И здесь, на Алтае, он воспринимал лес так же. Для него лес – это музыкальная симфония из слияния природы и времени, где каждая ветвь, каждое дуновение ветра рассказывают свою историю. Среди деревьев можно найти неожиданных соседей: удивительной формы грибы, яркие полевые цветы, крупные папоротники. Природа тут смиренна и поучительна, она дарит ощущение прочной связи с чем-то необъятно большим и древним.
Время в этом лесу течет иначе, неторопливо. Проведя день в алтайском лесу, возвращаешься будто обновленным, наполненным энергией, которую щедро дарит вековая природа. Туман, густой и непроглядный, окутывает величественные ели и сосны, чьи верхушки, кажется, касаются самого неба. По мере продвижения вглубь алтайского леса становится все тише; звуки цивилизации уступают место мелодиям природы. Мшистый ковер под ногами мягок и упруг, аромат хвои и свежести наполняет воздух, проникая в каждую клетку, очищая разум и наполняя душу покоем. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь плотную листву, создают волшебные световые пятна на земле, превращая обычный маршрут в загадочную тропу сказок. Иногда из-под кустов неожиданно выпархивают древесные совы, их крылья бесшумно рассекают воздух, напоминая об этих невидимых сторожах леса.
На пути встречаются крохотные полянки, усыпанные лесными ягодами – голубикой и морошкой. В глубине леса журчат ручьи, преодолевая камни и повороты, напевая свою нескончаемую песню. Кажется, вот-вот из-за поворота выглянет лесной дух – величественный и добродушный, готовый открыть свои тайны горстке смельчаков, выбравшихся в этот дикий край. Густые заросли черники и папоротника прячут в себе мирно дремлющих оленей, чьи огромные глаза с настороженностью следят за каждым движением пришельца. Иногда находишь следы диких животных, которые напоминают, что ты лишь гость в их вечном доме.
Наступает вечер, и со сменой цвета на небе меняется и лес. Темные силуэты деревьев против красного заката создают причудливую картину, полную тайн и загадок. Совы убаюкивают своими зовами, а вдалеке глухо ухает филин. Сквозь трепетные звуки ночи возвращаешься к цивилизации, с чувством благодарности за позволение быть частью этого волшебства хотя бы на мгновение. И сейчас Одинцов вернулся в этот лес вместе со своими недругами, у которых недобрые намерения и зло в душе. Ему даже казалось, что лес все знает, слышит и поможет ему.
Утро встретило солнцем, пробивающимся сквозь кроны деревьев, свежестью и птичьим гомоном, но Юра чувствовал, что лес так же напряжен, как и он сам. И что-то должно произойти, и лес в любом случае будет на его стороне. Реши он сбежать, лес укроет, запутает его следы, реши он сражаться с террористами, лес укроет от пули толстыми стволами деревьев, ослепит солнцем в глаза его врагов, вовремя зацепит веткой за рукав вооруженной руки и отведет пулю. Мистика. Лейтенант потряс головой, отгоняя мистические мысли, но с детства они не казались ему мистическими. Надо просто уметь называть вещи своими именами. Ну, пусть не лес ему поможет, пусть поможет умение воевать в лесу, пусть помогут навыки выживания в лесу. Но от этого ведь ситуация не изменится.
– Ты слышал, о чем они говорили? – сидя на траве, прижавшись спиной к стволу дерева, тихо спросил Одинцов у Данилы.
– Вездеходы погонят дальше, а все останутся, – прошептал Усов. – Думают, что по их следам пойдут те, кто будет преследовать. Хитро!
– Вытащи у меня из кармана платок, а я тебя закрою телом, – попросил лейтенант и повернулся так, чтобы скрыть Усова от террористов.
Тот осторожно двумя пальцами вытащил из заднего кармана джинсов лейтенанта носовой платок. Одинцов взял его, не оборачиваясь, а затем медленно опустился на траву так, чтобы его голову не видели со стороны вездеходов. Он быстро вытер платком с лица кровь и зацепил его за кору сосны на высоте нескольких десятков сантиметров от земли. Потом снова сел и рукавом рубашки размазал по лицу кровь, чтобы лицо оставалось так же в крови.
– Пойдем, – шепнул он, – пить попросим. Скажешь, что у меня голова кружится.
– Пристрелят!
– Ничего, обойдется, – усмехнулся спецназовец. – Но если что, ты за Марину головой отвечаешь!
– Эй, ты! – крикнул один из террористов и поманил Усова к себе.
