Проделав шаг за шагом вместе с археологами путешествие в Двуречье, страну Всемирного потопа и древнейших царей, прослеживая истоки нашей истории, мы почувствовали дыхание прошедших тысячелетий. Многое из того, что окружает нас сегодня – и доброе и злое, существовало еще пять тысячелетий тому назад. Когда мы вспоминаем об этом, нам кажется, что эти тысячелетия пронеслись как один день.
До сих пор мы, прослеживая успехи археологов, ограничивались территорией, не выходящей в основном за рамки Средиземноморья. Настало время совершить прыжок в другой мир, весьма отдаленный, культура и цивилизация которого относятся примерно к той же эпохе. Вместе с археологами мы заглянем в малоизвестную реальность, которая исчезла всего лишь несколько столетий назад, но по сравнению с цивилизациями, с которыми мы познакомились в предыдущих главах, эта культура покажется нам еще более чуждой, варварской, во многом более жестокой и непонятной. Итак, мы отправляемся в Мексику и на Юкатан.
Разрушенный город лежал перед нами, словно потерпевший крушение корабль: мачты его потеряны, название неизвестно, экипаж погиб, и никто не знает, откуда он шел, кому принадлежал, как долго длилось плавание, что послужило причиной его гибели. Лишь по едва заметному, скорее даже предполагаемому сходству с известными нам типами кораблей можно с трудом догадаться о том, из каких краев был его экипаж. Впрочем, ничего достоверного о нем мы, вероятно, так никогда и не узнаем.
«С первыми лучами солнца испанский военачальник был уже на ногах и принялся собирать свой отряд. Тревожный звук трубы прокатился по водам и лесам и замер где-то в горах, отозвавшись далеким эхом. Люди становились под знамена; сердца их бились от волнения. Расположение города угадывалось лишь по священным огням на алтарях бесчисленных ступенчатых храмов теокалли, едва видных в предутренней дымке. Но вот наконец первые лучи солнца, поднявшегося на востоке над горной грядой, пробили туман и осветили храмы; башни и дворцы стали видны во всем своем великолепии. Было 8 ноября 1514 года1 – знаменательный день в истории: в этот день европейцы впервые вступили в столицу западного мира».
Так один из историков прошлого века, американец Уильям Хиклинг Прескотт, о котором мы еще будем говорить, описывает момент всемирно-исторического значения, когда испанский авантюрист Эрнандо Кортес вместе с четырьмя сотнями воинов получил наконец возможность бросить первый взгляд на Мехико[54] – столицу царства ацтеков.
Армия Кортеса прошла дамбу, соединявшую расположенную на острове посреди озера столицу ацтеков с сушей, и миновала большой деревянный подъемный мост. Испанцев сопровождал шеститысячный отряд союзных племен, главным образом тласкаланцев – заклятых врагов ацтеков.
Каждому из испанцев было ясно, что им предстоит иметь дело с весьма могущественным правителем. Об этом свидетельствовали не только бесчисленные отряды, которые окружали их со всех сторон, не только колоссальные строения, возвышавшиеся перед ними, но и рассказы местных жителей. Однако все это не поколебало их решимости, и они продолжали свой путь.
Вступив на главную улицу города, они увидели большую группу людей в пестрых ярких одеждах. Люди эти медленно двигались им навстречу. Впереди шествовали три важных сановника с золотыми жезлами в руках. За ними медленно плыл сверкающий золотом паланкин, который несли на своих плечах ацтекские вельможи. Над паланкином возвышался украшенный драгоценными камнями и серебром балдахин из разноцветных перьев. Придворные были босы. Они двигались размеренным шагом, опустив глаза.
