Пробконос быстро спустился к калитке и, закрывая её, бормотал себе под нос:
– Хо-хо… вот так проспит всю жизнь и пропустит самое интересное… Ну что ж, тогда внучка ожидает бодрый подъём! Заодно и день проведёт с пользой, научится выжимать яблочный сок…
Снаружи, в необъятных просторах Леса Цветущих Мхов, путешественники медленно продвигались вперёд, ища хоть какие-нибудь зацепки. Двинку, ковылявшему с костылём, этот темп был очень удобен. Он тронул лапой Перрит, которая слегка опередила остальных.
– Откуда мы можем знать, что двигаемся по-прежнему на восток? В этих деревьях легко можно сбиться с курса.
Белочка указала на дерево.
– Идём этой дорогой. Видишь мох на этом платане? Необходимо, чтобы он был слева от нас. Мох всегда растёт на северной стороне деревьев. И ещё необходимо, чтобы солнце было впереди, а в полдень оно будет над твоей головой. Потом уже опустится и будет за спиной. Эти подсказки и помогут нам не сбиться с пути.
Двинк был поражён знаниями своей подруги. Он сжал её лапу.
– Но как мы узнаем, что добрались до места, в котором можем погибнуть, если струсим?
Перрит одарила его своей самой любезной улыбкой.
– О, я думаю, что нам всего лишь надо идти, пока мы не перепугаемся до смерти, ну или пока не погибнем.
Двинк нервно хихикнул.
– Думаю, ты права.
Лэрд Боузи Макскутта Лучник был очень недоволен, что рэдволльцы ушли без его защиты. Сметя со столов в кухне всё, что там было, заяц схватил меч Мартина и выбежав из кухни, ругая всех до одного.
– Это просто ужасно, когда честный защитник не может выполнять свой долг! Мне просто необходимо догнать этих юнцов и предложить им свои услуги!
Наблюдая за бегущим вдоль лужаек зайцем, Алуко прокомментировал аббату:
– Поспешишь – зверей насмешишь, а, настоятель?
Аббат согласно кивнул.
– Разумеется. Посмотри, он несётся к главным воротам, а они ушли через восточную калитку. О, Великие Сезоны, я знаю, что он хочет лишь помочь. Давай ему объясним, что к чему.
Снаружи на тропинке Боузи расправлялся с горячими лепёшками и овсяным печеньем и при этом метался то влево, то вправо.
– Ну и куда они могли пойти?
Сэмолюс, потягиваясь и почёсываясь, вышел из сторожки.
– Куда ушёл кто? Сегодня ты первый вышел отсюда. И кого ты ищешь?
Боузи проигнорировал мастера. Заметив две далёкие фигуры, мелькнувшие в лесу в направлении севера, он понёсся к ним.
– Это наверное двое из них. Я просто уверен, что они возвращаются, чтобы попросить моей помощи. Эгей, привет!
Фигурами оказались Биски и Даббл. Оставив логоход, они торопились к Рэдволлу. Сэмолюс и Боузи встретили их первыми. Пытаясь отдышаться, парочка рассказала об ужасной ситуации, в которой оказалась Спинго.
Колокола Рэдволла прозвонили всеобщую тревогу. Жители аббатства, Гонфелины и Гуосим собрались, чтобы услышать, что произошло. Все хотели помочь, поэтому некоторое время вокруг стояла полная неразбериха. После быстрого разговора с аббатом, Сэмолюс организовал спасательный отряд под командованием Боузи и отдал им приказы:
– А теперь слушайте меня внимательно, потому что времени терять нельзя. Нам необходимы самые быстрые гребцы, команда кротов и несколько воинов из племени Гонфелинов. Я знаю, что помочь хочет каждый, но места в лодках на всех не хватит. Поэтому я предлагаю вождям племён выбрать зверей самим, потому что мы должны отправляться без промедления.
Скарпул командовал в отсутствие Кротоначальника.
– Хурр, Корень, Землялапа, Берги, Фрабб, Хваткий и Раттур – вы будете моей командой. Быстр-ро собираем необходимое обор-рудование!
Нокко выбрал самых воинственных Гонфелинов.
– Дагго, Фвагго, Бамбо, Танго, Фвагго и ты, Гоббо! Воовужиться! Да и, Гоббо, заквей свой вот и девай то, что я гововю!
Гарул, старший среди Гуосим, остановил Даббла.
– Теперь наш Лог-а-Лог ты, так что выбирать гребцов тебе.
Даббл был шокирован.
– А где же Тугга Брастер?
Гарул взял его за плечо.
– Тугги здесь больше нет, я по дороге тебе всё расскажу. Выбирай гребцов!
Молодая землеройка, отвернувшись, стиснула зубы.
– Выбери сам, ты старше меня. А я отправлюсь вместе с вами.
Боузи положил меч на плечо и нетерпеливо пританцовывал у открытых ворот.
– Если мы собираемся спасти девчушку, то надо спешить! Ускоренный марш!
Взобравшись на стены, оставшиеся рэдволльцы приветствовали спасательный отряд.
– Удачи! И потор-ропитесь, хурр!
– И попутного ветра вам в спины!
– Доставьте сюда бедняжку в целости и сохранности!
Аббат Глисэм наблюдал за облаком пыли, поднявшимся от лап отряда.
– Пусть удача ускорит ваш путь, друзья.
Маленький мышонок подёргал аббата за рясу.
– Я хотю пойти с ними, настоятель!
Глисэм взял мышонка на руки.
– Может быть, в другой раз, малыш.
Дагри, кротёныш, согласно закивал.
– Хурр, и я пойду в дррругой рраз, сэрр!
Сестра Фиалка улыбнулась, слушая Диббунов.
– Ну конечно, ты пойдёшь тоже. А пока, кто же будет охранять аббатство и всех нас?
Фарфф, малютка-белочка, хитро прищурилась.
– Это сделаем мы, мэм!
Алуко притворно облегчённо вздохнул.
– Ну значит мы сегодня сможем спать спокойно!
