Наконец рот мертвеца шевельнулся, но только один раз. Челюсть открылась, и Женева уставилась на тело. Селфид не мог говорить. Она медленно положила свою руку на руку трупа. Та была холодной.
— Если ты хочешь, чтобы я тебя прооперировала, возьми меня за руку. Если нет, я положу тебя к трупам.
Рука была холодной в её хватке. Женева ждала. Прошло десять медленных секунд, и она начала убирать свою руку. Затем пальцы мертвеца дёрнулись в её хватке. Женева поёжилась от странного ощущения, а затем кивнула.
— Хорошо. Постарайся не двигаться. Если я причиню тебе боль, дай мне знать.
Разрезать кожу мужчины было странно. Ей казалось, что она делает вскрытие, но на этот раз она была предельно осторожна и не входила слишком глубоко ни в одну часть тела. Она вскрыла брюшную полость и увидела самого селфида.
Он тянулся по всей нервной системе мертвеца. Зелёная извивающаяся масса усиков слабо шевелилась, пока Женева смотрела на тело.
Солдаты, находившиеся в шатре, ушли. Женева слышала, как один из них выбежал наружу и его вырвало, когда усики попытались прорваться наверх. Она пялилась. Они обвивались вокруг органов… похоже, они удалили некоторые из них, и селфид проник в желудок мертвеца. Это был настоящий паразит.
И он был жив. Женеве пришлось взять себя в руки, прежде чем её одолеет любопытство. Она медленно резала, пока не добралась до половины тела, которая была взорвана.
Там. Теперь она могла понять, в чём дело. Селфид, может, и был защищён внутри тела мужчины, но его всё равно зацепило взрывом. Там, где тело закончилось, она увидела, что из паразита текла какая-то вязкая оранжевая жидкость.
— Ты ранен. Мне нужно остановить кровотечение.
Женева потянулась к селфиду и игле, но существо отпрянуло, когда она попыталась схватить его пинцетом. Часть его потекла, и Женева с потрясением поняла, что это существо было полужидким. Накладывать швы было бы так же бесполезно, как пытаться перекрыть воду сетью.
Но существо умирало, и оно… да, оно истекало кровью. Женева быстро подумала и выбежала из шатра.
— Принесите мне кусок металла! Меч, кинжал… что-нибудь гладкое и плоское! И огонь!
Когда Женева снова вошла в шатёр с раскалённым железом, селфид отшатнулся. Но Женева положила раскалённый металл рядом с телом и объяснила, что она собирается делать.
— Мне нужно прижечь открытые раны. Только так я смогу остановить кровотечение.
Селфид, казалось, колебался. Затем он сдвинулся, и Женева увидела несколько оранжевых пятен среди зелени. Девушка сделала глубокий вдох.
— Не шевелись. Будет больно.
Она понятия не имела, есть ли у селфида нервы, но она получила ответ, когда прижала раскалённый металл к протянутой части существа, удерживая его неподвижно с помощью пинцета в другой руке. Она услышала визг… высокочастотный звук, от которого у неё завибрировала ушная сера, и селфид забился в её хватке. Но Женева держала, и когда она отдёрнула раскалённый металл, то увидела, что зелень селфида обесцветилась. Существо дрожало, но кровотечение остановилось.
Процесс прижигания был медленным и мучительным для селфида, но, когда она закончила, существо всё ещё лежало в теле. Теперь оно двигалось очень медленно, и Женева задалась вопросом, была ли у него аллергия на воздух, или оно всё ещё умирало. Одна только травма от прижигания могла его убить.
— Мне нужно другое тело.
Женева вышла из шатра и подошла к группе солдат, собирающих мёртвых в кучу для сожжения. Насекомых было много, но она нашла подходящий труп – женщину, умершую от потери крови из-за перерезанной артерии. Она велела солдатам принести её в шатёр, а затем осторожно разрезала женщине живот.
— Я собираюсь тебя поднять.
Для этого ей пришлось использовать руки. Пинцет был недостаточно прочным. Тело было тёплым на ощупь, когда Женева погрузила в него ладони. Сам селфид был тёплым. Он слабо обвился вокруг её рук, и девушка подняла его.
Он выходил из тела медленно. Кусочки селфида всё ещё были прикреплены к органам, и Женеве пришлось тянуть с большей силой, чем она хотела. Существо кричало, но в конце концов она его освободила. Медленно она поместила его в отверстие, сделанное в брюшной полости мёртвой женщины, и стала ждать.
Селфид начал двигаться. Свернувшийся в клубок сегмент медленно, медленно, очень медленно начал проползать вглубь тела. Женева подождала, пока он не оказался внутри, а затем зашила отверстие. И ждала.
Тело не двигалось. Через минуту Женева поняла, что селфид может быть мёртв, а она никогда об этом не узнает. Она подождала ещё немного, но потом ей пришлось отвернуться.
— Возьмите тело и положите его в конец очереди.
Она велела солдатам убрать останки первого трупа и наблюдала, как они принесли ещё одного раненого дуллахана. Женева вернулась к работе.
К тому времени, когда труп вернули, уже стемнело, Женева шаталась, а раненые наконец перестали поступать. Все раненые были либо вылечены, либо их раны были не опасны для жизни, либо они истекли кровью, пока ждали.