– Я страшнее, – засмеялся папа, хотя взгляд ярко голубых глаз был холоден. – Я научу тебя с ними бороться. Ты станешь даже сильнее и опаснее меня. Никто не сможет с тобой сравниться. Ты – удивительный ребенок, Драген. Помни об этом. Но ничего не получится, если ты не захочешь бороться со своими страхами.
– Я хочу! – запальчиво воскликнул я. Мой папа борется с монстрами. Я тоже смогу! Я буду, как папа!
– Я рад, – кивнул отец и поднялся на ноги, протягивая мне руку, которую я с готовностью обхватил своими пальцами. Я вновь посмотрел себе под ноги, где из-за высоты обрыва не было видно даже дна. Сильнее сжал ладонь отца, мысленно убеждая себя, что он не даст меня в обиду. Он защитит от всего, пока я сам не научусь защищаться. Он сам сказал! – Мы со всем справимся, Драген.
– Папа, – позвал я робко, задирая голову, чтобы посмотреть в лицо отца. – А боги… Они все такие страшные и плохие?
– Нет, – покачал папа головой и улыбнулся. – Не все. Некоторые достойны любви и уважения. Для меня существуют несколько богов, которых я никогда не предам.
– Кто, например?
– Например, твоя мама. И, разумеется, ты, – хохотнул отец, вглядываясь вдаль. – Ты – мой самый любимый бог.
– Все?
– Еще Хаос. Ее мало кто понимал. Ее мотивы были скрыты ото всех. Но лишь со временем я осознал, что Эриду не нужно понимать. Невозможно понять Хаос, некоторые вещи просто невозможно и не нужно понимать. Зато можно верить в нее, и вот тогда все становится на свои места. Прежняя богиня погибла, но я верю, что однажды она вернется. И вот тогда наступит порядок. Тогда мы будем в безопасности, и не будет страха потерять любимых. А до тех пор, мы должны быть сильными, Драг, – твердо добавил отец, а после без слов шагнул в обрыв, утаскивая и меня с собой.
Из-за всех сил старался не закричать. Я обещал, что поборю страх. Почти болезненным усилием заставил себя открыть слезящиеся глаза, чтобы наткнуться на спокойное лицо отца, что падал спиной вперед. Он послал мне ободряющую улыбку, а после его зрачок изменился, затапливая неоново голубым всю глазницу. А еще через мгновение огромный черный дракон, что появился на месте отца, распахнул громадные крылья, подхватывая меня налету. Мой первый полет. И это, действительно нестрашно и прекрасно. Особенно, когда отец рядом.» …
***
… «– Драг, родной, не вертись, пожалуйста, – нежным голосом попросила мама, строго посмотрев на меня. – Мы не играем. Если хочешь освоить магию, то требуется большая концентрация.
– Но это так скучно! – заныл я. – Почему я должен сидеть за учебниками, вместо того, чтобы тренироваться и заниматься настоящей магией?
– Нет никакой «настоящей магии» без должной подготовки, которая начинается с теории. Хочешь разнести половину континента, из-за неправильно произнесенного слова в заклинании, или неверной фигуры?
– Глупости все это, – проворчал я, тайком экспериментируя с ингредиентами для зелий, пока мама что-то рисовала на доске, выводя различные узоры. – Ничего я не разнесу. Тем более, полконтинента. Я уже не маленький! Мне тринадцать!
– В этом ты ошибаешься, любимый, – произнесла мама, оказавшись возле моей парты и остановив мою руку перед тем, как я высыпал очередной белый порошок в колбу. – Не забывай, что ты – полубог.
– Я – Хранитель! – вспылил я. – Я не хочу быть богом! Я их ненавижу!
– Меня ты тоже ненавидишь? – тихо спросила мама, а я вздрогнул.
– Конечно, нет! – возмутился я. – Тебя я люблю. Ты моя мама. Добрая и заботливая.
– Многие с тобой не согласятся, Драген, – тоскливо заметила мама. – Помимо того, что я – богиня плодородия, домашнего очага и Луны, я еще являюсь богиней Охоты. Многие назовут меня жестокой. Некоторые скажут, что я ужасна. Большинство меня опасается и боится. Но все скажут, что теперь я обесчещена.
– Кто посмеет?! – подскочил я на месте в праведном гневе.
– Я предала свой род, ради возможности быть любимой и счастливой с твоим отцом и тобой. Но должна заметить, что не я одна пошла против устоев и правил. В Мирах много хороших и добросовестных богов. Нельзя их всех считать плохими, просто потому, что они – боги. Многие развивались, становились сильнее, лишь для того, чтобы отвоевать свое личное счастье. Чтобы жить по совести в мире и гармонии. Для тебя я тоже хочу этой жизни. Чтобы ты имел возможность не прогибаться под массы и найти свой собственный путь. А для этого нужны силы и знания. Отец поможет тебе развить твои физические способности, я дам тебе знания, необходимые понимать и противостоять всем магам. Я научу пользоваться твоей магией, сделаю из тебя идеального охотника, способного отыскать свою цель всего лишь по клочку чужой магии. Мы с твоим отцом сделаем тебя лучшим из лучших. Только ради того, чтобы ты мог быть счастливым. Счастье – это свобода. А свобода никогда не дается просто. Требуется быть не просто сильным. Самым сильным, Драген. И самым умным, – улыбнулась она, а после отпустила мою руку и сказала: – А теперь добавь последний ингредиент, – кивнула мама.
– И что будет? – внезапно засомневался я, хотя еще две минуты назад даже не задумывался над этим.
