— Они вернулись в казармы и начали отдыхать. Они оставались в казармах, когда пришла отдыхать другая смена, что вызвало задержку.
О нет. Внутренности Пауна скрутило ещё больше, и он увидел, что и Белград, и Ананд сделали паузу в игре в шахматы. Как он мог забыть? У антиниумов не было личных помещений… они спали, работали и ели в определённое время, посменно. Когда одна смена спала, другая работала, а затем спящая смена сменялась другой.
Это было наиболее эффективное использование ресурсов, и это означало, что такие места, как казармы, будут использоваться всегда. Паун приказал своим Солдатам занять места, предназначенные для других уставших Солдат, заканчивающих смену!
Антиниум не мог покраснеть, но Паун опустил голову и антенны. Он уже всё испортил. И это была такая глупая ошибка!
— Прошу прощения, Ревелантор Клбкч. Я не учёл этого, когда отдавал приказы Солдатам. Мне очень…
— Я позаботился об этом. Твои Солдаты размещены в безопасных местах. В будущем не повторяй этой ошибки.
Голос Клбкча был ровным. Он повернулся, чтобы уйти. Паун с отчаянием уставился ему в спину и окликнул:
— Ревелантор Клбкч.
Антиниум повернулся. Он был грациозен, смертоносен. Он шёл так, словно два меча на его боках были созданы исключительно для него, и он никогда не выглядел неуверенным. Как же Паун ему завидовал.
— В чём дело, Паун?
— Что мне делать с Солдатами под моим командованием? Должен ли я вести их в бой?
— Нет. У тебя только один Навык класса [Тактика], и ты слишком ценен, чтобы рисковать тобой в бою. Более того, Солдаты ранены. Твоё командование над ними носит экспериментальный характер.
— Тогда… какая нам выделена цель?
Клбкч сделал паузу, глядя Пауну прямо в глаза.
— Я не знаю. Удиви меня. Или помолись об идее. Это твой Навык, не так ли?
Он повернулся и ушёл. Белград и Ананд приостановили свою игру, провожая его взглядами. Спустя некоторое время остальные Рабочие вернулись и продолжили наблюдать за игрой. Белград сделал паузу.
— Я не знаю, что тебе делать, Паун. Я сожалею, что Эрин здесь нет, чтобы тебе помочь.
— Действительно. Мне не нравятся требования Ревелантора Клбкча к тебе, и сам Ревелантор, если уж на то пошло. Шах и мат.
Ананд передвинул своего ферзя и создал отличный мат. Белград кивнул. Он поднял взгляд на своего соперника.
— Я очень расстроен, Ананд. Я требую матча-реванша.
— Я согласен.
Паун оставил их наедине. Что ж, он получил свой ответ. Он должен что-то сделать с Солдатами… только даже Клбкч не знал, что именно. Замечательно.
Вот так, будучи ужасно подавленным, Паун тем вечером бродил по Лискору. Он всё ещё мог свободно покидать Улей и поэтому шёл среди дрейков и гноллов, ощущая холодный ветер на своём панцире.
Никто не обращал на него внимания. Обычно на него внимание обращали, хотя бы пугаясь и отходя подальше. Но сегодня Паун был, скорее, невидимкой. О, разумные его замечали, но теперь он был просто очередным прохожим в толпе, а не Рабочим, антиниумом.
Это было связано с его новым Навыком. [Скромное Присутствие]. Это делало его, ну, обычным, если только Паун не делал что-то действительно выделяющееся или если он не был один. Он был идеален для такого, как он. Клбкч уже сказал ему, что подобный Навык может пригодиться в бою… но Паун не хотел сражаться.
Однако под его командованием были Солдаты. Но он понятия не имел, что с ними делать.
И он уже создал проблемы. Паун повесил голову, но его ноги продолжали двигаться. В такие моменты он хотел оказаться только в одном месте.
В Блуждающем трактире. Даже если Эрин там не было, Паун мог, по крайней мере, какое-то время спокойно там отдохнуть. К тому же он проголодался. Паун начал ненавидеть есть в Улье, и деньги у него были. Поэтому Рабочий вышел из города и направился к трактиру.
Это было единственное место, где он действительно чувствовал себя живым.
***
К ней шёл гость. Лионетта несколько раз протёрла глаза, когда увидела фигуру, медленно идущую вверх по холму к пустому трактиру. Но это была реальность. Кто-то шёл.
Гость!
Она чуть не заплакала от облегчения. Прошло… так много времени.
На этот раз два дня. Два дня, после того как Лионетта так много работала! Она научилась готовить, приготовила еду и даже убралась в трактире. Но прошло уже два дня, с тех пор как Паун ушёл, и никто больше не приходил.
Ни Олесм, ни Рэлк, чтобы спросить об Эрин, ни даже тот ворчливый авантюрист. Никто. Но теперь у неё был гость! Тот же гость, что и в прошлый раз.
Антиниум. Паун. Лионетта помнила, как боялась его, как ненавидела антиниума. Но сейчас она была готова поцеловать Рабочего в его мандибулы. Он пришёл потратить деньги! Поесть!
Девушка металась по кухне, пытаясь придумать, что приготовить. Еда! Не может же она подать ему резиновую лапшу, которую готовила себе на завтрак, обед и ужин?
Нет, антиниумы ведь даже глютен не переваривают.
Значит, ни хлеба, ни макарон. Лионетта застыла. Может, сварить суп? Но когда она проверила, то обнаружила, что у неё осталось едва ли полведра воды! А антиниум уже находился у двери, и времени на то, чтобы принести ещё воды, не было!
Внутренне крича, Лионетта открыла дверь.