— Хмф. Из-за железа. Слишком много железа мешает нашей магии. Снаружи это не имеет значения, но в помещении – это словно в клетке. Я не могу использовать свою магию. Но я могу кусаться.
Она снова ухмыляется, обнажив острые зубы. Эрин вздрагивает.
— Интересно. Но мы с Эрин можем видеть тебя независимо от того, снаружи мы или нет. Почему?
Крошечное пожатие плечами.
— Мне неведомо. Будь у вас глаза кошки или бога… или будь вы великими мастерами магии, как Мирддин, это имело бы смысл. Но вы не такие.
Эрин выглядит озадаченной.
— Кто такой Мирддин?
— Мерлин, Эрин.
— О. О. Мерлин! Он настоящий! Какой он? У него крутой посох? Какая у него магия…
Я перебиваю Эрин, хотя мне тоже очень хочется это знать. С феями дело обстоит так: нужно придерживаться одной темы и постоянно на них с ней наседать. Уйдёшь в сторону, и они проведут тебя по весёлой тропе из хлебных крошек, но до истины так и не доведут.
— У нас нет такой магии, Иволет. Как ещё мы можем тебя видеть? Есть ли способы, с помощью которых смертные могут увидеть фей?
Она снова пожимает плечами.
— Множество. Если ты встала в правильном месте в полнолуние или застала нас танцующими без гламура… или будь у тебя тайный напиток фей, ты бы смогла нас увидеть, но я бы знала, если бы тебе его доверили.
— Напиток? Напиток фей?
Эрин выглядит сбитой с толку… опять… так что я объясняю ей. Как получилось, что она не знает ни одного мифа о феях?
— Напиток фей давали людям, которым доверяли настолько, чтобы пустить их в курган фейри. С его помощью они могли увидеть тайный мир. Может дело быть в этом?
Грубое фырканье.
— Едва ли. Нельзя просто случайно создать напиток фей. Вам понадобится эссенция бесчисленных газов и веществ, неизвестных вам, людям. Яды и шутки дурной природы, о которых вам неведомо.
— Например?..
Иволет драматично вздыхает, но в её глазах появляется лукавый блеск.
— Ты в самом деле хочешь знать? Тогда хватайте как можно больше насекомых, люди! Хрустите ими во рту, ибо один из ингредиентов – панцирь жука, который можно использовать, дабы получить кровь из воды.
— Фу! Это нужно съесть?
Иволет удовлетворённо кивает, пока Эрин морщит нос. Но я делаю паузу. Кровь из воды? Это звучит как часть загадки; вероятно, часть стиха о напитке фей, который они рассказывали людям. Кровь из воды. Краситель?
— Когда ты говорила о насекомых, которые могут быть использованы для создания крови из воды… ты имела в виду кармин? В таком случае мы с Эрин уже много его съели.
— Что? Уже?
Эрин с ужасом уставляется на меня. Иволет тоже резко поднимает взгляд. Я киваю.
— Кармин – важный ингредиент во всём, что окрашено в красный цвет, Эрин. Скиттлз, лимонад… если ты ела что-то подобное в прошлом, значит, ты ела измельчённые панцири насекомых.
По правде говоря, совсем чуть-чуть. Но Эрин бледнеет, а взгляд Иволет…
— Ну, есть много других вещей, которые идут в варево. Не только… это.
— Может быть, мы уже съели все ингредиенты раньше.
— Правда? Вроде жуков?
— Мы съедаем бесчисленное количество жуков каждый год, Эрин. Они все перемолоты в нашей еде. И компании используют множество консервантов… — размышляю я вслух, пока Эрин издаёт рвотные звуки. — Правительство США начало добавлять фтор в воду несколько десятилетий назад. И мы вдыхали огромное количество загрязняющих веществ, которых не было в прошлом. Добавить к этому то, что компании добавляют в большинство продуктов питания в виде консервантов и для изменения вкуса… Иволет, что ещё входит в твоё варево?
— Словно я тебе скажу! Варево – секрет для всех смертных! И вы не догадаетесь и за миллион лет!
— Правда? Давай я просто перечислю несколько вещей, а ты скажешь мне, если я буду близко. Нитрат натрия? Пропиленгликоль? Эм… как он назывался… олестра? Мононатриевый глутамат? Бензоат натрия?
Она впивается в меня взглядом.
— Я не знаю и половины этих названий! Ты их выдумываешь!
— Серьёзно? Ну, бензоат натрия первоначально был получен из бензоина, древесной смолы. Это ингредиент для благовоний…
Я вижу, как расширяются глаза Иволет. Всего на долю секунды, а затем она отворачивается.
— Я-я… ничего не знаю об этом. Этот разговор наводит на меня скуку!
Мы с Эрин обмениваемся взглядами. Но Иволет молчит. Эрин наклоняется ко мне, слегка позеленев.
— Ты думаешь, это правда?
— Что? Что мы съели все ингредиенты для варева фей? Это возможно. Мы ели много всего странного, Эрин.
— Не это! Неужели мы действительно ели жуков?
Я вздыхаю.
— Да, Эрин, ели. Ты же знаешь, что пищевые компании добавляют в конфеты и фастфуд. Почему ты удивляешься?
— Я думала, что это просто химикаты и всякие яды! Если бы я знала, что в Скиттлз были жуки, я бы никогда их больше не ела!
— Это не… Почему ты не против?.. Ладно, Эрин, неважно. Иволет?
— Ты ничего от меня не узнаешь! Я не открою секреты своего рода так просто!
Фея по уши погружается в холодный суп. Я вскидываю руки.
— Я не собираюсь задавать тебе больше вопросов. Мне просто любопытно. Почему бы нам не поговорить о чём-нибудь другом.
— Да! Давай!