— Это Вы меня простите, госпожа ведьма! — а это кто сказал? От неожиданности я даже забыла возмутиться тому, что меня снова ведьмой назвали. Подозрительно прищурившись, посмотрела на лиса. Он, что ли? Мама, тут еще и животные разговаривают! — Позвольте представиться, — он вытянул передние лапы и склонил голову. — Редрик, посол Восточного объединенного королевства в Городе Мастеров.
— Оч-чень п-приятно, — заикаясь, ответила я. Голова немного закружилась и я оперлась рукой о ближайшую стену.
— Вам плохо? — участливо спросил… хм… посол и подбежал поближе, заглядывая мне в глаза. — Вы плакали? Вас кто-то обидел?
Я отрицательно помотала головой на все вопросы и сказала, что заблудилась.
— А-а! — воодушевился он. — Давайте я Вас провожу! Куда Вам надо? В Академию? — на этот вопрос я скривилась. — В резиденцию Богини? — я уже хотела было начать отнекиваться и от этого предложения, но он сам ответил: — Там сейчас никого… Может, к госпоже Ксении? — я встрепенулась и даже хотела уже кивнуть, рассудив, что госпожа Ксения и моя мама наверняка одно и то же лицо. Вот с ней я хотела бы поговорить! Но и на этот раз лис не дал мне и слова вставить. — Только ее тоже сейчас нет на месте, — задумчиво проговорил он и беспокойно забегал вокруг меня. — Что же делать? Что же делать? А, знаю! Я отведу Вас к ее лучшей подруге! Идемте! — с этими словами он развернулся и потрусил в ту сторону, откуда пришел.
Я постояла-постояла и поплелась за ним. К подруге, так к подруге! Посмотрим, какие тут друзья у моей мамочки.
Идти пришлось совсем недолго. Буквально через несколько десятков метров лис толкнул лапой одну из калиток и придержал ее, пропуская меня во внутренний двор довольно-таки солидного двухэтажного дома. Все это время он не переставал говорить. Из его речей я узнала, что мы идем не куда-нибудь, а в посольство Восточного объединенного королевства, а подруга госпожи Ксении, не кто-нибудь, а самая настоящая принцесса этого самого королевства. При этом лис настоятельно просил в присутствии принцессы титула ее не упоминать и вести себя как можно проще, так как она, по его словам, совсем этого не любила. Ну что ж, посмотрим, что за принцесса такая.
Дверь посольства открылась легко, как только лис коснулся ее лапой.
— Проходите, госпожа ведьма, — учтиво проговорил он и слегка склонил голову. — Располагайтесь, я сейчас позову мою принцессу, — с этими словами он кивнул мне на диванчик и быстро взбежал по лестнице, ведущей на второй этаж, только рыжий хвост мелькнул.
Присаживаться я не стала, предпочла осмотреться. Да и… принцесс, кажется, принято стоя встречать. Дом мне сразу понравился. Теплый, уютный, гостеприимный. Никогда раньше не бывала в посольствах, но почему-то мне кажется, что ни в одном земном подобной атмосферы нет. А здесь как-то… по-домашнему, что ли.
Где-то на втором этаже послышались приглушенные голоса. Один из них явно принадлежал лису, а второй — женщине. «Да что ж ты сразу не сказал!» — только и смогла разобрать я и сразу после этих слов по коридору раздались звуки чьих-то быстрых шагов. Я выжидающе уставилась на лестницу. Сначала моему взору предстали туфли на изящных каблуках и подол длинного черного платья, кажется, из бархата. Наряд плотно облегал идеальную фигуру своей хозяйки, выгодно подчеркивая ее достоинства и придавая образу что-то неуловимо кошачье. Мой взгляд скользил выше, а женщина продолжала стремительно спускаться по лестнице. Наконец, наши глаза встретились. Мои зеленые и ее желтые, с вертикальным зрачком. Я задохнулась от переполнивших меня эмоций. И дело было не в том, что меня настолько поразили необычные зрачки этой женщины, а в том, что я узнала эти глаза!
— Мэл! Маруська! — наши вопли слились воедино, а в следующий миг она оттолкнулась от ступеньки и прыгнула мне на руки. Да, отталкивалась еще женщина, а поймала я уже кошку. Платье опало на лестницу, с грохотом покатились по ступеням туфли… А я с наслаждением зарылась лицом в шерсть моей самой любимой кошки, которую до недавнего момента считала умершей.
— Мэл, Мэл, Мэл! Ты жива! — повторяла я.
— Конечно, жива! — фыркнула кошка, на миг прекратив громкое мурлыканье. — А ты-то как здесь? — спросила она, слегка отталкиваясь от меня лапами, чтобы заглянуть в глаза. — Ксеня тебе все рассказала, да?
— Нет, — я отрицательно помотала головой.
— Нет? — удивилась она. — А как же? А-а-а… я, кажется, понимаю… — Мелани хитро прищурилась. — Давай, рассказывай!
— Это ты рассказывай! — счастливо рассмеялась я и закружилась вместе с ней по залу. Стоило попасть в этот мир! Хотя бы ради этой встречи стоило!
