Селис выглядела озадаченной. Она посмотрела на пустую улицу и пожала плечами.
— Кто, Хоук? Он тут живёт, но он постоянно то появляется, то исчезает. А что в нём такого особенного?
— Он заяц... кролик!
Эрин даже не могла подобрать слов, чтобы объяснить, почему он особенный. Говорящие дрейки? Хорошо. Гноллы? Абсолютно нормально. Но человек-кролик?
— Если он тебя заинтересовал, то забудь об этом. Ему нравятся дрейки, а не гноллы или люди.
Это заявление, образно говоря, выбило почву из-под ног Эрин. Она даже не задумывалась… нет! И что она сказала в конце?
— Ему нравятся дрейки? Но он же кролик!
— Только в лицо его так не назови. Он может обидеться, и Курьер он совсем неспроста. Во время нападения нежити он в одиночку убил одного из тех Повелителей Склепа и ещё немало нежити! А ещё он вынес из опасности более сотни горожан.
— Что?
— Ага, он сильный. Не говори это при Рэлке, но он, скорее всего, один из немногих, кто может доставить ему неприятности. И если дело дойдёт до гонки, то я бы поставила на Хоука.
— И ему нравятся дрейки.
— Я так и сказала. Жаль, что дрейки ему взаимностью не отвечают.
Эрин не могла справиться с собой и, покачав головой, спросила:
— Он классный парень. Пушистый. Милый. Почему женщинам-дрейкам он не нравится?
Селис выглядела неловко.
— Да так… ну, то есть, он неплохой парень. Более милого зверолюда и не встретишь. Но он не ест мясо. Вернее, он не ест много мяса.
— Но я видела. Он ел мясо! Но в чём проблема в том, чтобы не есть мясо? Это же не проблема, верно?
— В некотором смысле да, проблема. Мы… дрейки… можем есть овощи. Мы просто... не любим их так, как он. А он всё время предлагает нам блюда с морковью.
— С морковью.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но на лице Селис было написано отвращение.
— Он использует её везде. Разве он не может попробовать что-нибудь другое, когда ухаживает? Но нет, это все морковь. Морковные пироги, морковный суп, морковные салаты, сырая морковь, лапша с морковью, запечённая в хлебе морковь...
— Гамбо с креветками, жареные креветки, креветки во фритюре, сэндвич с креветками, бургер с креветками...
— О чём ты говоришь?
— Просто шутка. Извини.
— Как бы то ни было, мы считаем её безвкусной и неприятной. Если бы он мог сделать еду более сладкой или солёной...
— Как насчёт морковного торта? Он сладкий.
— Что это?
Эрин вздохнула, осознав, что это ещё одна вещь, которую ей ещё предстоит представить этому миру. Торт… ну, она была уверена, что для этого ей нужен разрыхлитель. Может быть, Риока сможет помочь. Это было бы замечательно, потому что Эрин скучала по тортам едва ли не больше, чем по мороженому.
Сладкое в этом мире было достать труднее, особенно то, что было сделано из сахара. Сахар сам по себе был жутко дорогим… не то чтобы Эрин помнила, сколько стоил сахар, когда она ходила за покупками в Мейерс или Костко.
Она скучала по Костко. Было что-то приятное в магазине, где можно было купить пятидесятифунтовый мешок сахара и никто не окинет тебя странным взглядом. И опять же, в Костко было приятно ходить, когда за членство платят родители, а не ты.
— Я просто не могу в это поверить. Кролик.
— Заяц. Их называют Длинноухим Племенем Зверолюдей, но это слишком долго выговаривать.
— Верно, верно. Но он такой пушистый.
— Ты продолжаешь это говорить, но почему это имеет значение.
— Просто имеет. Так, ты собираешься рассказать мне побольше о нём или... я...
Эрин запнулась.
На Торговой улице обычно было полно народу, но сейчас было затишье. Эрин могла видеть дальний переулок на краю улицы. В тени здания кто-то прятался.
Девушка в потрёпанной одежде голодным взглядом смотрела на магазины. Её лицо было худым, но если бы она умылась, то могла бы оказаться очень красивой. У неё были ярко-рыжие волосы, грязные от пыли. Она пялилась прямо на лавку Эрин, где в воздухе витал запах жареного мяса.
На мгновение её взгляд встретился с взглядом Эрин. Во взгляде грязной девушки читалась враждебность, но как только она осознала, что Эрин на неё смотрит, её глаза расширились в панике.
— Эрин. На что ты смотришь?
— Я только что увидела...
Когда она снова посмотрела на то же место, грязная девушка исчезла. Эрин сделала паузу и задумалась: может, она действительно сходит с ума. Но, может быть, девушка была кем-то вроде сироты, как Хоук? Кем бы она ни была, казалось, ей было холодно. И ещё она выглядела голодной.
— Неважно. Мне показалось, что я увидела покупателя.
— У нас заканчиваются ингредиенты. Наверное, самое время сворачиваться. У меня уже хвост затёк.
Селис потянулась и немного прошлась, пока Эрин гадала, вернётся ли девушка. Скорее всего, у неё не было денег, но если бы Эрин увидела её, она бы дала ей бургер бесплатно. Она обратилась к Селис, всё ещё наблюдая за переулком:
— Когда мы уйдём?
— Когда ты устанешь. Или когда у нас перестанут появляться клиенты.
Эрин взглянула на свой столик.
— У нас закончился кетчуп.
— Я его больше делать не буду.
— Справедливо.
Селис подошла погреться у мангала. Эрин покосилась на неё и постаралась говорить непринуждённо:
— Итак. Кролики.
— Зайцы. Эрин, это грубо называть...
