– С Братьями хотят выйти на переговоры, – перевела Линти. – Надеются, что заставят «нарушителей посадочного режима возместить все убытки Северо-Азиатского Демократического Государства» (название страны, где упал «Улей») и «выплатить штрафные санкции в размере, определенном действующим законодательством». После чего «будут готовы оказать помощь в связи с ремонтом корабля и выводом его на околоземную орбиту». Виновных в происшествии обязательно выявят и накажут опять же «в соответствии с действующим законодательством»…
Григ пропустил мимо ушей все, кроме одной фразы: «помочь вывести корабль на орбиту».
– Они способны поднять «Улей» в космос?! Линти усмехнулась:
– Не знаю. Но очень хотят это сделать. Им совершенно не нужна такая громадина посреди «заповедного» леса. Сейчас президент все сваливает на твоих Братьев, на сторожевые спутники соседних государств и на кого попало, кроме себя… Вот, клянется «в самый короткий срок навести порядок»…
– «Улей» действительно можно поднять в космос? – настойчиво повторил Григ.
– Технически, наверное, можно. Не знаю, какие у землян средства и что им там еще взбредет… – Линти вдруг помрачнела от собственной мысли. – А ведь они, похоже, и не догадываются, с кем имеют дело! Словно в каменном веке – варятся в собственном соку и не помышляют связаться с информационным центром Лиги, который как раз создавали для таких неразумных!…
– Значит, если земляне помогут… Линти фыркнула от наивности Брата:
– Ты все не уймешься? Помогут, если Братья выплатят «компенсацию». Они выплатят?
– Что такое «компенсация»?
– ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ сумма в местных или межгалактических денежных единицах.
– Денежных единицах… – повторил Григ. Его память хранила такое определение. Оставалось только вспомнить.
– У Братьев просто нет и не может быть ничего подобного, – успокоила Линти. – «Улей» всегда жил в собственном измерении, и наши ценности для вас – пустой звук. Иначе бы мы с Кани…
– Помнишь представителя тарибской компании? – вдруг очнулся Григ. – Этот человек предлагал отдать за свою свободу как раз «денежные единицы»… То, что нужно местному президенту! Я прав?
Линти посмотрела удивленно и испуганно одновременно. Почему-то раньше ей не пришло в голову, что многочисленные пленники Братства запросто могут превратиться в заложников, за которых отдадут все – вряд ли Лига начнет торговаться, когда встанет вопрос о жизни экскурсантов с борта «Эльрабики»: все они – молодые люди из обеспеченных семей, у всех – влиятельные, богатые родители – билеты на тарибские корабли не многим по карману. Выходило, у Братьев оставалось-таки серьезное оружие против цивилизованного мира – даже сейчас, когда их техника не действовала, а навыки не годились… Но стоило ли открывать на это глаза Григу? Пусть Брат сейчас здесь, с ней, в полицейском участке – кто знает, чем обернется его желание помочь Братству? С другой стороны, спасти товарищей по былому несчастью стоило даже ценой освобождения пиратской крепости…
– Да, Григ. Эрлидо способен оплатить свою свободу, – осторожно согласилась альтинка.
– Деньгами?
Линти кивнула:
– Тем, чего ждут земляне.
Григ заметно заволновался. Он обдумывал что-то, не пропуская к своему сознанию телепатических импульсов начинавшей всерьез тревожиться альтинки.
– Не получится, – наконец заключил парень. – Братья не додумаются пойти на переговоры: выпрашивать свободу – унижение, на которое мы не способны. Да и откуда им знать, что земляне захотят помочь? Этот… президент говорит на языке, которого даже я никогда не слышал, а мне ведь единственному в «Улье» «загрузили стандарт»! Откуда им знать, что жизнь какого-то толстого тариба может спасти целое Братство?! Ты говорила: Отец погиб… Каса нет… Вик? Вик очень умный… Только сам слышал – воины его недолюбливают… – Григ тяжело вздохнул, придя к очевидному для него самого выводу, и посмотрел на альтинку. – Если Братья нападут на город, другие города вмешаются?
– Да, наверное… – Линти побледнела: безумная идея напасть на планетарный город вызвала в ней ужас, но что-то подсказало альтинке, что Братья именно так и поступят… – Они нападут?!
– А другие государства помогут?
– Не знаю… не думаю…
Григ облизал сухие губы, продолжая рассуждать вслух, как будто уже вел опрос бригадиров на военном совете:
– Сколько в одном государстве городов?..
Брат словно разговаривал во сне, но Линти вскочила на матрасе и закричала, желая раз и навсегда закрыть эту ужасную тему:
– Достаточно, Григ! Триста тысяч Братьев нападут на сотни миллионов человек?! Ты сумасшедший! Как ты это себе представляешь?!
– Еще не знаю… Когда захватываешь корабль, количество человек не главное, главное – вооружение, системы управления, командный состав…
– Здесь не корабль!!!
Григ поднял на нее глаза, в которых не видно было ни малейших проблесков души, ничего, кроме холодной логики. В противоположность альтинке, Брат стал почему-то потрясающе спокойным, безучастным, словно тело его жило само по себе, управляемое каким-то неизвестным потусторонним способом.
