До Лискора оставалось всего несколько часов пути. Риока вернулась на дорогу и отправилась в путь. Её тело болело. Ей хотелось выпить ещё глоток зелья выносливости, но Октавия предупредила её, что оно могло лишь ненадолго отодвинуть усталость.
Риока бежала сквозь светлеющее утро, думая только о пункте назначения. Когда она доберётся до трактира Эрин, у неё будет еда, место, где можно посидеть, и тёплая вода.
Но когда девушка добралась до места, где должен был находиться Блуждающий трактир, то увидела лишь пустую вершину холма. Риока уставилась на пустое место и огляделась. Нет. Она определённо была в правильном месте. Но…
— …Куда он делся, чёрт возьми?
***
Стеклянные окна трактира были полны тепла и света, когда Риока наконец нашла его. Несколько минут она просто опиралась о стену трактира, слишком уставшая, чтобы делать что-то ещё. Затем дразнящий запах и тепло изнутри позвали её, и она толкнула дверь.
Внутри было очень тепло, и, как только Риока вошла, она увидела знакомые лица. За одним столом сидела Церия, улыбаясь и смеясь вместе с Олесмом. Напротив них сидел Фишес, поглощая знакомую еду. Эрин сидела за столом и смеялась с Валом…
Вал.
Риока замерла на месте, когда Эрин поднялась на ноги. Курьер наклонил к ней голову и что-то извиняюще сказал. Она помахала ему, идя в сторону кухни.
— Ещё один гамбургер? Сейчас будет!
Риока уставилась на Вала, откинувшегося на стуле и счастливо вздохнувшего. На столе стояло несколько пустых тарелок, и он выглядел так, словно находился в трактире уже довольно давно.
Курьер посмотрел в сторону открытой двери и мгновенно улыбнулся, увидев Риоку.
— Риока? Какой сюрприз! Я не ожидал увидеть тебя здесь! Ты только что вошла?
Все в комнате подняли головы при звуке её имени. Эрин остановилась на своём пути и засияла.
— Риока!
Церия поднялась на ноги, и Олесм тоже. Риока медленно пошла вперёд, пока её друзья приближались.
Эрин собиралась обнять Риоку или сделать что-то дружеское, но потом остановилась в нескольких футах от бегуньи. Олесм чихнул, Эрин закашлялась, а Церия отпрянула от Риоки. Она не могла их винить.
От неё смердело.
— Извините. Я только что добралась. Бежала всю ночь.
Риока знала, что она вся в поту, талом снегу и частично в грязи. Но Эрин всё равно помахала ей рукой и улыбнулась.
— Ого, как быстро! Вот, присаживайся, а я принесу тебе поесть. И полотенце. Хочешь выпить? У меня есть один алкогольный напиток, который я купила у Криши…
Риока села за стол напротив Вала и уставилась на него. Эрин помедлила.
— Кстати, Риока, это ещё один Бегун. Хотя, вообще-то, Курьер. Его зовут…
— Вал. Мы встречались.
— Встречались? Это так странно!
Вал кивнул. Казалось, его не беспокоил взгляд Риоки.
— Мы только недавно встретились в городе к северу отсюда. На самом деле Риока помогла мне найти дорогу сюда. Но я не думал, что мы встретимся в этом трактире. Ты не поверишь, Риока, но оказалось, что моё место назначения всё это время было здесь. Я доставлял посылку этой трактирщице, госпоже Эрин.
— О?
— Ага, это была шахматная доска!
Эрин взволнованно указала на шахматную доску в углу комнаты.
— Я думаю, это было потому, что я послала ту головоломку кому-то. И они дали мне шахматную доску. Ну… это не так уж удивительно, но это здорово, что мы все знаем друг друга!
— О?
Лицо Риоки было совершенно пустым. Эрин недоумённо моргнула, но Вал наклонился к ней.
— Я думаю, Риоке станет лучше, если ей дать немного еды и питья. Воды, а не алкоголя.
— О, точно! Ты, наверное, умираешь с голоду! Уже иду!
Риока так устала, что даже не спросила про гамбургер. Но бегунья едва не прослезилась, особенно когда откусила кусочек.
Настоящий гамбургер. Не дерьмовый фастфуд. Она съела два, даже не успев осознать, что происходит, и выпила шесть стаканов воды. Медленно… у неё не было намерения заблевать новый трактир.
— …А потом они сделали мне окна, видишь?
Эрин заканчивала объяснять, как её трактир переехал с прежнего места. Это было бессвязное объяснение, но суть Риока уловила. Взрывающиеся трактиры? Она не знала, что на это сказать.
— Что ж, я рад, что обнаружил это место. Я никогда не пробовал такой еды. Я бы с удовольствием взял рецепт с собой на север. Уверен, тамошние трактирщики с удовольствием его выучат.
Вал вздохнул, положив руки на свой полный живот. Эрин криво улыбнулась.
— Ну, я думаю, это уже не повредит, если я тебе расскажу.
За её словами что-то скрывалось, но голова Риоки была словно ватой набита. Она была сыта и устала, но у бегуньи появилась другая мысль, когда она посмотрела на Фишеса и Церию, спорящих о чём-то в углу.
— У меня проблема.
Все посмотрели на неё, и Риока поняла, что ей не следовало говорить об этом. Но теперь было уже слишком поздно. Измученный разум Риоки не мог разобраться в тонкостях, только в том, что беспокоило её всю дорогу сюда.
— Если ли способ узнать, наложил ли кто-то на меня заклинание, изменяющее сознание?
Она обратилась с этим вопросом к Фишесу и Церии. Оба мага моргнули, обменялись взглядами, а затем подошли и сели за свой столик.
— Магия разума? Ты думаешь, кто-то использовал на тебе что-то подобное, Риока?
