Эрин хватает своё молоко и делает большой глоток. Спустя немного уговоров я убалтываю Иволет вылезти из своего рагу. Она обтирается куском хлеба, а затем садится на стол вместе со мной и Эрин. И мы заводим разговор.
— Итак, что ты делала, после того как я тебя оставила, Эрин?
— О, я просто делала кое-что у Октавии. Больше экспериментов, знаешь.
— Хм. А где сейчас Октавия? Я никогда не видела, как она ест… она обедает у себя дома, или нам стоит приглашать её сюда время от времени?
Я думаю, что это было бы вежливо, но Эрин качает головой.
— Я не знаю, но Октавия сегодня есть точно не захочет. Она как раз лежит в постели с сильным пищевым отравлением.
Я выдерживаю паузу.
— Насколько сильным?
— Сильным.
— …И как это произошло, Эрин?
Трактирщица не хочет встречаться со мной взглядом.
— Я, эм, накормила её кое-чем, что вышло не так хорошо, как я надеялась.
— Понятно.
— Я бы хотела попробовать!
— О нет, это невозможно. Я выбросила его… оно начало пачкать кастрюлю. Это была очередная неудача.
Эрин вздыхает под моим взглядом.
— Ты ходишь к Октавии каждый день. Всё ещё пытаешься создать новые рецепты?
— Ага! Я не хочу возвращаться в Лискор, пока не пойму, как сделать ещё больше классных штук.
— А что насчёт твоего трактира?
— А что с ним? Мрша в безопасности с Селис, и я не знаю, где Торен. Так что он может просто стоять, где стоит, так?
— Но в нём Лионетта.
— Ох. Точно.
Эрин легонько шлёпает себя по лбу. Я качаю головой. [Трактирщица] медлит.
— С ней, наверное, всё будет в порядке. Но я очень хочу остаться здесь ещё ненадолго, Риока. Я могу экспериментировать с Октавией весь день, а ночью помогать Агнес!
— И тебе не скучно? Тебя это устраивает?
Эрин рассеянно уставляется на меня.
— Ага. Почему нет?
Мы с Иволет одновременно пожимаем плечами.
— Для меня это неважно.
— Умереть от скуки – это твой выбор.
Эрин хмурится на нас, но затем снова широко улыбается фее.
— Тааааак… Иволет! Ты, наверное, живёшь уже долго, да?
Фея с подозрением косится на Эрин.
— Это очевидно.
— И ты встречала всяких крутых людей… вроде Мерлина и короля Артура, верно?
— Возможно. И что с того, смертная?
Эрин вскидывает руки.
— Расскажи мне истории! Расскажи нам всё о Мерлине и рыцарях круглого стола.
Иволет думает над этим, положив свою крохотную руку на подбородок.
— Нет.
— Почему нет?
— Не хочу.
— Пожалуйста?
— Эрин…
— Нет. Такие сказания слишком велики для таких, как ты.
— Но…
Я кладу руку на плечо Эрин.
— Ты слышала её, Эрин. Иволет не хочет рассказывать, поэтому ты должна уважать её желания. Кроме того, она, скорее всего, не видела ничего интересного.
— Что?
Иволет возмущённо вскакивает на ноги. Она подпрыгивает и подлетает к моему лицу.
— Ты думаешь, я не видела легенд лично?
— Ну, ты не хочешь рассказывать. Поэтому я просто предположила…
— Дурачина! Я была там, когда мальчик стал королём! Я была свидетелем того, как пал настоящий король, и, кроме того, я видела бесчисленные чудеса! Я видела, как три короля погибли под каждым из копий Лугайда! Как ты смеешь!
— Я просто говорю, что это только громкие слова, но если ты хочешь поделиться историей, которую помнишь…
— Ха! Я расскажу тебе легенду, превосходящую все остальные!
Иволет взлетает выше и повышает голос:
— Внемлите! Я поведаю вам о единственном истинном короле Камелота! Его меч до сих пор покоится в Авалоне, ожидая руки, которая достанет древний клинок! Слушайте же внимательно, смертные!
Все поворачивают головы, когда маленькая фея начинает говорить. У неё удивительно громкий голос, а история…
Я вот-вот услышу историю короля Артура. Я снова чувствую себя ребёнком. Это потрясающе. Эрин бросает на меня восхищённый взгляд, и я ей подмигиваю. Что я могу сказать?
Я неплохо умею обращаться с феями. Или, по крайней мере, конкретно с этой.
***
На следующий день рассвет наступает рано и ярко. Или как-то так. В кои-то веки я его просыпаю.
Как и Эрин. И остальные гости в трактире, если уж на то пошло. На самом деле, некоторые всё ещё храпят, когда я спускаюсь вниз и обнаруживаю их лежащими на столах или на полу.
Как выяснилось, Иволет действительно знала историю о короле Артуре. Всю историю. Настоящую историю. И она рассказала её нам прошлой ночью, да, со множеством драматических изысков и целым рядом приукрашиваний, но это была правда. Каждое слово. Феи не лгут, и смотреть на Иволет, когда она говорила, означало верить.
Это была правда. И, если бы я была автором, я бы постаралась запечатлеть каждое её слово на бумаге. Или, может быть, это было бы невыполнимой задачей, потому что её история была одной из самых великих.
В конце концов, мы все просто заснули, слушая трагический конец сказки о короле рыцарей. Его королевство в руинах, его рыцари гибли на поле боя, и только надежда на его возвращение поддерживала дух в грядущие тёмные времена. Король Камелота закрыл глаза и испустил последний вздох.