— Я сожалею, что отнимаю у вас время, однако я здесь, чтобы обратиться к вам с… необычной просьбой. И я должен сообщить вам, что я пришёл сюда не в качестве Старшего Стражника, а как Прогнугатор моего Улья.
Это заставило Зевару мгновенно выпрямиться на своём деревянном стуле.
— Продолжай. В Улье какие-то проблемы? …Аберрация?
— Ничего настолько срочного.
Клбкч грациозно сел напротив Зевары. Она смотрела на него и его новый… облик. Её всё ещё немного нервировало, что спустя почти десять лет он вдруг стал выглядеть так по-другому. Да, две руки и более стройное тело были не такой уж большой разницей, но это было просто… странно. Очередное напоминание о том, кем он был на самом деле и почему она должна относиться к нему и любым подобным разговорам с осторожностью.
— Что ж, я всегда готова обсудить ваш Улей. Вам что-то необходимо?
Клбкч кивнул.
— Да. Я хотел бы попросить разрешения на доступ к поверхности и окрестностям Лискора сорока Солдатам.
Зевара вновь замерла. Однако на её лице не отразилось ни единой эмоции, и она притворилась, что закашлялась.
— Это… необычная просьба.
— В самом деле. Обычно я бы не запрашивал подобного, но я считаю, что необходимость оправдана, а согласно нашему договору, Солдаты могут покидать Улей только во время войны или…
— По запросу Капитана Стражи.
Зевара кивнула. Она откинулась на спинку стула, настороженно глядя на Клбкча.
— Понятно. А могу я спросить, почему вы хотите вывести своих Солдат из города? Вы никогда раньше не просили ничего подобного. За все шесть лет, что я занимаю пост Капитана.
— Времена изменились. Я считаю, что для моего Улья может быть полезно представить Солдатам… расширенное представление о местности вокруг Лискора.
Для Зевары это не имело никакого смысла, но мало что из того, что делали антиниумы, имело смысл. Она пожала плечами, стараясь не шевелить хвостом. Она знала, что Клбкч следил за хвостами дрейков и мог интерпретировать их движения почти так же хорошо, как дрейк.
— Я не вижу причин, почему я должна отказать тебе в твоей просьбе. Единственное… не будет ли опасно выводить столько солдат из Улья? Из шестисот Солдат, разрешённых в вашем Улье, разве сорок – не слишком большое число?
— Я верю, что мы сможем компенсировать их недостаток. По правде говоря, на данный момент наше число немного меньше шестисот, но Лискор – превосходный союзник, поэтому я не вижу причин для беспокойства.
Лицо Клбкча не изменилось. Не изменилось оно и у Зевары, когда она кивнула на эту неприкрытую ложь.
— Что ж, как бы ты нас ни обнадёживал, боюсь, жители Лискора могут немного… занервничать, увидев марширующих Солдат. Что мне им сказать?
— Возможно, что Солдаты выведены на патруль, чтобы справиться с любыми гоблинскими отрядами в этом районе? Я знаю, что жители неспокойны из-за наличия подземелья и слухов о Гоблине-Лорде. Патрулирование Солдат может успокоить жителей Лискора.
Это был хороший ответ и даже полезный для Зевары. Она неохотно кивнула.
— Ну, я не вижу причин для возражений… просто мне бы не хотелось, чтобы народ начал паниковать, если они пройдут маршем по улице. Но, с другой стороны, я уверена, вы сможете проявить осмотрительность и найти… альтернативные пути из города, которые не вызовут паники.
Через секретные туннели, прорытые антиниумами. Она имела в виду именно это, но и она, и Клбкч знали, что он никогда не признается в их наличии.
— Их не увидят в Лискоре, если это возможно. Солдаты могут быть очень осторожны.
Зевара едва не выдохнула огонь через нос. Она искала другой вопрос, который можно было бы задать… или что-то ещё, что можно было бы вытянуть из Клбкча, но ничего не могла придумать. Сорок солдат, убивающих монстров, действительно будут полезны, и они едва ли спровоцируют панику. Десять лет назад, когда Улей был только создан, – ещё возможно, но сейчас…
— Ну… хорошо. Я, Капитан Стражи Зевара, даю вам разрешение и запрошу двадцать Солдат помочь в патрулировании города. Пока что только двадцать. Мы увеличим количество патрулей, если не будет паники.
Клбкч склонил голову.
— Я очень благодарен за уделённое мне время, Капитан.
— Да, да. Только смотри, чтобы они не напугали путников на главной дороге и не наткнулись на человеческих авантюристов. Эти идиоты наверняка затеют драку, а это последнее, что я хочу объяснять человеческим городам.
— Я прикажу им держаться подальше от северной дороги.
— Хорошо.
— В таком случае спокойной ночи, Капитан.
— Спокойной ночи, Клбкч.
Зевара подождала, пока Клбкч уйдёт, грациозно спускаясь по лестнице. Затем она покачала головой и потянулась к ящику стола, который редко открывала. Она подёргала за ручку, выругалась, нашла маленький ключ, который всегда носила с собой, и отперла его. На стол лёг чистый лист пергамента. Зевара вздохнула и принялась записывать каждую деталь прошедшей с Клбкчем встречи. Отчёт. Она должна будет сделать копии и разослать их во все Города-Крепости… что, конечно же, означало поход в Гильдию Магов в такое время суток! Зевара застонала. Она знала, что доберётся до своей постели далеко за полночь.