Около трех тысяч перехватчиков той же модели, что и у солдат Лиги, но с другими опознавательными знаками на крыльях несколько раз свирепо прочертили небо над Тунгусском. Не обнаружив ни одного воздушного объекта, способного оказать сопротивление, они разбились на небольшие группы и снизились, наполнив проспекты ревом своих двигателей. Получив разрешение на атаку, в город вошли колонны бронетехники – приземистые обтекаемые машины сложной конструкции, с подвижными, унизанными излучателями круглыми башнями. Такой техники Братья еще не видели – на космических лайнерах, достававшихся на разграбление «Улью», как правило, не держали тяжелых танков. За танками неторопливо, осторожно и с оглядкой ступали пехотинцы в энергозащитных пуленепробиваемых латах, с автоматическим оружием в руках и зачехленными мечами на спинах.
– Пропустить их к центру! – приказал Курт. – Огонь не открывать!
На экранах своих мониторов засевшие в укрытиях Братья видели, как солдаты русских медленно распределяются по пустующим мертвым улицам.
– Латы без усилителей – простая броня! – прокомментировал Черный Брат-техник. – Силовой щит у каждого третьего. Мечи легкие, но со схемотехникой. В шлемах – биолокаторы, прячься не прячься, скоро вычислят.
– Понял, – сказал Курт. – Начинаем! Открыть беспорядочный огонь! Самим не высовываться!
На крышах зданий, внутри фонтанов на площадях, на статуях в скверах и на опорах мостов ожили роботы-излучатели. Над тротуарами засверкали всполохи энергетических зарядов. Послышались первые испуганные крики застигнутых врасплох пехотинцев. В следующее мгновение солдаты графа попадали на землю, прижались к стенам домов, некоторые запрыгнули в десантные отсеки танков. Танки завертели башнями, перестреливаясь с аналогичными им, но только стационарными установками наведения Братьев.
– Началось! – улыбнулся Курт.
– У них преимущество, – заметил один из Братьев. – Смотрите: бронемашины выбрасывают силовые щиты!
– Это уже что-то! – согласился Курт. – Заметили: щит выключается в тот момент, когда стреляет башня. Передайте техникам: пусть синхронизируют выстрелы излучателей так, чтобы заряды достигали цель, когда башня ее фиксирует и готовится выстрелить!
– Принято!
– Они какие-то вялые… – заметил кто-то из сотников.
– Десять тысяч смертников, которые хотят жить… Пора показать врагу живых Братьев, пока не решили, что в городе никого нет. А то еще уйдут… Нерк, выводи свою сотню!
Сто Демонов в черных латах внезапно возникли на крышах нижних ярусов одного из небоскребов и, разбежавшись, бросились вниз, замедляя полет «парашютами» – антигравитационными устройствами в заплечных ранцах. Они упали в самую гущу одного из отрядов русской пехоты – и оказались среди солдат, танков и легких бронемашин. Единственный сопутствующий их появлению звук – тяжелый свист двухсот– и трехсоткилограммовых тесаков, описывающих круги радиусом от двух до трех метров. Доля секунды – вокруг Братьев только разрубленные надвое преторианцы, даже не успевшие издать предупреждающих возгласов. Тут же – высокий, на грани слышимости, визг раскрывающихся силовых щитов Черных.
– Рассредоточились! – приказал Нерк.
Без единого звука «берсеркеры космоса» набросились на оторопевших в первые мгновения преторианцев земной армии. Те из землян, кто не успел отпрыгнуть или припасть к земле, оказались «выкошенными» очередными взмахами тяжеленных тесаков – ядовито-голубая плазменная полоска на самых кончиках смертоносных лезвий разрубала броню солдатских лат, как горячий нож – кусок масла. Правда, третьего взмаха не последовало – земляне опомнились и с перекошенными от ужаса лицами стали строчить из огнестрельных автоматов. Братья закрылись щитами, более того, выставили их так, чтобы отскакивающие от силовых стен пули рикошетили в обратную сторону. Оказавшись под градом собственных пуль, преторианцы опомнились – кто-то из них выставил собственный щит, кто-то выхватил меч, но все побросали за спину бесполезные в такой сумятице автоматы. Братья того и ждали – тонкие, короткие и легкие мечи рассчитывающих лишь на собственные мышцы землян не шли ни в какое сравнение с мощным орудием убийства бывалых абордажников, размахивающих им как барабанными палочками!
– Вперед! – крикнул Нерк.
Щиты ударились о щиты – земляне отлетели и со страшной силой шмякнулись о стены зданий. Те, у кого не было щитов, и вовсе попали в мясорубку. Танки завертели башнями – сверхточное наведение на цели в образовавшейся сумятице не принесло никакой пользы: в зависимости от своей природы энергетические импульсы либо отражались щитами Братьев и губили главным образом своих же русских, либо растекались по поверхности щита, раскаляя рукояти тесаков, но не принося желаемого урона тем, кто размахивал этими тесаками, либо отшвыривали Братьев вместе с их щитами, что не мешало затем этим отброшенным быстро приходить в себя и с прежней яростью бросаться в самое пекло…
За пять минут рукопашной схватки отряд из ста человек едва не смолол в кашу подразделение из тысячи преторианцев графа Владимира!
