— Они были подарком на моё шестнадцатилетие, знаешь ли. Теперь мне придётся от них избавиться: после того как они скомпрометированы, доверять им нельзя. Неужели ты не мог найти какую-нибудь другую цель?
— Похоже, ты думаешь, что выживешь.
Нэмор с усмешкой смотрит на Магнолию. Он поднимает руку, и вспыхивает что-то яркое. Я вижу, как в руках мага появляется… синий огненный шар. По краям он голубой, а в центре клубится белое пламя.
— Твоё драгоценное заклинание щита почти исчерпано. Продержится ли оно против моей магии и големов дольше нескольких секунд?
— Это и не нужно. Как только ты умрёшь, големы тоже перестанут атаковать. Все очень просто, Нэмор, — легкомысленно отвечает Магнолия.
Я вижу, как она поднимает руки. Она что-то надевает на указательный палец. С такого расстояния я не могу разглядеть, что это. Ещё одно кольцо?
Нэмор не даёт Магнолии и шанса этим воспользоваться. Он бросает голубой огненный шар, и взрыв поглощает двух женщин. Я чувствую взрывную волну даже со своего места… мои волосы раздувает воздух и заставляет прикрыть глаза. Когда я осмеливаюсь выглянуть снова, то вижу Магнолию и Рессу, стоящих на том же месте.
Что случилось? Видимо, их щит снова поглотил заклинание. Но теперь его больше нет, а у Нэмора в каждой руке ещё по огненному шару. Он смеётся.
— Ну что? Готова преклонить колени?
— Я всё ещё не понимаю, почему я должна это делать.
Тон Магнолии прерывает Нэмора. Он рычит, а она продолжает, не давая ему вставить и слова:
— Могущественный маг, пусть и идиот, достаточно сильный, чтобы обойти мои щиты, группа [Убийц], чтобы уничтожить моего мага, перехватить заклинания контроля над моими големами… они даже позаботились о том, чтобы выбрать кого-то, кому я доверяла настолько, чтобы впустить в своё поместье. Этому Кругу действительно удалось прорвать все мои внешние защиты. Для первой попытки это очень неплохо.
— Второй попытки не потребуется! — в ярости рычит Нэмор.
Он бросает в Магнолию ещё один огненный шар, но на этот двигается Ресса. Она достаёт что-то из юбки – зеркало? – и выставляет перед собой. Огненный шар втягивается в зеркало, и Нэмор кричит:
— Этот дешёвый трюк не сработает больше одного раза!
Он показывает пальцем, и големы устремляются вперёд. Но Ресса бежит на них, бросая что-то на землю. Из неё прорастают лианы… трипвайновый мешочек? Что-то вроде этого, но эти лозы огромны, они легко охватывают даже массивные големы и загораживают путь остальным.
— Ты не можешь защищаться вечно!
Руки мага светятся, и он мгновенно сжигает половину лоз синим пламенем. Одним своим заклинанием он плавит одного из големов, но магу, похоже, всё равно. Он пытается достать Рессу, но она отступает назад, в сторону Магнолии.
— Твоя [Горничная] не спасёт тебя, Рейнхарт! Она не сможет пробиться сквозь мою магию!
— Ей и не нужно. Нэмор, ты глупец.
Палец Магнолии сверкает багровым светом, когда она указывает на мага. Из кольца на её пальце вырывается тонкая линия света и пронзает мага в грудь. У меня перехватывает дыхание… но свет, кажется, ничего не делает. И всё же… он проходит прямо сквозь щит Нэмора и выходит у него из спины. Что это?
Голос леди Магнолии лёгок и спокоен. Я слышу её во внезапно наступившей тишине:
— Если бы ты умолял… нет, даже если бы ты умолял, уже слишком поздно. Такова цена, которую ты заплатишь за самоуверенность, Нэмор. И за предательство.
Великий маг Нэмор делает паузу. На секунду мне кажется, что он даже не видит линию красного света, настолько она тонка. Но потом он замечает её и замирает.
— Ох.
Он смотрит вниз на тонкую красную полосу, пульсирующую в его груди. Когда он поднимает взгляд на леди Магнолию, вся его уверенность пропадает.
— Пожалуйста. Смилуйт…
— Нет.
Это единственное слово, которое я слышу. Я вижу, как горящая линия внезапно расширяется. Тонкая полоса превращается в луч горящего воздуха… столб… Нэмора поглощает огонь, а затем он вспыхивает…
На этот раз взрыв отбрасывает меня назад. Я слышу, как вокруг меня рушится кладка, и инстинктивно сворачиваюсь в клубок. Чудесным образом особняк Магнолии не разлетается на куски.
Моя голова кружится. Я всё ещё ничего не вижу. Я медленно разворачиваюсь и втягиваю ртом воздух, вспоминая, как дышать.
Что? Что…
Это была рельсовая пушка? Нет… это было похоже, но чем бы та горящая линия не была, она расширилась. Какой-то взрыв.
Я поднимаю голову, хотя очень хочу её опустить. То, что я вижу, когда осмеливаюсь выглянуть во двор, очень просто описать: я вижу горящую землю, тёмную ночь, упавшие тела.
И леди Магнолию, стоящую в центре двора, всё ещё указывающую пальцем в грудь врага.
А там, где когда-то стоял Нэмор? Ничего. Остался лишь кратер чёрного, дымящегося пепла. Он мёртв, и големы безжизненно встали, некоторые всё ещё опутанные в лианах.
Всё кончено.
Некоторое время я просто лежу, глядя на двор. Леди Магнолия и Ресса, похоже, разговаривают. Мой взгляд притягивается к ним, а затем к разрушениям.
Боги. Сколько людей там погибло? Куча [Убийц]… даже если они не были «мастерами», они должны были быть высокого уровня. А этот Нэмор… какого он был уровня?