Я не знаю. Я даже не могу предположить. Я только что стала свидетелем конфликта, о масштабах которого я даже не догадываюсь: слишком неопытна. Меня трясёт.
В конце концов, я встаю. Я должна… что-то делать. Я бреду по направлению к тому месту, где раньше была дверь. Я смотрю в пустой коридор, а затем, наконец, слышу другие звуки.
Звук. Это такая странная вещь. Когда я лежала и наблюдал за битвой, то слышала только лязг металла, голос Нэмора, грохот и гул магических заклинаний. Но теперь я слышу другие звуки.
Далёкие крики. Плач. Голоса людей. Кого?
[Горничных]. [Слуг]. Домашний персонал, вот кого я слышу. Когда я медленно иду обратно в неразрушенные части поместья Магнолии, я вдруг вспоминаю о них. И я вижу их, спешащих по своим делам, ухаживающих за ранеными.
Ранеными? Да… [Убийцы] и Нэмор не просто напали на Магнолию. Сначала они поразили слуг в её доме. Я прохожу мимо множества неподвижных тел, заколотых или сожжённых практически до пепла. Но немногочисленные жертвы тех, кому не повезло оказаться на пути, ничто по сравнению с ранеными.
Несколько [Горничных] отчаянно пытаются сохранить жизнь лежащему на земле мужчине. Он ранен в живот… судя по всему, несколько раз. Но на земле лежат три фигуры, одетые в чёрные одежды.
[Убийцы]. Они все мертвы. Видимо, слуги отбились от них. Горничные смотрят на меня, а я…
Колотая рана. Они вытащили лезвие, что плохо. Кровотечение сильное. Я хватаю ближайшую ткань, которую могу найти – платье мёртвой [Горничной] – и прижимаю её к животу мужчины так сильно, как только могу. Я игнорирую его крики и зову на помощь других слуг.
Я держу повязку на месте, пытаясь остановить кровь и сохранить человеку жизнь. Каким-то образом он держится достаточно долго, чтобы одна из [Горничных] вернулась с зельем. Она выливает его на рану, и та мгновенно затягивается. Мужчина, задыхаясь, встаёт.
Он жив.
Я встаю и ухожу. Мои руки в крови, но я не обращаю на это внимания. Я чувствую себя как лунатик, проходя через величественный дом Магнолии, теперь наполненный смертью и разрушениями.
Я оказываю помощь ещё раз: помогаю наложить жгут, пока не принесут зелье, а затем нахожу последнего [Убийцу]. Того, кто убежал.
Он лежит на полу, в его груди дыра, а чёрная одежда ещё дымится там, где что-то испепелило часть его ноги. Над ним стоят два человека, [Дворецкий] и [Горничная].
Я моргаю, глядя на Рейнольда. И он, и горничная держат в руках оружие. У него в руках меч и баклер, а у [Горничной] – светящаяся палочка. Они смотрят на меня, сначала настороженно, но затем расслабившись.
— Мисс Риока. Вы целы?
— Мм?
Я смотрю вниз на [Убийцу]. Преисполненная непоколебимого любопытства, я откидываю его капюшон. Я вижу лицо не человека, как я предполагала по его телосложению, а лицо гнолла. Мёртвого.
— Мисс Риока?
Я перевожу взгляд на Рейнольда. В его глазах беспокойство. Он шевелит рукой, и я вздрагиваю, но он осторожно прикасается к моей голове. Он показывает мне… кровь. На кончиках его пальцев.
— Вы ранены. У меня есть зелье лечения… пожалуйста, не двигайтесь.
Я позволяю ему налить немного на мой висок. Стук в моей голове прекращается. Хм. До этого момента я даже не замечала, что у меня пульсирует голова. И теперь я чувствую себя… немного более устойчиво.
Я снова смотрю на [Убийцу] и обратно на Рейнольда. [Дворецкий] выглядит мрачно, но он справляется с ситуацией лучше, чем я в данный момент. Я колеблюсь, а затем указываю на мёртвого гнолла, глупо ухмыляясь.
— И часто такое случается?
Он просто смотрит на меня.
— При моей жизни – нет. Но я слышал истории о покушениях на представителей Пяти Семей.
— О? И что дальше? Что будет делать Магнолия?
Он смотрит на меня так, как будто это очевидно.
— Она отправится на войну.
***
Проблема c победой, как размышляла леди Магнолия, заключается в том, что победителю неизбежно приходится убирать за собой. Разумеется, некоторые глупцы могут предпочесть оставить мёртвых лежать там, где они лежали, но это возможно только на поле боя, а по её опыту, большинство сражений происходит за их пределами.
Она стояла в том, что осталось от её прекрасного двора, вздыхала и смотрела на мёртвые тела, пока Ресса рядом с ней отдавала приказы. Магнолия знала, что лучше не прерывать её… Контроль Рессы над персоналом не оставлял места вмешательству, поэтому пока она координировала людей, Магнолия болтала. Она часто делала это во время стресса, да и в любое другое время – тоже. [Леди] не любила тишину.
— Ни малейшего предупреждения. Ни намёка. Что толку от всех моих информаторов и шпионов, если они не могут предупредить меня о готовящемся нападении?
— Думаю, именно поэтому такие нападения известны как «подлые».
Её [Главная Горничная] сделала паузу, отдав приказ группе слуг пробежаться по особняку, чтобы раздать зелья лечения. Естественно, в поместье Магнолии было много зелий и артефактов на случай непредвиденных обстоятельств, но одно дело готовится, а другое – столкнуться с реальным нападением. Сердце Магнолии болело, когда приходили отчёты о слугах, оказавшихся на пути убийц и Нэмора во время нападения.