– Ладно, я подумаю насчет этого. Только без своего указа я все равно птица без крыльев.
– Я подумаю, где твоя мать могла его спрятать.
– Полагаешь, если я не нашел, то найдешь ты? – во взгляде Лю Сана появился скептицизм.
– Я все равно попробую.
Он вздохнул:
– Только будь осторожна. И так уже слишком много людей из-за этого пострадало.
Я кивнула.
Тяжело простить Лю Сана за предательство: вероятно, в Сюань У он раздобыл планы поместья и отправил их врагу. Но теперь я понимала: в Запретном городе остались родители Лю Сана, и, скорее всего, это и была ключевая причина, по которой он решил сюда вернуться. Осознав это, я значительно смягчилась. Лю Сан был заложником дворцовых интриг и по-прежнему им оставался. Как моя сестра Инь и даже я сама.
– Никто даже не узнает, что мы что-то ищем, – заверила я, хотя еще даже не представляла, как и где буду искать.
Но одно можно было сказать с уверенностью – не хочу сидеть сложа руки и сделаю все, что в моих силах.
ЛЮ САН
Я затянул себя в настоящее болото, из которого будет непросто выбраться, но я постараюсь.
Исполнить приказ Хо Фэна в Сюань У было не так сложно: пока все хлопотали о моем здоровье, я собирал сведения о крепости. Многие солдаты Хэй Цзиня и вовсе опасались ко мне приближаться – тело Го Вана несколько дней висело в назидание остальным на заднем дворе, пока его не склевали птицы настолько, что валявшиеся на земле разодранные куски плоти стали опасной заразой для людей. Никто не желал вновь вызывать гнев Хэй Цзиня и оказаться на месте командира революционеров.
Я мог свободно гулять, где мне вздумается, но все равно постоянно оглядывался, чтобы наверняка убедиться, что за мной никто не следит. Насколько солдаты опасались меня, настолько я опасался и их – шрамы после пыток постоянно напоминали о случившемся.
Часто я проводил время в библиотеке и нашел там планы особняка. Иногда Хэй Цзинь уезжал по делам в город, а Шань и Сюэлянь проводили время где-то вдвоем – тогда я пробирался в кабинет и искал карты подземелий и казарм, пока солдат Се стоял на шухере у двери. Нужные бумаги не были скрыты за семью замками, лежали буквально на поверхности, поэтому что-то я быстро перерисовывал, а что-то, чего не хватятся, просто забирал. Так я подготовил стопку различных планов, которые Се вынес в город и передал кому-то из дворца.
Ключи от подземелий тоже не были спрятаны, их можно было запросто взять в подсобной комнате. В назначенный день я их украл и передал Се, а тот уже открыл двери для прибывших под землей людей из Запретного города – зашли они через банк, принадлежавший Сюань У – оказалось, это тайная база для связи с городом, о чем я выведал в особняке.
Вот и все, клан Сюань У оказалось легко взять, используя лишь человека, которому Хэй Цзинь позволял чуточку больше, чем остальным.
На душе было ужасно, но по-иному я поступить не мог. Однако это был не конец, потому что я лишь создавал видимость того, что сдался Хо Фэну. Шань и Сюэляня удалось спасти – Хо Фэн не воспринял этих детей всерьез, ну и слава Богам. Впрочем, я не думаю, что он действительно хотел их убить, главным было лишить Мяо Шань и ее потомков каких-либо притязаний на трон, и она будет столь же бесполезна, какой бесполезной стала моя мать, когда с ней сделали то же самое.
А вот Хэй Цзинь для Хо Фэна стал огромной проблемой. Я точно не знаю, что делали с ним первые дни, но наверняка усердно допрашивали. После пыток стоит ждать объявление о смертной казни, но пока его не было, я думал, как Хэй Цзиня можно выручить. Каково было мое удивление, когда я узнал, что во дворце есть люди, которые поддерживают меня – это были друзья моего отца и просто те, кто полагал, что древо императоров не стоит портить кем-то вроде Хо Фэна, когда есть кровинушка Мяо Юя. Они сказали, что в тайне постараются мне посодействовать, но для начала нужно найти указ.
Родителей я не видел – отец сидел за решеткой, и меня не пускали с ним повидаться, а мать министр Цао упрятал в своем дворе и не позволял туда никому входить. Страшно представить, что с ней происходит. Даже верные мне люди не могли ничего выведать, потому что двор министра Цао на совесть охранялся людьми Хо Фэна.
