Быстрое продвижение немецких войск по Прибалтике создало угрозу Ленинграду с запада, где у нас не было мощных укреплений. Поэтому уже с 27 июня 1941 года Ленинградский обком партии во главе с членом ЦК ВКП(б) А. Ждановым организует строительство оборонительных сооружений на дальних и ближних подступах к Ленинграду и в самом городе. Создаётся Лужский оборонительный рубеж, защита которого поручается Северному фронту, для чего приходится снять часть сил, противостоявших Финляндии. К 10 июля немцы подошли к Лужскому оборонительному району, и с этого числа началась героическая оборона Ленинграда. Полтора месяца – 45 дней – длилась героическая оборона Лужского рубежа, сыгравшая громадную роль не только для защиты Ленинграда, но и для всего хода войны. Это был первый рубеж с момента нападения Германии на СССР, где славные защитники Ленинграда на длительный срок остановили гитлеровскую военную машину, первым кирпичиком, приведшим к срыву плана «Барбаросса», и, в конечном итоге, к поражению Германии. Это был большой стратегический успех Красной армии. Почему же сейчас мы почти совсем не говорим о самом первом успешном отражении войск Вермахта? Главной задачей, которую ставил тогда Гитлер, был быстрейший захват Ленинграда. Против Ленинграда, кроме сил группы армий «Север» с главной её ударной силой – 4-ой танковой группой Гёпнера – была направлена ещё более мощная 3-я танковая группа Гота. 21 июля Гитлер лично прибыл в Псков и поставил перед командующим группой «Север» Леебом задачу захватить Ленинград до 21 августа. Это именно они – защитники Лужского рубежа – своей героической обороной заставили Гитлера отказаться от прямого захвата Ленинграда штурмом. Уже 30 июля 1941 года Гитлером в директиве ОКВ № 34 перед войсками Вермахта ставится задача соединения с финской армией с последующим окружением Ленинграда. Впрочем, об опасности окружения Ленинграда говорится и в директиве Ставки ВГ № 0010291 от 17 августа. Так что опасность окружения Сталин тогда видел, но не направил все силы на предотвращение этого окружения. Сталин решил пожертвовать Ленинградом в пользу Москвы. Основной силой, защищавшей Ленинград и входившей в состав Северо-Западного направления, Северо-Западному фронту приказано было защищать Москву с северо-западного направления, а Ленинград и Ленинградская область остались практически беззащитными. Но вся вина за возникшее положение была возложена на командующего Северо-Западным направлением Ворошилова и на командующего Северным (с 23 августа Ленинградским) фронтом Маркияна Попова.
