Нас немного, но мы сильны своей решимостью, и если она нам не изменит, то не сомневайтесь: Всевышний, который никогда еще не оставлял испанцев в их борьбе с язычниками, защитит вас, даже если вы будете окружены толпами врагов, ибо ваше дело – правое и вы будете сражаться под знаком креста. Итак, смело вперед! Не теряйте бодрости и веры. Доведите так счастливо начатое дело до достойного его завершения.
Шестнадцатого августа 1519 года Кортес высадился на побережье неподалеку от того места, где впоследствии был заложен город Санта-Крус. В тот день началось завоевание Мексики.
Кортес думал, что ему придется иметь дело с отдельными, разрозненными племенами, однако оказалось, что ему противостоит государство. Он готовился помериться силами с дикарями, но ему предстояло покорить высокоорганизованный народ. Он ожидал увидеть на своем пути деревушки, мелкие поселения, а перед ним высились огромные города с храмами и дворцами. Но ничто не повлияло на его решимость овладеть этой страной. Вероятно, он принадлежал к числу тех, кого последующие поколения проклинают только в том случае, если они терпят поражение67.
Мы не можем останавливаться на подробностях этого безумного похода, в результате которого Кортес через три месяца очутился в столице Монтесумы. Он преодолел все препятствия: труднопроходимую местность, губительный климат, неведомые болезни.
Он вступает в сражения с армиями противника, насчитывающими 30–50 тысяч человек, и разбивает их наголову. Он продвигается со своим отрядом от города к городу, и молва о непобедимости чужеземца обгоняет его. Точный расчет полководца сочетается в нем с хладнокровием палача; не раз он учинял массовую резню.
Но, как дальновидный политик, он не забывал каждый раз одарить очередные посольства Монтесумы. Одновременно он старается стравить подвластные ацтекам племена. Так, ему удается превратить в друзей своих вчерашних врагов – тласкаланцев.
Целеустремленно движется он вперед и вперед, и это продвижение не в силах задержать половинчатые и бесполезные меры Монтесумы, который, хотя и располагает по меньшей мере стотысячной армией, почему-то просит Кортеса не вступать в пределы ацтекской столицы.
Победный марш Кортеса не поддается объяснению. Силу его составляли поистине легендарная слава и хорошо организованное и дисциплинированное войско. Здесь, как говорит один историк, «снова греки сражались против персов».
Но «греки» на сей раз оказались сильны не только своей дисциплиной. Они были вооружены огнестрельным оружием – неизвестным и устрашающим для тех, с кем им приходилось биться. Кроме того, у них имелись лошади, вызывавшие смятение среди индейцев: всадник вместе со скакуном представлялся тем единым фантастическим существом. От этого суеверия ацтеки не освободились даже тогда, когда отбили у испанцев одного из коней, разрубили по приказанию своего предводителя его тушу на куски и разослали по всем городам страны.
Десятого ноября 1519 года, на третий день после того, как испанцы вошли в столицу ацтеков, Кортес обратился к Монтесуме с просьбой разрешить построить часовню в одном из отведенных ему и его людям дворцов. Монтесума немедленно согласился. Более того, он прислал на помощь Кортесу своих мастеров.
Между тем испанцы, осмотревшись в отведенном им помещении, заметили на одной из старых стен следы свежей штукатурки и с уверенностью, которую они обрели в результате бесчисленных реквизиций, предположили, что здесь скрыта, очевидно, недавно замурованная дверь. Их не смущает, что пока еще они здесь находятся на положении гостей. Не задумываясь, они взламывают дверь и зовут Кортеса.
Взглянув в пролом, Кортес вынужден на мгновение закрыть глаза: перед ним оказалась большая кладовая, вся заставленная изделиями из золота и драгоценностями. Грудами лежали здесь богатейшие великолепные ткани, украшения, драгоценная утварь, чудесные произведения ювелирного искусства, золотые и серебряные изделия, золотые и серебряные слитки. Берналь Диас, оставивший нам описание похода Кортеса, заглянул через его плечо. «Я был, – писал он впоследствии, – еще совсем молодым человеком, и мне показалось, что здесь собраны все богатства мира».
Испанцы оказались перед сокровищами Монтесумы, точнее говоря, сокровищами его отца, приумноженными стараниями сына.
Кортес сделал самое умное из всего, что мог сделать, – приказал немедленно замуровать дверь. Он не строил иллюзий насчет своего положения. Знал, что находится на краю вулкана, извержение которого может начаться каждую минуту.
