«Странник» скользнул в открытый проём шлюзовой камеры. Крейдон бегло осмотрел стандартный грузовой док. На посадочной платформе уже горели сигнальные огни, а роботы-манипуляторы ожидали команды на разгрузку. Станция «Мозз-4» не могла похвастаться современным оборудованием, но проблем с опустошением трюма возникнуть не должно. Крейдон в предвкушении прибыли от хорошей продажи широко улыбнулся. Корабль плавно опустился на платформу, послышался гул выдвигаемых опор. «Странник» замер на секунду и вдруг резко качнулся на правый борт так, что Крейдон едва не вылетел из кресла.
– Дьявол! – чертыхнулся он и запросил по общей связи: – Все целы?
Первым отозвался бортинженер.
– Я цел. В лаборатории упала стойка с аппаратурой и пробами. Что это было, кэп?
Крейдон изучил показания бортового компьютера.
– У нас, кажется, вышла из строя задняя правая опора. Досадно. Хатч, Руиз! Как вы?
– Это Хатч, у меня всё в норме! Правда, придётся снова порядок в медотсеке наводить. Крей, признайся, ты же специально это подстроил!
– Ну, да, само собой! – буркнул Крейдон в ответ.
Руиз не отзывался. Крейдон несколько раз вызвал его, прежде чем услышал его голос.
– Я цел, капитан. Но у меня плохие новости: в грузовом отсеке лопнул шов на одном контейнере с рудой. Его нельзя разгружать в таком виде, он развалится.
Крейдон выругался. Это какой-то вселенский заговор! Или диверсия шпионов из «Планетарных шахт», не иначе.
– Сколько нужно времени на ремонт?
– Около трёх часов.
Крейдон почесал подбородок.
– Хорошо, дуй в лабораторию Хэба за инструментами. Поможешь заодно там прибраться. Потом залатай контейнер, Хэб тебе не откажется помочь. Через три часа разгружаемся. А я пока прогуляюсь по станции, улажу кое-какие дела. До связи.
Крейдон покинул мостик. Зашёл в каюту, чтобы переодеться, и мимоходом заглянул в медотсек. Хатч раскладывала по полкам рассыпавшиеся препараты и приборы.
– Собрала вещи?
– Ты меня уже выгоняешь?
– Что ты! – Крейдон махнул рукой. – Но ты меня хотя бы дождись. Попрощаемся.
Хатч улыбнулась.
– Слушаюсь, капитан! Иди, не беспокойся. Тут ещё не меньше часа уборки. Успеем попрощаться.
Крейдон поспешил к шлюзовой камере. Его выход на станцию не был обязательным – все бюрократические процедуры, связанные с пребыванием на станции, а также любые торговые операции легко проводились по электронным коммуникационным каналам. Но Крейдон любил побродить по хитросплетениям пустынных коридоров Сервисной Зоны, непременно наведывался в многолюдный Коммерческий Сектор, где обходил местные магазины и бары. Иногда эти блуждания приносили практическую пользу.
Сейчас же он брёл в гомонящем потоке посетителей станции к яркой голографической вывеске большого кафе. Крейдон уселся за столик у высокой стеклянной витрины, заказал порцию «Звёздного десанта» – бодрящего безалкогольного коктейля. «Конечно, неплохо было бы и выпить!» – подумал Крейдон, но всё же решил отложить возлияния до возвращения на борт. Тем более, что повод был. И даже не один. Крейдон вздохнул и посмотрел сквозь витрину на идущих по коридору станции людей. Некоторые, казалось, шли строго к определённой цели, решительно, напористо. Они задавали общее направление движения людского потока, их лица светились уверенностью. Они что-то громко обсуждали между собой или общались через персональные коммуникаторы. Другие же бродили туда-сюда совершенно бестолково, бесцельно. Шли поперёк потока толкались, создавали пробки и давку. Эти люди иногда неожиданно останавливались, озирались удивлённо. Крейдон улыбнулся. Давно ли он сам был таким? Беспомощным и растерянным в самом эпицентре людского потока. Да и сильно ли изменился с тех пор? Его размышления прервал звонок персонального коммуникатора. Вызывала Хатч. «Крей! Срочно возвращайся на корабль! – говорила она быстро и взволновано. – У нас серьёзные неприятности!»
Крейдон бежал так быстро, как только мог. Словно хотел оторваться от всех бед, преследовавших его сегодня. Уже через пятнадцать минут, взмокший и запыхавшийся, он стоял в медотсеке возле прозрачной капсулы с Руизом. Над приборами жизнеобеспечения нависла хмурая Хатч, неподалёку стоял Хэб. Вид у него был совершенно беспомощный.
– Что произошло?! – выпалил Крейдон, отдышавшись.
– Руиз зашёл в лабораторию, помог мне поднять стойку, – пробормотал Хэб. – Я отдал ему сварочное оборудование и сказал, что буду в грузовом трюме через десять минут. Когда я пришёл, Руиз лежал возле повреждённого контейнера. Я сразу же вызвал Хатч. Медроботом мы погрузили его на капсулу и доставили сюда.
Хатч развела руками.
– Я ничего подобного в практике не встречала! У Руиза явные нарушения в работе всей нервной системы, при этом никаких следов поражения, инфекции или интоксикации. Странно. Все органы целы, мозг не повреждён, но что-то не позволяет ему нормально функционировать. Сохранилась частичная мышечная активность. Иногда Руиз пытается двигаться, но делает это бессознательно. Нам нужно срочно доставить его в станционный госпиталь. Здесь я бессильна ему помочь!
