— Ага, заходил такой, — Ларен кивнул. — Даже дважды. В первый раз пришёл вместе с караваном, где-то с месяц назад. Видно, попал по пути в какую-то передрягу, рука на перевязи была (доктор Ли побледнела) — но вообще он бодрячком держался, а, Сьерра? Переночевал у нас, холодильник починил… Толковый мужик. А наутро ушёл. Он искал какую-то там мастерскую — я не вникал, если честно. Всё равно я бы с ним не пошёл — это ж надо Сьерру одну оставлять, а так не годится.
— Хорошо, а второй раз? — нетерпеливо перебила его Эмили.
— Да на этой неделе заглядывал, вроде, во вторник, — Рональд поскрёб немытую шею. — Потрёпанный, но счастливый — видать, нашёл, что искал.
— Гараж Кейси Смита, — Сьерра прищурилась. — Туда он пошёл. Кажется, так. Только он сказал, что это вовсе не гараж, а вход в персональное Убежище какого-то умника из Волт-Тек.
— Это далеко? — жадно спросила доктор Ли.
— К северу от Эвергрин-Миллс. За полдня доберётесь, — Рональд снова почесался. — Коли карта есть — могу примерно показать, где это…
Второй раз в жизни Эмили видела перед собой огромную металлическую дверь Убежища — не во сне, не на картинке, а в реальности. Время словно бы отбросило её на полгода назад, в душную августовскую ночь.
— Чего ждём? — раздражённо спросила доктор Ли. — Взглядом ты дверь не прожжёшь. Давай сюда свой КПК. Будь я проклята, если у него в прошивке нет кода активации.
Эмили безропотно протянула ей «Пип-бой». Мэдисон поколдовала над консолью справа от входа — и дверь с оглушительным скрежетом и лязгом отъехала в сторону, открывая взору просторный коридор, залитый неживым светом люминесцентных ламп.
После недолгой разведки Харон вернулся к доктору Ли и Эмили.
— Система безопасности тут ни к чёрту, — произнёс он угрюмо. — Ни турелей, ни протектронов. Одни робомозги, но и те мирные. Таскаются следом, отчитывают за опоздание на двести два года и просят переодеться в комбинезон резидента.
— А люди-то там есть? — нерешительно спросила Эмили.
— И да, и нет, — проворчал Харон. — Сами увидите.
Всё в этом Убежище казалось каким-то ненастоящим. В Сто Первом каждый квадратный метр хранил память о поколениях людей, которые рождались, жили и умирали под землёй. А Сто Двенадцатое было похоже на игрушку с витрины магазина.
Эмили поднялась по лестнице на второй уровень. Приложила ладонь к двери, ведущей в атриум. Нерешительно оглянулась на Харона.
— Он там, Эми, — проговорил гуль негромко. — Жив и, насколько я могу судить, здоров. Но…
Дослушать она не успела: створки двери с шипением разъехались, и Эмили, не разбирая дороги, рванулась вперёд, к папе…
Увиденное заставило её оцепенеть, впившись пальцами в ограждение. Атриум — просторный, с высоким потолком — напоминал картинку из фантастического фильма. От колонны, расположенной в центре зала, к двенадцати капсулам тянулись, как вены, кабели в пластиковой оплётке.
В капсулах были люди.
— Бог ты мой! — вырвалось у Мэдисон. — Они всё-таки доработали эту технологию!
Не помня себя, Эмили слетела вниз по лестнице. Подбежала к ближайшей капсуле. Жадно впилась глазами в лицо резидента, еле различимое под толщей биогеля. Нет, это был не папа. Безжизненные, будто наполовину стёртые черты, отсутствующий взгляд…
Спотыкаясь о петли кабелей, поскальзываясь на гладком влажном полу, Эмили начала бестолково метаться между капсулами.
— Транквилити-Лэйн, — задумчиво произнесла доктор Ли, склонившись над закреплённым на колонне терминалом. — Вот, значит, где ты сейчас, Джеймс.
— Они умерли? — ужасная догадка поразила Эмили. У живых не бывает таких отрешённо-спокойных лиц.
— Нет, — Мэдисон смерила её ледяным взглядом. — Они просто спят и видят сны. А теперь помолчи. Дай разобраться с этой программой.
— Папа! — выдохнула Эмили, прижимаясь к стеклянной поверхности модуля.
Он лежал перед ней — такой, каким она его запомнила. Так близко. И так бесконечно далеко.
Она заколотила кулаками по стеклянной поверхности, не чувствуя боли, не слыша ни предостерегающих слов доктора Ли, ни собственных рыданий. Лихорадочно зашарила взглядом по атриуму в поисках спасения — и спасение явилось в виде разводного ключа, небрежно брошенного кем-то у сломанного шезлонга.
— Пап, я сейчас, — пообещала Эмили, облизнув пересохшие губы. — Я тебя вытащу.
Она подхватила ключ, замахнулась…
— Нельзя! — окрик Ли остановил её. — Он умрёт, тупица!
— Почему? — заорала Эмили. — Нужно его оттуда вытащить!
— Он подключён к программе виртуальной реальности через нейроинтерфейс… А, чёрт. Всё забываю, с кем имею дело. Если мы извлечём Джеймса из симулятора в обход протокола, мы прожарим твоему отцу мозги. Надеюсь, так понятнее?
— Так отключите его! Или не мешайте мне! — Эмили со злостью отшвырнула разводной ключ.
Это было ужасно. Вот он, папа — здесь, рядом, за тонкой стеклянной перегородкой. Живой. Пока ещё живой. И она никак не может ни докричаться до него, ни помочь ему…
Харон положил ей руку на плечо.
— Эми, сейчас с ним всё в порядке, — сказал он. — Посмотри на датчики. Давление, пульс, — всё в норме. Доктор Ли сейчас что-нибудь придумает, и мы ему поможем.
— А если не придумает?
