Невдалеке послышались победные крики — вернулись бандиты, посланные в погоню за беглецами.
— Мы поймали её! — крикнули Йоду.
Это оказалось правдой, и горю Нэка не было предела. Двое дружинников вели Нэку, её платье было сильно изорвано, часть тела обнажена. Но насколько Нэк мог видеть, ранена она не была.
— У неё был кинжал. Она заколола Бафа, — добавил второй дружинник. — Настоящая дикарка. Но мы взяли её, как было приказано, видишь, она даже не ранена.
— Ненормальный сбежал, — сказал первый дружинник. — Ну и чёрт с ним.
Рана Йода, не слишком серьёзная, была перевязана. Страдал он, наверное, не меньше Нэка, но крепился и не показывал это. Вождю необходимо было восстановить своё лицо перед дружиной.
— Говоришь, она освободила ненормального и заколола одного из моих людей? — задумчиво проговорил Йод. — Её дружок тем временем, притворившись ненормальным, устроил здесь чёрт знает что и убил Тифа.
Йод со значением посмотрел на Нэка, как будто выбирая подходящее наказание.
— Что ж, нам следует преподать им урок.
Йод, осторожно наступая на раненную ногу, подошёл к Нэке, которую крепко держали за руки два дружинника. Постояв немного перед ней и насладившись зрелищем её беспомощности, вождь принялся срывать с неё клочья одежды, разбрасывая их в стороны на потеху толпящимся по сторонам дружинникам.
— Люди, смотрите, она же просто красавица!
Нэк силился разорвать свои путы, но его связали на совесть. Стоящие рядом с ним бандиты, заметив, что он пытается освободиться, начали безжалостно смеяться над ним: они были
— Хан! — выкрикнул Йод.
К вождю подошёл молодой Кинжал, которому было явно не по себе. Парень только что получил своё имя, догадался Нэк, ему едва исполнилось четырнадцать.
— Ты ещё ни разу не пробовал женщину, не так ли? — спросил Кинжала Йод.
— Нет… нет, — запинаясь ответил Хан, стараясь не смотреть на обнажённую Нэку.
— Твоё время настало. Давай, вперёд.
Хан попятился:
— Я не понимаю.
— Эта куколка из ненормальных с мягкой кожей и наливной грудью — ты попробуешь её первым. Прямо сейчас.
Хан быстро взглянул на Нэку и снова виновато отвёл глаза:
— Но у неё… у неё на руке его браслет!
— Да. В этом-то и весь смысл. Пускай браслет остаётся.
— Но…
— Он будет смотреть. И его браслет останется у неё. Таково его наказание. И её тоже.
Хан начал дрожать:
— Но это несправедливо. Я не могу сделать это.
Нэк яростно дёрнулся, но только содрал верёвкой кожу с запястий.
— Я убью любого, кто к ней прикоснётся! — выкрикнул он.
Покорная в руках дружинников, Нэка стояла с закрытыми глазами. Казалось, что происходящее её не касается, что её просто нет здесь. Тело девушки было совершенным и прекрасным, и не верилось, что орущая толпа вокруг сможет коснуться её своей грубостью. Нэк заметил, как бандиты смотрят на Нэку, облизывая губы.
Йод захохотал:
— Тогда тебе придётся убить нас всех, ненормальный влюблённый. Потому что очень скоро к ней прикоснётся каждый из нас — и ты будешь на это смотреть.
— Нет! — закричал Хан. И кинулся на Йода.
Йод сбил юного Кинжала с ног одним небрежным взмахом руки.
— Слезливый слабак, ты упустил свой шанс. Теперь моя очередь.
Прихрамывая, Хан потащился прочь и сел на землю рядом с Нэком. Из его разбитой губы текла кровь. Когда Хан садился, один из его кинжалов выпал у него из-за пояса.
Йод расстегнул свои короткие штаны. Бандиты заржали. Нэка открыла глаза, начала молча вырываться и попыталась ударить вождя ногой.
— Держите её за ноги, — рявкнул Йод.
Вторая пара дружинников торопливо бросились выполнять приказание и вцепились в колени Нэки.
С трудом повернувшись к Хану, Нэк подтолкнул его связанными ногами. Юноша повернулся и испуганно взглянул на него. Нэк кивком указал Хану в сторону лежащего на земле кинжала.
Хан повернулся и ещё секунду смотрел на возню, которую затеяли вокруг Нэки четверо дружинников, которым никак не удавалось растянуть девушку плашмя на земле. Потом Кинжал опустил глаза, поднял свой клинок и бросил его в сторону Нэка. Кинжал упал совсем рядом, но воспользоваться им сразу Нэк не мог.
Нэка начала пронзительно вскрикивать. Нэк не смотрел в её сторону. Он должен был заполучить кинжал. Выгнувшись над шестом дугой, он короткими рывками принялся скользить вдоль дерева плечами вперёд, до тех пор, пока петля на ногах, а потом и на руках не соскочила с шеста. Нэк перекатился на бок, потом снова на спину, начал шарить под собой руками. Лезвие кинжала разрезало ему ладонь, но он завладел желанным клинком.
Никто ничего не заметил. Все дружинники были поглощены действом, которое устраивал для них Йод.
Вождь навалился на Нэку — девушка пронзительно закричала и судорожно забилась в руках мучителей. Ей удалось освободить одну руку, но Йод, яростно хрипя, прижал её к земле намертво. Дружинники, держащие Нэку за ноги, начали скалить зубы, многозначительно подмигивая товарищам.
