижатым к его груди, я слышу рокот его голоса.
Он, безусловно, прав.
Мидас снова обхватывает рукой мой подбородок, чтобы я взглянула на него.
