24 августа создаётся Ленинградский фронт из части Северного фронта: 23-ей армии, противостоящей Финляндии на Карельском перешейке, соединений Лужского рубежа и 8-ой армии, а также немногочисленных частей Ленинградской области. Быстро создать в таких условиях Ленинградский фронт и защиту им Ленинградской области было невозможно. 27 августа перерезается последняя железная дорога, идущая в Ленинград на участке Мга-Ивановская. С этого момента, по существу, начинается блокада Ленинграда. В том, что создалось такое тяжёлое положение, виноват, в основном, Сталин, который приказал Северо-Западному фронту защищать Москву с северо-запада, оставив незащищённой Ленинградскую область, но он винит в этом Ворошилова и особенно Маркиана Попова. 5 сентября Сталин отзывает Попова, и временно на неделю командующим Ленинградским фронтом становится Ворошилов. Отзыв грамотного и талантливого полководца в разгар штурма немцами пригородов Ленинграда способствовал тому, что немцы впоследствии захватили позиции, удобные для блокады Ленинграда. Попов в своей деятельности в качестве командующего Северным, а затем Ленинградским фронтами в тех условиях, в которых складывалась обстановка под Ленинградом, не совершил больших ошибок. Для защиты Ленинграда с юга Попову пришлось снять значительные силы, противостоящие Финляндии, что спасло Ленинград от падения в июле-августе. В результате отвода части наших войск, финны воспользовались этим и начали наступление. Попов предлагал своевременно отвести свои войска к укреплениям на старой границе, но Сталин запретил отход. В результате часть наших войск была окружена и попала в плен. Финские войска к концу августа дошли до старой (до 1939 года) границы на Карельском перешейке – до Невы оставалось около 80 км, но дальше Маннергейм запретил финским войскам продвигаться. Ленинград всегда был труднодоступным для штурма городом, так как на пути наступающих стояли водные преграды в виде самой Невы, её рек-рукавов и каналов, а также артиллерия флота и фордов. К началу же сентября, когда корабли ВМФ вернулись из Таллинна, когда отступавшие войска заняли боевые позиции, имея большие людские резервы, Ленинград стал неприступной крепостью, может быть самой неприступной в мире. Но слабым местом ленинградской обороны было то, что не было сил защитить всю Ленинградскую область и предотвратить окружение Ленинграда. Вполне возможно, что уже 28 августа, говоря, что Ленинград может быть «по-идиотски глупо сдан», Сталин имел в виду не штурм Ленинграда, а его капитуляцию от голода в условиях полной блокады Ленинграда, об опасности которой говорилось в директиве Ставки ВГК № 0010291 от 17 августа. Измышления о том, что Гитлер хотел взять штурмом Ленинград в сентябре 1941 года, но в результате организации обороны Жуковым войскам немцев были нанесены такие большие потери, что они были вынуждены перейти к его блокаде, не выдерживают никакой критики. Во всех военных документах Вермахта, начиная с директивы ОКВ № 34, подписанной Гитлером 30 июля 1941 года, говорится только об окружении Ленинграда. В директиве ОКГ № 35, подписанной Гитлером 6 сентября, предписывается 15 сентября основную ударную силу группы армий «Север» (4-ую танковую группу Гёпнера в составе 22 дивизий и половину авиации) передать группе армий «Центр». Свой срок 15 сентября, когда из боя должны были быть выведены все танковые соединения, по просьбе Лееба, который не смог до 15 сентября занять удобные для блокады Ленинграда позиции, Гитлер разрешил продлить на одни сутки. Но уже с 16 сентября все танковые соединения были выведены из боя. И если в некоторых местах наши войска ещё по инерции отступали, то немцы, достигнув удобных для блокады позиций, сразу приступали к сооружению оборонительных сооружений. С 18 сентября, захватив Пушкин, немцы перешли к обороне. После 18 сентября были только затухающие бои местного значения.
